Hur ska du prata med vänner och släktingar som tror konspirationsteorier?
du fruktar ögonblicket.
när din farbror passerar rostpotatisen nämner han tillfälligt att ett koronavirusvaccin kommer att användas för att injicera mikrochips i våra kroppar för att spåra oss.
eller kanske är det den punkten när en vän, efter ett par pints, börjar prata om hur Covid-19 “inte existerar”. Eller när pudding förstörs när en förlorad kusin börjar snurra luriga berättelser om QAnon och elit satanister som äter spädbarn.
de senaste reglerna förändringar har upended semesterplaner för många av oss, men du kan fortfarande hitta dig själv brottas med sådana situationer under de närmaste dagarna – talar inte om legitima politiska frågor och debatter, men besynnerliga tomter och fiktioner.
så hur pratar du med människor om konspirationsteorier utan att förstöra julen?
1: Håll dig lugn
även om det är viktigt att konfrontera falskheter, är det aldrig användbart om saker hamnar i en flammande rad.
“min första regel skulle vara att inte förstöra julen”, säger Mick West, författare till Escaping the Rabbit Hole. “En arg, uppvärmd konversation kommer att göra att alla känner skräp och ytterligare cementkonspirationstro.”
psykolog Jovan Byford, föreläsare vid Open University, konstaterar att konspirationsteorier ofta har en stark känslomässig dimension.
“de handlar inte bara om rätt och fel”, säger han, ” utan stöds av känslor av förbittring, ilska och indignation över hur världen fungerar.”
och de har blomstrat i år, med många som söker stora förklaringar till pandemin, amerikansk politik och enorma världshändelser.
Catherine från Isle Of Wight förstår det bättre än de flesta. 38 – åringen brukade vara en stor tro på konspirationer om vacciner som används för att medvetet skada människor. Hon har sedan avvisat sådana påståenden.
” det är oerhört viktigt att vara lugn hela tiden”, säger hon. “Den du pratar med är ofta lika passionerad som du handlar om din egen tro och kommer att försvara dem till graven.”
och kom också ihåg-medicinska experter säger att skrika ökar chansen att sprida coronavirus. Ännu en anledning att hålla saker lågmälda.
- hur jag pratar med offren för konspirationsteorier
- Coronavirus: hur min mamma blev en konspirationsteori påverkare
2: Var inte avvisande
“närma sig samtal med vänner och Familj med empati snarare än förlöjligande”, säger Claire Wardle från First Draft, en ideell vinst som bekämpar felinformation. “Lyssna på vad de har att säga med tålamod.”
hennes gyllene regel är: Skäm aldrig offentligt någon för deras åsikter. Det kommer sannolikt att slå tillbaka.
“om du bestämmer dig för att diskutera konspirationsteorier, var inte avvisande av den andras tro,” Jovan Byford instämmer. “Upprätta en gemensam grund.”
kom ihåg att människor ofta tror på konspirationsteorier eftersom de innerst inne är oroliga eller oroliga. Försök att förstå dessa känslor-särskilt på ett år som det vi just har haft.
3: Uppmuntra kritiskt tänkande
människor som tror konspirationsteorier säger ofta: “jag gör min egen forskning.”
problemet är att deras forskning tenderar att bestå av att titta på YouTube-videor, följa slumpmässiga personer på Facebook och körsbärsplockning från partiska Twitter-konton.
men den anda av tvivel som genomsyrar det konspirationsinriktade internet är faktiskt en nyckelöppning för rationell tanke, säger Jovan Byford.
“många människor som tror på konspirationsteorier ser sig själva som friska skeptiker och självlärda forskare i komplexa frågor”, säger han. “Presentera detta som något som du i princip värdesätter och delar.
” ditt mål är inte att göra dem mindre nyfikna eller skeptiska, utan att ändra vad de är nyfikna på eller skeptiska till.”
det är vad hjälpte Phil från Belfast. Han brukade vara stor i 9/11 konspirationer.
” jag brukade påpeka det faktum att det fanns olika experter som tvivlade på officiella berättelser. Detta var mycket övertygande för mig, ” förklarar han. “Varför skulle dessa experter ljuga?”
men sedan började han tillämpa skepsis inte bara ” officiella källor “utan också de alternativa” experterna ” som lyssnade på.
han utvecklade en djupare förståelse för den vetenskapliga metoden och skepticismen själv. Bara för att en expert tror något, gör det inte sant.
“du kan hitta experter och mycket intelligenta människor som lånar trovärdighet till vilken position som helst”, säger han.
“fokusera på dem som driver dessa tankar, och vad de kan få”, säger Claire Wardle. “Till exempel ekonomisk vinst genom att sälja hälsotillskott eller ryktevinst för att bygga ett följande.”
4: Ställ frågor
faktakontroll är viktigt, men det är ofta inte rätt tillvägagångssätt när någon passionerat tror på konspirationer. Frågor är mycket effektivare än påståenden, säger experter.
“att fokusera på taktik och tekniker som används av människor som driver desinformation är ett effektivare sätt att ta itu med dessa samtal än att försöka debunkera informationen”, säger Claire Wardle.
Tänk på allmänna frågor som uppmuntrar människor att tänka på vad de tror. Till exempel, är några av deras övertygelser motsägelsefulla? Gör detaljerna i teorin de beskriver mycket mening? Har de tänkt på motbeviset?
” genom att ställa frågor och få människor att inse bristerna får du i slutändan människor att tvivla på sitt eget förtroende och öppna dem för att höra alternativa åsikter”, säger tidigare konspirationstroende Phil.
5: förvänta dig inte omedelbara resultat
du kanske hoppas att en konstruktiv konversation kommer att sluta med någon form av epiphany över julpudding – men satsa inte på det.
för dem som har fallit djupt ner i konspirationskaninhålet kan det vara en mycket lång process att komma ut igen.
“var realistisk om vad du kan uppnå”, varnar psykolog Jovan Byford. “Konspirationsteorier ger troende en känsla av överlägsenhet. Det är en viktig generator av självkänsla-vilket gör dem resistenta mot förändring.”
för fact-checker Claire Wardle handlar det inte bara om blåmärken. I år har det varit läskigt-och för många har konspirationsteorier varit en källa till komfort.
“inse att alla har fått sina liv vända upp och ner och söker förklaringar”, säger hon.
” konspirationsteorier tenderar att vara enkla, kraftfulla berättelser som förklarar världen. Verkligheten är komplex och rörig, vilket är svårare för våra hjärnor att bearbeta.”
men experterna är överens om att även om du inte ser omedelbara resultat – ge inte upp.
Vad tyckte du om den här historien? E-post Marianna
prenumerera på BBC Trending podcast eller följ oss på Twitter @BBCtrending eller Facebook.
