Galla

galla (eller gall) är en tjock, gröngul alkalisk (pH > 7) vätska som hjälper till med matsmältningen genom att bryta ner fetter, mestadels triglycerider, till monoglycerider och fettsyror. Fetter är den primära formen av lipid hos djur och växter, och i allmänhet den huvudsakliga källan till fettkalorier i den västerländska kosten. Gall är också värdefull vid absorption av fettlösliga vitaminer och eliminering av avfallsprodukter, som utsöndras i gallan och elimineras i avföring. En viktig väg för att eliminera fritt kolesterol är via utsöndring i gallan.

i de flesta ryggradsdjur görs gallan i levern och lagras i gallblåsan mellan måltiderna. När fetter är närvarande i matsmältningsorganet efter konsumtion av en måltid, stimulerar en signal från cholecystokinin eller CCK (ett hormon som frigörs från tunntarmen) gallblåsan att komma i kontakt och släppa ut gallan. Gallan släpps ut i tolvfingertarmen (första delen av tunntarmen, där det mesta av matsmältningen sker), där det följaktligen hjälper processen med fettmältning.

komponenterna i gallan är:

• vatten
• kolesterol
• lecitin (en fosfolipid)
• gallpigment (bilirubin & biliverdin)
• gallsalter och gallsyror (natriumglykokolat & natriumtaurokolat)
• små mängder koppar och andra utsöndrade metaller

samlingen av galla från björnar som hålls i fångenskap i Kina och Vietnam, för kommersiellt bruk, representerar fall av fruktansvärd mänsklig grymhet mot djur. (Se kommersiell användning.)

fysiologi

gallsalter är gallsyror konjugerade med aminosyror. Gallsyror är steroidföreningar (deoxikolsyra och kolsyra), ofta kombinerade med aminosyrorna glycin och taurin. De viktigaste föreningarna är salterna av taurokolsyra och deoxikolsyra.

gallsyror fungerar som tvättmedel, vilket hjälper till att emulgera fetter genom att öka deras yta för att hjälpa enzymverkan; sålunda gallsyror och salter hjälper till att absorbera fetter i tunntarmen. Gallsalter fungerar genom att kombinera med fosfolipider för att bryta ner stora fettkulor i en process som kallas emulgering. Gallsyror är ansikts amfipatiska, vilket innebär att de innehåller både hydrofoba (lipidlösliga) och hydrofila (vattenlösliga) komponenter. Gallsalter associerar sin hydrofoba sida med lipider och deras hydrofila sida med vatten. Dessa emulgerade droppar organiseras sedan i många miceller eller små droppar av fosfolipid anordnade så att interiören är fylld med hydrofoba fettsyrasvansar, vilket ökar den totala absorptionen genom att hjälpa till att göra stora fettkulor till mindre partiklar. I huvudsak ökar gallan kraftigt ytan av fett, vilket möjliggör lättare matsmältning genom lipaser, liksom transport av lipider genom suspension i vatten.

bortsett från dess matsmältningsfunktion som emulgeringsmedel, fungerar gallan som vägen för utsöndring av hemoglobinnedbrytningsprodukten bilirubin, vilket ger gallan sin gulaktiga färg och för eliminering av kolesterol också. Fritt kolesterol är nästan olösligt i vatten. Kroppen omvandlar fritt kolesterol till gallsyrorna cholic och chenodeoxicholic syror. Hos människor omvandlas cirka 500 mg kolesterol till dessa syror och elimineras varje dag. Kolesterol fälls ibland ut från lösning och aggregat till klumpar i gallblåsan, vilket resulterar i kolelithiasis eller bildandet och/eller närvaron av gallstenar. Gallsyra-sekvestranter är mediciner som kan hjälpa till vid avlägsnande av kolesterol från blodet för att förhindra kolelithiasis.

gallsyror har också rapporterats producera avslappning av glatt muskulatur både in vitro och in vivo. De cellulära mekanismerna bakom gallsyrainducerad avkoppling är i stort sett okända; det är emellertid känt att naturliga gallsyror och syntetiska analoger reversibelt ökar bkca-kanalaktiviteten i glatta muskelceller. Storleken på gallsyrainducerad ökning av BKCa – kanalaktivitet är omvänt relaterad till antalet hydroxylgrupper i gallsyramolekylen, endast om det är en naturligt förekommande gallsyra (Dopico 2002).

