Hund Paddling

du älskar att kanot och läger. Din hund älskar att vara med dig. Så varför inte gå tillsammans? Föreställ dig det: du och din bästa hundvän, simning, slingrande längs glittrande vatten och sova under stjärnorna. För paddlare, ankomsten av sommaren innebär att få utomhus, och om du funderar på att ta en hund eller två tillsammans för en övernattning resa, lite planering kommer att garantera en säker och lycklig resa.

först och främst, överväga om din hund kommer att njuta av kanot-camping. Kommer han att tolerera tråkigheten att sitta i en båt, vara lugn i och runt vatten och sova gott i ett tält? För din jungfruresa, välj en enkel dagstur nära hemmet snarare än en hardcore Back-country expedition. De flesta hundar hoppar in i en kanot av nyfikenhet, särskilt om godis är inblandade, men låt din gott om tid att känna sig trygg.

innan du startar, ta ett dopp, ströva omkring på stranden eller spela en omgång hämta. “Glöm inte att din valp har sett dig packa hemma, satt tålmodigt på en lång bilresa och befinner sig på en ny och spännande plats”, säger Kathryn Howell, ägare till Dog Paddling Adventures, en kanadensisk reseutrustning som erbjuder vildmarksutflykter för människor och deras hundar. “För henne att sitta still som en bra valp i en timme i båten kan det vara för mycket att begära.”

Lazy-water journeys är precis rätt för Maggie och Truman, våra svarta laboratorier. Med timeworn Mad River kanot min make, Brian, har paddlat sedan barndomen, vi beger oss till Housatonic River i Ashley Falls, massa. Hundarna känner till denna plats väl, och på en lugn plats där floden krullar mellan majsfält, är de som ett skott, racing framåt när vi slår fiskespolar och campingutrustning.

lanseringen är ett ögonblick av upphetsad förväntan, men Maggie sitter regal som en drottning när vi rör oss uppströms, unfazed av river life Truman finner helt fascinerande. Hans panna rynkar med oro när kanoten stöter förbi nedsänkta stenar, och håren längs ryggen står vid darrande uppmärksamhet när en bäver slår sin svans på ytan. “Åh, Truman”, säger vi ofta i mock exasperation, även om hans antics avslöjar vad vi annars skulle sakna, från solbakade sköldpaddor till trä ankor som pekar runt i backwater eddies.

“varje hund”, 18th century satiristen Jonathan Swift sa en gång, ” måste ha sin dag.”Jag tänker på den här berömda aforismen när vi paddlar under en härlig koboltsommarhimmel till dagens rytm och våra lustar, glider under lågslungade grenar och tidigare drivor av lila loosestrife. Maggie och Truman trav längs stranden som vi portage runt forsar, och spola grodor ur det grunda vattnet medan Brian fiskar rifflarna. Efter några kast och inga strejker visslar vi efter hundarna och går vidare.

Låt oss inse det-vatten är aldrig-aldrig land för många hundar. Våra labb skulle ta “bara en” simma hela dagen om vi låter dem. Det är därför en flytväst är nödvändig, även för bona fide vattenhundar, eftersom de kan påverkas av snabba flodströmmar, kallt vatten eller ett desorienterande fall ur en kantad kanot. Doggie personal flotation devices (Ruff Wear gör en bra som kallas en K – 9 Float Coat) ger säkerhet för valpar, seniorer och blygsamma simmare; de håller också våta hundar varma efter en simtur eller sval genom att fånga fukt och blockera solen.

på lägret är bra hundmaner ett måste (välskötta runt andra campare och mjuka under tysta timmar), medan du borde vara väl beväpnad med en tick remover och andra grooming verktyg. Våra resor innebär vanligtvis våta hundar som rullar i sand, med tungor lolling och tassar som pekar mot himlen, men att låta hundar vara hundar lönar sig senare. “När skymningen sätter sig i, sover de snabbt”, säger Howell om sin hundkund. Efter middagen, vi luta sig tillbaka vid elden och lyssna på ugglor ropa och prärievargar yelp i fjärran. Framför oss är floden ett bläckband under en himmel vit med stjärnor. Critters scurry i mörkret, men Truman snarkar och Maggie är nöjd med att se embers skifta och falla. Senare kryper vi in i våra sovsäckar och försöker sova genom ryckningar och stönande av hundar som glider in och ut ur drömmar.

om kanotcamping med din hund inte är vykort-perfekt vid första försöket, ge inte upp. Hoppa över campout, kanske, och ta en avkopplande lågmäld eftermiddagspaddel tillsammans. De flesta hundar skulle hellre göra någonting än att vara kvar, och med tålamod och tid kommer du att belönas med en erfaren resekamrat.

våra skäl för att ta hundarna koka ner till enkla truismer. De älskar floden, allt vi gör är roligare när de är runt, och det finns lektioner att lära när vi ägnar mer uppmärksamhet åt dem än till oss själva. Det är möjligt, som Maggie, att vara våt och lerig men ändå agera som en dam. Och som Truman är det bra att vifta hela kroppen med glädje då och då.

på morgonen bryter vi lägret och pekar bågen nedströms. Vi kommer tillbaka för att bevittna höstens eldiga tävling, och igen när floden kommer till liv på våren. För tillfället tittar vi på våra laboratorier som slår sina svansar fram och tillbaka när de driver tillsammans med den långsamma strömmen. När tanken korsar mig säger Brian det högt: “det är en bra dag att vara hund.”