Hakai Magazine

Artikelkroppskopia

liksom floderna i östra England och Medelhavet nära Grekland är Brasiliens kust förorenad med kokain. Bevisat giftigt för skaldjur och andra känsliga marina djur, äventyrar läkemedlet arter som bor nära stranden där det är mycket koncentrerat. Ny forskning, ledd av Lorena da Silva Souza, doktorand i marin-och kustförvaltning vid Spaniens universitet i Cadiz, visar för första gången att havsförsurning, en annan växande kustfara, hotar att förstärka effekterna av kokain.

kokain når havet på olika sätt. Ibland faller det av fartyg-anledningen till att det inte är ovanligt att hitta kilo av det som tvättas i land. Men främst är det genom människor som tar drogen. Även om levern metaboliserar huvuddelen av det som konsumeras, kvarstår cirka en procent. Detta kokain hamnar i användarens urin och passerar sedan genom ett avloppsreningsverk där mycket av det bryts ned och slutligen rinner ut till havet.

trots att majoriteten av kokainet bryts ner har höga koncentrationer av det olagliga läkemedlet hittats utanför Brasiliens strand. Under de senaste åren har brasilianernas användning av drogen ökat, en förändring som tillskrivs landets stigande välstånd och dess närhet till Peru, Bolivia och Colombia—där mycket av världens produktion av coca, växten från vilken kokain tillverkas, sker. Trots ansträngningar för att stymie ökningen av Colombias coca-avkastning-inklusive en överenskommelse mellan regeringen och de revolutionära väpnade styrkorna i Colombia (FARC) som tillåter jordbrukare under FARCS kontroll att odla andra lagliga grödor—nådde både kokaodling och kokainproduktion en rekordhög 2017.

för att testa kokains effekter på havslivet samlade da Silva Souza och hennes brasilianska kollegor sjöborrar från Santos Bay i delstaten S. Efter att ha säkrat rätt licens från regeringen fick forskarna spricka från den lokala polisavdelningen. (De kunde inte få en licens för ren kokain, men de kunde få crack, ett derivat av kokain som delar samma kemiska egenskaper som dess moderförening.) Forskarna uppfödde havsborrarnas ägg i havsvatten, ibland doserade dem med sprickor, andra gånger utsatte dem för ökad surhet och i vissa fall gjorde båda.

de fann att spricka och surhet hindrade tillväxten av larvborrarna. När man mötte båda faktorerna tillsammans var effekterna ännu värre: mer sura förhållanden förvärrade läkemedlets toxicitet. Vissa larvborrar misslyckades med att utveckla alla sina ben—defekter som da Silva Souza säger skulle förhindra att djuren når vuxen ålder.

även om da Silva Souza är orolig över mängden kokain utanför Brasilien, pekar hon på den större konversationen till hands: “allt som vi använder på något sätt går till havet.”Många läkemedel utgör till exempel problem för marina organismer. I en tidigare studie fann da Silva Souza att fluoxetin, det antidepressiva som allmänt kallas Prozac, skadar DNA från en tropisk mussels gälar och matsmältningskörtlar.

Sara Castiglioni, forskare vid Mario Negri Institute for Pharmacological Research i Italien som inte var inblandad i studien, håller med om att andra föreningar förtjänar större uppmärksamhet. “Det som kommer in i miljön är inte en förening utan är en väldigt komplex blandning”, säger Castiglioni. “Oro bör vara för alla dessa föreningar, tillsammans.”

förutom läkemedel faller många andra föreningar, inklusive Parfymer, schampon och kosmetika—Personliga hygienprodukter med sådana ingredienser som UV-filtrerande Bensofenon-4 och antibakteriell triklosan—under paraplyet av “framväxande föroreningar”, så kallade för den lilla forskningen som fokuserade på dem tills nyligen. Dessa kemikalier bryts inte lätt ned i avloppsreningsverk, säger Castiglioni, vilket gör dem särskilt relaterade till marint liv. Det är en påminnelse om att enskilda åtgärder har bredare konsekvenser för världen omkring oss.