infertilitet och celiaki: finns det en koppling?

om du ändrar din diet kan hjälpa dig att bli gravid, skulle du göra det? Självklart skulle du—om det bara var så enkelt.

för Shannon Gibson var det. Hon kämpade med oförklarlig infertilitet i 18 månader när hon testades för celiaki efter sin fars diagnos av den autoimmuna sjukdomen. Resultaten var positiva. Gibson, som bor i krusningar, New Brunswick, började omedelbart behandla tillståndet genom att ta bort gluten—ett protein som främst finns i vete, råg och korn—från hennes diet. Inom ett år var hon gravid.

tillfällighet? Det är möjligt. Men Gibsons berättelse är inte ovanlig. Anekdotiskt säger läkare att de ofta ser en koppling mellan obehandlad celiaki och oförklarlig infertilitet. Vetenskapen bakom anslutningen utvecklas fortfarande: En studie som publicerades tidigare i år i Journal of Clinical Gastroenterology fann att förekomsten av celiaki bland amerikanska kvinnor med oförklarlig infertilitet var häpnadsväckande sex gånger högre än för en kontrollgrupp, även om andra studier inte har funnit någon ökad prevalens alls.

men forskare är i allmänhet överens om att även om det inte är helt förstått finns det en koppling mellan celiaki och infertilitet. Det betyder att för vissa kvinnor kan ett enkelt, billigt blodprov för det allt vanligare, ofta odiagnostiserade tillståndet förändra sina liv för alltid.

vad är celiaki?

celiaki är ett autoimmunt tillstånd där slemhinnan i tunntarmen skadas av gluten. Den skadan är dåliga nyheter eftersom tunntarmen har ett mycket viktigt jobb: att absorbera näringsämnen från maten. På lång sikt kan obehandlad celiaki orsaka järnbrist, osteoporos och cancer.

effekterna av obehandlad celiaki kan variera mycket från person till person. Lider kan uppleva några, alla eller till och med ingen av sjukdomens långa lista med till synes olika symtom, vilket kan inkludera tarmproblem (diarre, förstoppning, magont, uppblåsthet), viktminskning, utslag, trötthet och anemi. Sjukdomen kan vara svår att diagnostisera eftersom dess symtom kan förväxlas med andra sjukdomar. Vissa studier tyder på att reproduktionsstörningar kan vara det första symptomet på celiaki hos annars asymptomatiska kvinnor.

hur vanligt är celiaki?

den kanadensiska Celiac Association uppskattar att celiaki drabbar en i varje 133 kanadensare, även om många av dem förblir odiagnostiserade. Health Canada säger att tillståndet är en av de vanligaste kroniska sjukdomarna i världen, och det blir allt vanligare. “Hos vuxna finns det vissa data som visar att det finns en sann ökning av förekomsten och förekomsten av celiaki”, säger Mohsin Rashid, en Halifaxbaserad pediatrisk gastroenterolog. “Förekomsten fördubblas varje 15 till 20 år i USA”

Hur kan celiaki påverka fertiliteten?

mekanismerna för hur obehandlad celiaki kan påverka fertiliteten är inte väl förstådda. Men det finns många rimliga teorier, säger Ellen Greenblatt, klinisk chef för Mount Sinai Fertility i Toronto. Till exempel, när någon har obehandlad celiaki, kan de vara näringsbrist och ha en systemisk kronisk inflammatorisk process som pågår som påverkar reproduktionen på många nivåer, säger hon. Inflammation, förklarar hon, kan teoretiskt påverka äggkvaliteten eller endometriumets förmåga att tillåta ett ägg att implantera. “Vi ser det i andra kroniska sjukdomar”, säger hon.

under 2011 hade Kristen Sanger känt sig sjuk i mer än ett år. Hon var underviktig, trött och svag, och ett blodprov visade att hon saknade vitaminer, näringsämnen och järn. Men läkare stumpades. Innan hennes bröllop i September 2011 frågade hon sin läkare om att bli gravid. “Han sa att jag förmodligen inte var frisk nog att bära en bebis,” minns hon. Efter bröllopet, Sanger och hennes partner, som bor i Toronto, “drog målvakten,” bara för att se. Fjorton månader senare, fortfarande sjuk och ännu inte gravid, träffade hon en gastroenterolog för att undersöka ett eventuellt blödande sår och upptäckte att hon hade celiaki.

Sanger började omedelbart en glutenfri diet, tillsammans med sex rundor av intravenösa järninfusioner och vanliga B12-skott. “På ungefär sex till åtta månader började jag känna att jag hade energi igen”, säger hon. “Efter ungefär ett år kände jag mig som jag hade tidigare.”Ett år efter det blev Sanger gravid, och hon är för närvarande i sin sjunde månad med en normal, hälsosam graviditet.

“det finns definitivt en brist på konkreta bevis för att ansluta celiaki med infertilitet”, säger Sanger, som grävde djupt in i den medicinska forskningen under hela hennes prövning, “men min läkare var ganska trubbigt om hur mycket min fertilitet kan påverkas av skador i min kropp.”

hur vanligt är det att celiaki påverkar fertiliteten?

varför testar inte fertilitetskliniker för celiaki? Skulle det hjälpa tillräckligt många människor att vara kostnadseffektiva?

under 2009 lanserade Greenblatt sin egen studie för att ta reda på det. Till sin stora överraskning fann hon ingen ökad förekomst av celiaki bland patienter med oförklarlig infertilitet. Som sagt tror Greenblatt fortfarande att celiaki kan påverka kvinnans chanser att bli och stanna gravid och kommer ibland att screena för sjukdomen hos sina patienter. “Om någon har det i sin familj eller har symtom som ser ut som irritabelt tarmsyndrom, kan jag kasta in testet”, säger hon. Men hon känner inte att alla kvinnor med oförklarlig infertilitet motiverar en screening för celiaki baserat på hennes resultat—åtminstone inte från en demografisk Toronto.

annan forskning har varit mycket mer avgörande. Av nära 2000 kvinnor som deltog i den kanadensiska Celiac Health Survey—vars resultat publicerades 2007—sa nästan 15 procent att de hade svårt att bli gravid och 31 procent hade upplevt missfall. En metagranskning från 2014 av forskning om celiaki och reproduktionsstörningar, publicerad online i den medicinska tidskriften Human Reproduction Update, fann att patienter med oförklarlig infertilitet, återkommande missfall eller intrauterin tillväxtbegränsning hade en “signifikant högre risk” för celiaki. De drog slutsatsen att läkare bör undersöka kvinnor med något av dessa tillstånd för odiagnostiserad celiaki.

testning för celiaki är lika enkelt som att be din allmänläkare om ett blodprov. Du kan till och med hoppa över labbet helt och slå apoteket. Vissa apotek har ett celiactest hemma, som Glutenpros CeliacSure, vilket är 93,5 procent korrekt och kostar cirka 59 dollar. Om du funderar på att gå glutenfri, ta testet först eftersom när du är på en glutenfri diet, kommer testning för celiaki sannolikt att resultera i ett falskt negativt.

för Gibson verkade en positiv diagnos vara nyckeln till att bli gravid och bära en baby till full sikt. I själva verket är hon nu en mamma till tre. “Jag tror att alla fertilitetskliniker borde göra testet”, säger hon. “De gör blodarbete ändå, så det skulle inte vara mycket mer arbete att leta efter celiaki. Det skulle vara värt.”

kan du öka din fertilitet?
vad du behöver veta om att bli gravid i 20 -, 30-och 40-talet
de främsta orsakerna till infertilitet