hur Phishs ljusdesigner håller fansen i vördnad

Chris Kuroda bestämde sig aldrig för att vara ljusdesigner. Nu kallas den femte medlemmen i Phish, Kuroda var en gång bara en lojal fan medan huvudämne i datavetenskap vid University of Vermont. Han var en hängiven deltagare i tidiga Phish-shower på Nectar ‘ s, Burlington music venue som blev namnet på bandets album från 1992, en bild av nektar. En natt efter en show bad Kuroda huvudgitarristen Trey Anastasio att ge honom lektioner, vilket så småningom ledde till att han landade en spelning som gruppens roadie.

sedan, under en Phish-show i New Hampshire den 7 April 1989, bad bandets ljusdesigner, Chris “Steck” Stetcher, Kuroda att ta över styrelsen medan han gick på toaletten under låten “Fly Famous Mockingbird.”Anastasio var så imponerad av belysningen under den melodin, han komplimangerade Steck för sin kreativa insats. Senare, när han fick veta vem som verkligen var ansvarig, Bad Anastasio Kuroda att ta över som Phishs ljusdesigner. Kuroda medgav att han inte hade erfarenhet av ljusdesign, men Anastasio sa till honom: “oroa dig inte, vi kommer att räkna ut det här tillsammans.”Trettio år senare räknar de fortfarande ut det genom experiment, automatisering och en stor dos kreativitet.

5280 kom i kontakt med Kuroda inför Phishs årliga Labor Day-shower på Dick ‘ s Sporting Goods Park för att diskutera utvecklingen av Phishs ljusdesign och vad som gör bandets Denver-föreställningar så speciella.

denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.

5280: jag gick på många Phish-shower när jag var yngre, men tog en längre paus tills jag såg bandet live på Dick ‘ s förra året. Det första jag märkte var ljusdesignen. Hur har det utvecklats?
Chris Kuroda: från vad du såg för 10 år sedan fortsatte vi att utvecklas på samma väg. Vi hade former i fackverket-cirklar, trianglar, sådana saker. Vi kände oss som om vi träffade en vägg för fyra år sedan? Fem? Så vi träffades alla och bestämde oss för att experimentera, vilket är vad Phish handlar om—ta risker och prova nya saker. Vi för lite, men vi försökte göra det i en organisk….Vi hade en videovägg som rörde sig upp och ner och öppnade och stängde och blev större och mindre. Vi gjorde det i ett år.

det var inte exakt det rätta för oss, men det ledde till vad som gjorde nu de senaste tre åren, vilket är en massa rörliga fackverk och gör olika former ur fackverket hela natten, flytta saker runt mycket mer och ha mycket mer vad vi kallar “automation.”Det öppnade dörren till kreativitet för oss som vi aldrig skulle ha utforskat om vi inte hade experimenterat med saker som inte exakt fungerade för.

är det datorstyrt?
Ja, det styrs från belysningskonsolen och från andra datorer. Det är ett slags symbiotiskt förhållande av hur allt fungerar tillsammans. Det är inte förprogrammerat i den meningen att varje gång det är i den här formen kommer det att gå till den här formen nästa och till den formen nästa. Vi har flexibiliteten att gå till vilken form vi vill ha från vilken form vi vill eller att flytta den på något sätt vi vill ha. Vi har lagt mycket tid på att bygga flexibilitet. Hela Phish-mantraet är organiskt, så vi försökte göra automatisering organisk, och vi är glada där vi är just nu.

hur lång tid tar det att ställa in belysningen, och vad är den mest utmanande delen?
för en show är de på klockan 6 på morgonen och gör all riggning, monterar alla karmar, sätter alla delar ihop för att få det att fungera. Det finns en hel del människor inblandade—50 eller 60 personer som reser med Phish, och 50 eller 60 personer som är lokal union stagehand typ av folk. Det krävs en by för att sätta ihop allt. Innan vi ens går på tur, bara för att planera allt och göra all programmering är en flermånadersprocess, innan vi kommer till repetitioner eller något liknande.

så inget av det är verkligen koreograferat till någon speciell låt eller delar av en sång?
negativ. Det är faktiskt Phishs skönhet, eller hur?

totalt. Kan du tänka på förra gången något oväntat hände på en show eller före en show? Hur hanterade du det?
vad definierar du som ” oväntat?”Det finns alltid tekniska problem. Vi arbetar med datorer och rörliga delar, så saker går sönder. Saker fungerar inte. Saker slutar fungera mitt i showen, och du måste bara rulla med det. Till exempel, en av bröt och slutade röra sig, och det satt fast ungefär sex meter över Treys Huvud. Vi var tvungna att lämna den där. Men showen måste fortsätta, så vi var tvungna att ompröva hur vi flyttade saker runt för att införliva det trasiga stycket och få det att se ut som om det fortfarande var en del av allt som pågick. Vi tog allt annat ner till den nivån och arbetade därifrån. Du vet, du bara, du rullar med slag. Det är vad du gör.

du har också arbetat med artister som Justin Bieber och Ariana Grande.
jag har.

hur närmar du dig en popshow kontra en Phish-show?
de är två helt olika världar. En Bieber show eller Ariana show är manus—det är exakt samma varje natt. Så hur du strukturerar belysningen och bygger showen konstnärligt är du vet, cue 1 följs alltid av cue 2. Cue 2 följs alltid av cue 3. I Bieber show, det över 2700 ledtrådar, men det var alltid samma ordning varje kväll. Med Phish finns det ingen order. Cue 1 kan följas av cue 600, som kan följas av cue 18. Det är typ av men jag känner att spela belysningen baserat på hur de spelar musik. Strukturen för en Phish-show är mycket mer invecklad i den meningen att oavsett var du är och vart du går nästa, det måste fungera.

när du ser levande musik, kan du stänga av den delen av din hjärna och luta dig tillbaka och njuta av musiken?
Nej, jag kan inte stänga av den fungerande hjärnan. Jag tittar alltid på vad andra människor gör. Det är faktiskt därför jag går och ser andra Shower, för att se vad de gör i sin produktion, få ideer, eller bli imponerad eller inte imponerad.

kan du tänka på förra gången du var riktigt imponerad?
Jag gillar verkligen vad Radiohead gör. De är kreativa. De är originella. De har riktigt bra ideer. Deras ideer skiljer sig verkligen från mina, så det är bra att se människor som tänker annorlunda än du och ser ett slutresultat som är fantastiskt och faktiskt kan säga till dig själv, “Huh, jag skulle aldrig ha tänkt på det.”

jag ska avsluta det för att låta dig fortsätta med din dag. Vad är din favorit sak om att göra shower i Denver?
här är saken: Vi har en så lång historia där. Vi har spelat sedan i princip början av Phish. Det var faktiskt en tid då Phish var populär i Burlington och Boulder-det var de enda två platserna vi var populära tillbaka i slutet av 80-talet. och fanbasen….Du vet, när vi var unga och reser, spelar barer och klubbar och sånt, du träffar människor som är intresserade av bandet och få vänner, och här är vi 30-några-udda år senare och dessa människor är fortfarande runt. De är fortfarande intresserade, och vi får fortfarande se samma folk. Det finns bara en sådan djup, rik, lång historia med oss att spela där, de människor som vi arbetar med, och de människor som vi känner som gör det speciellt, nästan familjeliknande.