galla tillverkas i levern. Den mänskliga levern producerar ungefär en kvart (eller liter) gall per dag.

hos arter med gallblåsa (inklusive människor och de flesta husdjur, men inte hästar eller råttor) sker ytterligare modifiering av gallan i detta organ. Gallblåsan lagrar och koncentrerar gallan under fastande tillstånd (mellan måltiderna). Vanligtvis koncentreras gallan fem gånger i gallblåsan genom absorption av vatten och små elektrolyter. Nästan alla organiska molekyler behålls.

även om gallsyror utsöndras i tarmen absorberas de flesta före utsöndring. Hos människor reabsorberas cirka 95 procent av utsöndrade gallsalter i ileum (terminal del av tunntarmen) och återanvänds.

eftersom gallan ökar absorptionen av fetter är det också en viktig del av absorptionen av de fettlösliga vitaminerna: A, D, E och K.

galla i djurvärlden

användningen av gallan är utbredd bland ryggradsdjur. Det används för matsmältning av fisk, amfibier, reptiler, fåglar och däggdjur.

närvaron av gallblåsor för att lagra gallan, medan den finns i var och en av dessa klasser av ryggradsdjur, är inte lika utbredd. Bland däggdjur har människor och många husdjur gallblåsor, men hästar och råttor gör det inte. Duvor saknar också gallblåsor. I allmänhet har omnivorer som äter djurkött gallblåsor.

kommersiell användning

galla har använts kommersiellt. Det används i traditionella salvor, schampon, vin och ögondroppar. Galla från slaktade djur kan blandas med tvål. Denna blandning, applicerad på textilier några timmar före tvätt, är en traditionell och ganska effektiv metod för att ta bort olika typer av hårda fläckar.

björngalla används i vissa traditionell kinesisk medicin (TCM). Björngalla innehåller ursodeoxikolsyra (UDCA), som tros av utövare att minska feber, skydda levern, avhjälpa njuraliment, förbättra synen, bryta ner gallsten och fungera som en antiinflammatorisk. Det är vanligare i björngalla än hos andra djur. Även om det finns ett internationellt förbud mot handel med björndelar finns björngårdar i Kina och Vietnam för utvinning av galla. Dessa gårdar rapporteras innebära en hel del grymhet för djuren, där björnar hålls i små burar och har ett rör eller en metall införd för att fånga gallan från gallblåsan, eller genom att låta den sippra fritt från ett öppet sår skapat genom att trycka på en ihålig stålpinne om björnens buk. När de slutar producera har björnar lämnats att svälta ihjäl eller dödas för sina tassar och gallblåsor, som båda betraktas som delikatesser. Det finns en rörelse för att förbjuda sådana björngårdar eller åtminstone utveckla mer humana förfaranden.

fyra humorer

gul galla, ibland kallad ichor, tillsammans med svart galla, var två av de fyra vitala vätskorna, eller humorerna, av forntida och medeltida medicin. De relativa proportionerna av humorerna i kroppen ansågs bestämma en persons disposition och allmänna hälsa. Till exempel, melankoli, en psykisk störning som kännetecknas av svår depression, skuld, tillbakadragande och hopplöshet, tros orsakas av ett kroppsligt överskott av svart galla. De andra två viktiga vätskorna var slem och blod.

• Dopico, A., J. Walsh och J. Singer. 2002. Naturliga gallsyror och syntetiska analoger modulerar stor konduktans Ca2+-aktiverad K+ (BKCa) kanalaktivitet i glatta muskelceller. Tidskrift för allmän fysiologi 119 (3).
• Johnson, T. 2006. Kina vägrar att avskaffa björngårdar trots internationellt tryck. Mercury News. 12 januari 2006.
• Silverthorn, D. 2004. Mänsklig fysiologi, ett integrerat tillvägagångssätt (3: e upplagan). San Francisco: Benjamin Cummings. ISBN 013102153
• världssamhället för skydd av djur. 2000. Handeln med björngalla. http://www.animalsvoice.com/PAGES/writes/editorial/features/misc/bearbile_wspa1.html