hur formade Katarina den stores regeringstid kejserlig rysk historia?

historien om det kejserliga Ryssland är berömt präglat av störande omvandlingsperioder, från de mongoliska invasionerna av 13-talet till störtandet av Romanov-dynastin 1917. Den 17: e århundradet såg skapandet av systemisk livegenskap och 18th century öppnade en ålder av stora imperial expansion och modernisering, seismiska förändringar som förde kronisk strukturell, ekonomiska och sociala utmaningar. När man överväger om Katarina den stores regeringstid, från 1762-97, markerade en vändpunkt i rysk historia, kan det vara till hjälp att kringgå debatter om kontinuiteten mellan kejserlig Rysk och sovjetisk historia och fokusera på de mellanliggande arven från Katarina-perioden.

kulturell integration med Europa

Katarinas make och Kejserliga föregångare, Peter III, passerade några progressiva reformer under hans korta regeringstid, men samtida historiker tvivlade på deras hållbarhet. Catherine arbetade för att motbevisa i tryck och i handling den utbredda samtida uppfattningen av Ryssland som en barbarisk “annan”. Katarinas hela regeringstid var på något sätt tillägnad att integrera Ryssland kulturellt och ekonomiskt i Europa. Hennes berömda engagemang med philosophes, särskilt Voltaire och Diderot, har gjort henne till Rysslands upplysare. Hon kände att Ryssland kunde komma ikapp med den europeiska civilisationen och definierade sitt uppdrag praktiskt taget som att låsa upp sina ekonomiska och mänskliga resurser. Hennes upplysta seigneurialism möjliggjorde en språngstart i det ryska intellektuella livet på grund av en mer ledande inställning till ekonomin, en relativ pressfrihet, svagheten i kyrklig övervakning och en liberal politik gentemot invandrare. En enorm tillväxt i tryckkulturen, inrättandet av medborgerliga utrymmen som teater eller akademier där lärda samhällen kunde mötas (för att inte förväxlas med öppen politisk debatt) och vetenskapens framsteg markerade också en stor förändring i rysk kultur och tanke.

Russian Age of Enlightenment

experimentell vetenskap hade fått en prestigefylld plats, fysiskt och symboliskt i hjärtat av Peter III: s nya regeringskomplex, i Vetenskapsakademin. Detta är det ögonblick som historikern Dominic Lieven FBA daterar början på Rysslands framsteg över det ottomanska riket på grund av Rysslands öppenhet för europeisk teknik. Katarinas vision om framsteg delade engagemanget för den bredare upplysningen till principerna om förnuft såväl som’ tolerans ‘och’begränsa religiös fanatism’. Det fria ekonomiska samhället, grundat 1765 av Catherine, blev landets äldsta frivilliga förening, som ägnade sig åt att samla in data och publicera sina verk i studien av Rysslands naturliga och produktiva resurser fram till 1917.

blomningen av litterära och kulturella samhällen, liksom andra institutioner som Konsthögskolan, fortsatte under Alexander I: s regeringstid som gav universiteten rätten att sponsra lärda samhällen för spridning av kunskap och kultur. Nya lärda samhällen grundades som Society of Russian History and Antiquities, Physics and Medical Society, Society of Naturalists och Society of Friends of Russian Literature.

juridisk reform var kärnan i hennes projekt. Katarinas anslutning inträffade vid en tidpunkt i rysk historia när det var användbart att hävda arvet av Peter I (den stora). Tsarina Catherine, ursprungligen en tysk prinsessa som konverterade till ortodoxi på sitt äktenskap med Peter III, såg till Peter för legitimering. Det finns ingen mer känd ikon för denna kontinuitet än statyn av Peter den store, ‘Bronze Rider’, som hon beställde från Etienne Falconet.

men Katarina kände att Peter “inte visste själv vilka lagar som var nödvändiga för riket”. Sjuttonhundratalets absoluta monarker lyckades nödvändigtvis reformera som en top-down-verksamhet. Och även om det var viktigt att hennes initiativ hade stöd från mäktiga eliter, var hennes förändringar utformade för att påverka den bredare befolkningen. Minerva i norr var en outtröttlig lagstiftare. Hennes Lagstiftningskommission från 1767 vädjade till alla ryska folks kallelser för sammansättningen av en ny lagkod. Instruktionen (Nakaz), snabbt översatt till tyska, franska och engelska, blev en rubrikuppnåelse av hennes regeringstid och lockade beundran från utlandet för sin öppningsdeklaration att “Ryssland är en europeisk stat”.

