Hur man ställer in en gemenskap Co-op

innan han började Institutet för solidaritet Ekonomi nyligen, jag tillbringade de senaste fem åren arbetar för landsbygdssamhällen välgörenhet Plunkett Foundation, en organisation som stöder inrättandet av samhällskooperativ. Gemenskapskooperativ är företag som främst handlar till förmån för deras samhälle. Kontrolleras av samhället själva, de har öppet och frivilligt medlemskap och, avgörande, de uppmuntrar människor att engagera sig – antingen genom att bli medlem, eller genom volontär tid eller engagera sig på annat sätt.

genom att uppmuntra ett brett engagemang från sina lokala samhällsmedlemmar spelar samhällskooperationer en väldigt viktig roll för att hjälpa till att övervinna frågor som social isolering och ensamhet, vilket kan vara vanligt, särskilt på landsbygden. Gemenskapskooperativ inrättas på en medlem, en röst, snarare än en aktie, en röst. Detta är viktigt eftersom det innebär att alla medlemmar har lika mycket att säga till om hur kooperativet drivs, oavsett hur många aktier de har köpt eller hur mycket pengar de har investerat. På detta sätt är de verkligen demokratiska affärsformer.

människor väljer att inrätta samhällskooperationer av olika skäl, från att skydda lokala tjänster som kan hotas av stängning, som bybutiken eller den lokala puben, till att vilja etablera en ny tjänst som uppfyller lokalbefolkningens behov. I alla fall är resultatet vanligtvis ett blomstrande lokalt nav för aktivitet som uppfyller ett brett spektrum av sociala behov.

det finns nu hundratals samhällskooperationer som blomstrar över hela Storbritannien. ett exempel är den kooperativt ägda George and Dragon pub i Hudswell, North Yorkshire, som nyligen vann den eftertraktade 2017 CAMRA Pub Of The Year Award – ett lysande exempel på att en lokal blir så mycket mer än en pub. Cirka 200 personer samlades när puben stängdes för nio år sedan och öppnade den igen som ett kooperativ och erkände att om de skulle rädda ett av de enda samhällsutrymmena kvar i området, skulle de behöva göra det själva. Idag är det en upptagen gemenskap nav som innehåller byn biblioteket, en gemenskap butik och samhälls tilldelningar, och puben vänder sig till både lokalbefolkningen och besökare.

nyligen firar sin 15-årsdag är Dalwood Community Shop i Devon. Butiken är helt bemannad av 45 volontärer och är öppen 363 dagar per år. Det är en av 31 sådana samhällsbutiker i länet, som alla skyddar dessa viktiga bytjänster och gör en verklig skillnad för livet för människor som bor där.

här är en översikt över hur du kan skapa ett samhällskooperativ. Öppna infografiken nedan i en ny flik för att se en större version:

detta stycke publicerades ursprungligen i STIR to Action Magazine.

Huvudbild av Rebecca Siegal via Flickr