från community college – till Ivy League!

av Dan Ferris
Campus News

att säga att jag inte var en av de bästa studenterna skulle uttrycka det mildt.

på gymnasiet var jag mer intresserad av att bli full och titta på gamla filmer än jag studerade eller på annat sätt tänkte på min framtid i någon form av allvarlig kapacitet. Medan jag utmärkte mig inom mina intresseområden (nämligen teater och litteratur), ägnade jag lite uppmärksamhet åt ämnen som jag tyckte var tråkiga eller meningslösa. Hårt arbete var inte ett värde Jag höll i högsta aktning, och “underachiever” var ett märke jag bar med stolthet.

trots mina bästa ansträngningar lyckades jag på något sätt inte bara ta examen med min klass i tid utan också få acceptans till en privat liberal arts college nära min hemstad. Min första år, dock, gav mer av samma: hoppade klasser, ofullständiga uppdrag, och en allmän förakt för något även tillnärmelsevis relaterade till mina bästa. Detta, i kombination med ett par smärtsamma händelser i mitt personliga liv, fick mig att dra slutsatsen att college bara inte var för mig. Jag lämnade skolan efter min andra termin, efter att ha flunked nästan alla mina klasser.

efter att ha släppt ut var jag mållös. Jag hade precis fyllt 20, med bara några högskolepoäng till mitt namn och ingenstans att gå. Jag tillbringade mina dagar fantiserar om att skriva och producera en komedi webbserie, men sällan satte sig för att göra jobbet. I slutändan bestämde jag mig för att gå tillbaka till skolan. Kostnaden för mitt tidigare college, mycket mindre den abysmal 0.47 GPA jag hade tappat ut med (ja, du läste det korrekt), gjorde att återvända dit ur frågan. Motvilligt, med få alternativ tillgängliga, Jag inskrivna i community college.

i motsats till den förväntan jag hade haft om community college som en fristad för skruv ups och dropouts, kunde min erfarenhet inte ha varit mer positiv och bemyndigande. På Schenectady County Community College, min alma mater, träffade jag ett varierat utbud av hårt arbetande, passionerade människor från alla samhällsskikt, samlade under ett gemensamt mål: att förbättra sig själva. Jag återupptäckte min kärlek till lärande, och efter att ha sett den potential som kommer med att ta min utbildning på allvar, började tillämpa mig med en disciplin och glöd som jag inte hade upplevt i år. Detta hårda arbete lönat sig, och jag tog ett och ett halvt år senare med en mycket förbättrad GPA, glödande rekommendationer från mina instruktörer, och en förnyad optimism om min framtid.

när det var dags att bestämma mitt nästa drag var en Ivy League-institution det längsta från mitt sinne. Visst, jag hade arbetat hårt för att förbättra mina akademiker, men jag hade fortfarande misslyckandet med mitt första satsning på högre utbildning som dröjde över mitt huvud, något som jag säkert skulle behöva förklara för alla antagningsnämnder. På inrådan av en mentor, dock, jag siktet högre än jag skulle ha annars, lovade att ta mitt skott på bästa möjliga skola.

att komma in i en Ivy League-skola är alltid svårt, men det är särskilt knepigt som överföringsstudent. Konkurrensen är särskilt hård. Blivande överföringsstudenter till Harvard möter acceptansnivåer i genomsnitt cirka 1.5-2% varje år. Fram till 2018 erbjöd Princeton inte möjligheten att överföra alls. Trots dessa dystra odds, i alla fall, många elitinstitutioner börjar bygga program inriktade på överföringar och icke-traditionella studenter. Även om denna demografiska historiskt har kastats åt sidan, finns det ett växande erkännande bland de bästa universiteten av det värde de kan ge dessa samhällen.

detta gäller särskilt vid Columbia University, den skola jag slutligen valde, och nu stolt kallar mitt hem. Av alla Ivy League-institutionerna är Columbia en av få som har en dedikerad grundskola inriktad på icke-traditionella studenters behov. School of General Studies, som grundades 1947, erbjuder studenter från olika bakgrunder (alumner inkluderar konstnärer, militära veterinärer, äldre invandrare och VD, bland andra) chansen att studera vid ett av de främsta universiteten i världen. Antagningsstandarder är också cutthroat, och en gång antagen, studenter tar samma kurser som de som är inskrivna i Columbias andra två grundskolor. Efter att ha läst upp GS historia och deras högre uppdrag visste jag att det inte kunde vara ett bättre val för mig.

i min ansökan höll jag ingenting tillbaka: Nej, Jag är inte en perfekt student. Jag har inte en 4.0 GPA. Min kvantitativa resonemang poäng på SAT är, ärligt talat, lite pinsamt. På papper är jag inte den perfekta Ivy League-kandidaten. Men det jag är bra på är jag riktigt bra på. Det var obekvämt att blotta mina brister på ett så enkelt sätt, men klart, det fungerade. Antagningsnämnden såg något i mig, och jag fick ett erbjudande om antagning kort därefter.

så hårt arbetande och passionerade som icke-traditionella och samhällsstudenter kan vara, tenderar vi också att komma med en viss nivå av osäkerhet om våra förmågor, eller till och med vår rätt att hävda oss som kompetenta, högpresterande medlemmar i samhället. Vi tenderar att acceptera medelmåttighet som vårt parti i livet, abdikera vår potential att begränsa övertygelser som ljuger och säger att vi bara inte är upp till snus. Jag är här för att berätta för dig, som vittne till kraften i vad en nypa dumt bluster och något vilseledande självförtroende kan göra, att detta helt enkelt inte är fallet. Jag garanterar att du kan uppnå mycket mer än du för närvarande tror. Sluta tänka så mycket för en gångs skull och gör det.

jag gick från en planlös college dropout till en Ivy League student — och du kan också.

Dan Ferris är en författare och marknadsföringskonsult baserad i NYC. Han går för närvarande på Columbia University.