Nakaz har setts som en ytterligare ‘offentlig kröning’, avsedd att tillkännage hennes Upplysningsåtagande att basera sitt administrativa system på lagar som bestäms av anledning. Dess omfattande undersökning och rationalisering av de lagar som reglerar den ryska ekonomin, adelsmännens rättigheter och privilegier i förhållande till kronan och landet och böndernas välfärd var ett landmärke.

Katarinska reformer

detta var bara det första i en serie kommissioner och lagstiftningsakter, vilket ledde till stadgan om provinserna 1775 och de två stadgarna 1783 och 1785.

stadgan för provinserna 1775 föreslog långvariga förbättringar av kommunerna, inklusive grundandet av skolor, barnhem och sjukhus. Dessa initiativ och reformer av rättsväsendet konsoliderade statligt ingripande i förhållandet mellan bönder och hyresvärd. De förankrade också ett ekonomiskt system, med dess ineffektivitet och mänsklig exploatering, åtminstone fram till serfs frigörelse 1861. Medan provinsiella Roll adeln gick igenom ytterligare reformer i 19th century med skapandet av zemstvo systemet, de Catherinian reformer stimulerade bättre fastighetsförvaltning, etablerade nya regler för kommunala tjänster och uppmuntrade mer human behandling av bönderna som självstyrande i sin kommun. De två stadgarna från 1785 omdefinierade gentryens ställning, den dominerande klassen i det ryska samhället fram till den ryska revolutionen. Bunden till autokratin av historiska intressen, fick de landade adelsmännen äntligen rätten till privat egendom och släpptes från sin tjänsteroll inom den civila byråkratin. Catherine tog initiativet till ekonomisk liberalisering och stimulerade tillväxten genom att avveckla regleringen av tillverkningen och hålla spannmålspriserna låga för att locka exportmarknaderna. Hon ville uppmuntra markägare att anta ett ekonomiskt rationellt perspektiv på arbete och beskattning av livegna (i händelse av låga statliga skatter uppmuntrade större utnyttjande av bönderna). Genom att släppa gentry från statlig tjänst, hennes åtgärder ledde till rekrytering och utbyggnad av en professionaliserad byråkrati, en annan långsiktig trend som skiftade politisk auktoritet bort från den provinsiella gentry under loppet av 19-talet. Många av de berömda hjältar 19th century realist fiction av Turgenjev och Tolstoj ockuperade offentliga jobb för att komplettera sina inkomster, som guldåldern inleddes av Katarinas reformer kom till sitt slut.

territoriell expansion

Katarinas omorganisation av Rysslands inre utrymme kompletterades med territoriell expansion och uppdelningen av Polen med Österrike och Preussen. Rysslands kommersiella tillväxt stöddes av Svarta havets hamnar. Till exempel minskade det Anglo-ryska handelsfördraget tullar på råvaruexport. Mot slutet av hennes regeringstid såg Catherine Ryssland som en styrka för stabilitet, mot den franska revolutionen som en kraft för anarki. Hon förblev en stark försvarare av absolutism mot alla former av populärt styre eftersom hon hävdade att det hade levererat de ekonomiska, kulturella och sociala prestationerna som hon betraktade som civilisationens prestation av regeringstid. Revolutionen, trodde hon, hade reducerat Frankrike till en barbarism som upphävde framstegen i förnuftets ålder. Ryssland, hävdade hon i sina brev, skulle förbli ett bålverk av tolerans, anledning, och framsteg inom social välfärd hon trodde att hon hade främjat som en pragmatisk upplyst härskare. Hon betraktade stabilitet som en förutsättning för gott kungadöme och resultatet av gott kungadöme.

med klockan tickar ner på hennes regeringstid, drog hon slutsatsen att ” i slutet av århundradet hade visat att mycket prisade 18th century var inte en farthing mer värdefullt än de århundraden som föregick det.”Rysslands tid hade nu kommit som en försvarare av allt som det gamla systemet hade uppnått. Utomlands var hennes geopolitiska inflytande djupgående. Hennes koloniala projekt på Krim samt kampanjer mot ottomanerna omformade gränserna för det ryska imperiet fram till dess kollaps 1917. Som befälhavare ökade Catherine statliga utgifter för att finansiera sitt turkiska krig och Alexander I följde prejudikatet för utländsk upplåning. I slutet av sin regeringstid hade hon ritat om kartan över Europa i norr genom att minska Sverige, i söder genom att besegra det ottomanska riket och i Centraleuropa genom att samarbeta med Österrike och Preussen i Polens divisioner. Den omedelbara efterdyningarna av hennes regeringstid var synlig i den militära och diplomatiska politiken för Alexander I, hennes sonson, i att innehålla smitta av den franska revolutionen.

