introduktion Charles Chauncy
Charles Chauncy var den ledande motståndaren till Great Awakening, den protestantiska evangeliska rörelsen som svepte genom de brittiska nordamerikanska kolonierna mellan 1739 och 1745.
Chauncy föddes i den elit puritanska handelsklassen som styrde Boston. Hans farfar, efter vilken han namngavs, var Harvards andra president. Hans far var en framgångsrik Boston-köpman. Som en biograf uttrycker det, “Chauncy var först och främst en traditionell puritansk präst.”Dessutom” stödde Chauncy under hela sitt liv prästerskapet som observerade den traditionella inredningen på New England way ” (Charles H. Lippy, Seasonable Revolutionary: the Mind of Charles Chauncy (Chicago: Nelson Hall, 1981, s. 12). Även om detta puritanska lager hade varit oliktänkande i England (alltså Liberalerna), var de i Amerika stående ordning, den härskande eliten (och därmed de konservativa mot andra religiösa grupper som baptister och kväkare). Chauncy var således en stark och lojal anhängare av den politiska, sociala, religiösa och ekonomiska handelsklassen status quo.
Chauncy fick både sin grundexamen och sin magisterexamen i teologi från Harvard. Han ordinerades vid den första kyrkan i Boston 1727, där han tillbringade resten av sitt liv: 60 år som pastor i “Old Brick”, som hans kyrka kallades. Det var inte bara den äldsta Församlingskyrkan i Boston, det var också en av de viktigaste i New England.
i sin bok, Old Brick: Charles Chauncy från Boston, 1705-1787, presenterar Edward M. Griffin en miniatyrsammanfattning av Chauncys liv och arbete:
spelade en roll i de viktigaste händelserna i hans tid: inte bara den stora uppvakningen, utan också de franska och indiska krigarna, kontroversen över den föreslagna inrättandet av det anglikanska episkopatet i Amerika, politiska händelser från Stamp Act genom revolutionen, upplysningens uppkomst, tillväxten av “liberal Protestantism”, sociala förändringar i Boston, utvecklingen av unitarism…
Chauncy organiserade amerikanska präster och korresponderade med engelska avvikande präster för att protestera och förhindra intrång i Church of England i dess kolonier. Även om hans försök att förena prästerskapet slutligen misslyckades, fick Chauncy en hedersdoktor i Divinity-examen från University of Edinburgh. Han var chartermedlem i American Academy of Arts and Sciences och erkändes av Massachusetts Historical Society (när hans porträtt hängdes där) som “framstående för sina talanger, lärande och älskare av frihet, civil och religiös.”Han var kort sagt hedrad som en av de ledande intellekten i 18th century America. Han var också en obotlig elitist. Levnads Lippy skrev att Chauncy trodde ” lekmän bör helt enkelt följa ledningen av prästerskapet som var, trots allt, de teologiska yrkesverksamma.”
Chauncy publicerade sitt stora teologiska arbete, mysteriet gömde sig från åldrar och generationer, 1785, två decennier efter att han hade slutfört det. Han hade hållit tillbaka publiceringen eftersom han erkände den rigorösa logiken i sina argument slutade med att bekräfta en medfödd moralisk känsla i mänskligheten, en tro på mänsklig fri vilja, en bekräftelse på universell frälsning och därmed allas andliga jämlikhet. Dessa påståenden undergrävde de doktrinära traditionerna i hans egen kalvinistiska trostradition och den sociala hierarkin som han lovordade från början till slutet av sitt liv. Byggandet av en rationell, Upplysningsgrund för en teologiskt progressiv men djupt inbäddad, Socialt konservativ liberal trostradition började med Charles Chauncy. Tack vare Chauncys liv och arbete var 1804 en liberal kristen syn den dominerande i Boston. Denna komplexa konservativa man hade oavsiktligt utlöst en ny amerikansk liberal teologisk tradition: amerikansk unitarism.
