Hur omfamna chola kultur i high school hjälpte mig att förstå min Latina identitet

som en Latina tonåring i Nebraska, hela min high school erfarenhet var i grunden en identitetskris efter den andra.

under mitt första år var jag den nördiga, inåtvända bokmasken. Längtan efter Popularitet av något slag, jag handlade i mina glasögon för kontaktlinser, provade för cheerleading, och gick med i truppen som sophomore. Genom yngre år, jag var en ledande dansare i min skola produktion av musikalen Oklahoma!

som gymnasieelever var jag en cynisk, angsty 17-årig som lyssnade på för mycket Death Cab For Cutie. Jag hade ambitiösa planer på att lämna min tråkiga hemstad och gå på college i New York City bisexual la Felicity Porter (spoiler alert: undervisning i NYC är inte exakt överkomligt, om du inte har en rik förälder att bankrollera det — som Felicity gjorde).

inklämt någonstans mellan min första och andra år, upplevde jag vad jag nu kärleksfullt kallar min chola-fas.

Chola och cholo är termer som vanligtvis hänvisar till människor med Blandat inhemskt och mexikanskt arv. I USA är chola-och cholokulturen mest framträdande på platser med höga mexikansk-amerikanska befolkningar, som Kalifornien och Texas. Kulturen är rik och komplex — även om den ofta förflyttas till att vara synonymt med gäng och fattiga samhällen och utnyttjas av icke-Latinx-samhällen.

de flesta skildringar av cholas och cholos i amerikansk populärkultur är beroende av endimensionella troper, accentuerade med kalligrafi tatueringar och lowrider bilar. Cholas och cholos är ofta förknippade med sartorial stereotyper, inklusive khaki byxor, vita linnen, flanellskjortor, och bandanas.

medan det finns mer till chola/o-kultur än dess signaturmode, var det den här stilen som i slutändan gav mig en känsla av självvärde och tillhörighet.

att navigera i min Latina-identitet i en Midwestern-stat var minst sagt utmanande. Jag hade inte många Latinx-vänner. Jag hänvisade inte till porträtten av Latinas på TV eller i filmer — de var antingen pigor eller älskarinnor, ofta med tunga accenter och rikliga Bröst.

vad för mig? Väl, jag var en gänglig blandad unge som såg mer tvetydigt asiatiska än Latina bombshell. För att göra saken värre, jag talade inte spanska och min bror retade mig för att “prata vitt.”

jag försökte ständigt förena mitt tydligt icke-Latina utseende med mitt efternamn, vilket tydligt indikerade Latinx arv.

jag visste ingenting om traditionen – annat än att den fanns. Min mamma är inte Latina, så hon var lika okunnig. Jag hade inga äldre systrar eller mostrar att erbjuda stöd. Min far var uppmuntrande – men med min storfamilj alla bor i Mexiko, planerar den massiva partiet föll på mina axlar. Månaderna fram till min 15-årsdag är luddiga. Jag var vilse i en svindlande oskärpa poofy klänningar, noggrant koreograferade dansnummer, och over-the-top differentierade kakor.

när jag föll djupare in i avgrunden quincea macauera, förvandlades jag långsamt till den enda populära skildringen av Latinidad som jag något kunde identifiera mig med: chola.

jag köpte baggy sweatpants och överdimensionerade vita T-shirts från herrsektionen på Walmart. Snart bestod min garderob nästan uteslutande av allt som gjordes av Hanes. Jag började slicka mitt hår tillbaka i en stram bulle som hölls ihop av en ogudaktig mängd hårgel och bobbynålar. Jag tweezed mina ögonbryn i penna tunna linjer och färgade mina läppar med den finaste rouge man kunde hitta på den lokala apoteket. Stora silver hoop örhängen blev mitt tillbehör val.

detta var en Rustning. Det var ett sätt att skydda och legitimera min Latinidad, särskilt när min quincea exceptionera närmade sig.

i efterhand inser jag att jag faktiskt drogs till chola/o-kulturens makt och historia. Det var unapologetic, stolt, och — mest talande — säker.

Cholas var säkra på sitt arv, sina rötter, deras identiteter. De behövde inte förklara sig själva eller räkna ut hur man passar in i en endimensionell uppfattning om vad Latinas ska se ut eller agera som.

jag växte så småningom ut min chola-fas. Men jag lärde mig vikten av att äga mitt tvetydigt Etniska utseende, mitt okonventionella namn som inte rullar av tungan, min ofullkomliga spanska som snubblar som en bil som går lågt på gas. Den lektionen har stannat hos mig. Ingen kan ta från min Latinidad.

och när det gäller frågan om ” är jag Latina nog?”- svaret är alltid ja.

gå med i vårt nyhetsbrev trupp!

få dagliga uppdateringar om dina favoritkändisar, stil och modetrender plus råd om relationer, sex och mer!