efterdyningarna av Katarinas regeringstid

satte Catherine Ryssland på en ny väg? Frågor om hennes verkliga avsikter monterade under hennes senaste decennium. Tjänstemannen och författaren Alexander Radishchev producerade en rikets stat på sin resa från St Petersburg till Moskva. Medan Catherine läste verket 1790 som en’ Jacobin ‘ attack, Radishchev var ett barn av hennes regeringstid och förespråkade ytterligare reformer snarare än revolution. Artonhundratalet och mycket sovjetisk historiografi har i bästa fall varit ambivalenta, i värsta fall kritiska. Anklagelser om hyckleri var ett inslag i hennes rykte i 19th century. Hennes tidiga rykte hölls som gisslan till sexism inneboende i en biografisk besatthet privatliv härskare – som Marie Antoinette, hon luridly lampooned av kontinentala och brittiska serietecknare. En korrekt bedömning av hennes regeringstid var svår att bilda eftersom Katarinas samlade verk som publicerades av ryska vetenskapsakademin 1901-1907 var dåligt ofullständiga och utelämnade mycket av hennes korrespondens och instruktionen. Historikern Simon Dixon har observerat att reaktionen på hundraårsdagen av de två stadgarna 1885 orsakade en splittring mellan medborgerliga nationalister, som såg hennes arv som konstitutionalist och försvarare av adelens privilegier och imperiets värderingar.

den inflytelserika 19-talshistorikern Vasily Kliuchevsky drog slutsatsen att hennes regeringstid förankrade de värsta aspekterna av livegenskap och korruption och att decentraliseringen av de administrativa och rättsliga strukturerna bara förvärrade adelens fecklessness. Medan Catherine ibland använde ordet ‘republikan’ för att definiera sin syn, avslöjade hennes konservatism inför amerikansk självständighet och den franska revolutionen klyftan mellan hennes politiska retorik och gränserna till och med en absolut härskare inför att hantera ett stort land, bondebefolkning och egenintresserad elit. Pushkin betraktade Lagstiftningskommissionen som ett knep för mås allmänna opinionen (även om Pushkins syn är partisk av hans tro på aristokratins roll som en kontroll av monarken) och anklagelser gjordes om att hennes verkliga mål var att skapa en gynnsam bild av sig själv samtidigt som hon undertryckte missnöje hemma. Dessa avgifter, några nu reviderade, sätter felaktigt en politisk glans på hennes kulturprojekt och underskattar hennes ständiga engagemang för upplyst absolutism. Som läsare av Montesquieu drog hon slutsatsen att det enda politiska systemet som kunde styra Rysslands stora asiatiska landmassa, tunna befolkning, underresursinfrastruktur och liten styrande fraktion krävde både centralisering och administrativ decentralisering. Dessa och andra initiativ som förordningar om stadsdesign var ett bestående inhemskt arv. Hennes ‘frosseri’ som konstsamlare drev förvärven som förvandlade Eremitaget.

Catherine har ofta pressats ut mellan myten om Peter som Zeus-liknande transformator och Alexander II, Tsarreformatorn som emanciperade livegnarna. Hennes ‘upplysta’ utbildningsreformer, stadsplanering, omfattande polisarbete, förändringar i fastighetssystemet och skapande av kejserlig propaganda uppgick till permanent bidrag. Men på 1830-talet hade tanken att Ryssland hade sin egen speciella väg, Sonderweg, som kombinerade populär sed och autokrati, överträffat attraktionerna för europeisering i det mångkulturella imperiet som hon till stor del hade skapat.

Andrew Kahn är stipendiat och handledare vid St Edmund Hall och Professor i rysk litteratur vid Oxfords universitet. Han valdes till ledamot av British Academy 2019. Läs mer i sin bok med Kelsey Rubin-Detlev, “Catherine The Great: Selected Letters.’Hans senaste bok’ Mandelstams världar: poesi, politik och identitet i en revolutionär ålder’ är tillgänglig via Oxford University Press.