introduktion till psykologi – 1: A kanadensiska upplagan

befruktningen inträffar när ett ägg från modern befruktas av en sperma från fadern. Hos människor börjar befruktningsprocessen med ägglossning, när ett ägg eller ägg (den största cellen i människokroppen), som har lagrats i en av moderns två äggstockar, mognar och släpps ut i äggledaren. Ägglossning sker ungefär halvvägs genom kvinnans menstruationscykel och stöds av frisättningen av en komplex kombination av hormoner. Förutom att hjälpa ägget att mogna, orsakar hormonerna också att livmoderns foder blir tjockare och mer lämpligt för implantation av ett befruktat ägg.

om kvinnan har haft samlag inom en eller två dagar efter äggets mognad, kan en av de upp till 500 miljoner spermier som deponeras av mannens utlösning, som reser upp i äggledaren, befrukta ägget. Även om få av spermierna kan göra den långa resan lyckas några av de starkaste simmarna att möta ägget. När spermierna når ägget i äggledaren släpper de enzymer som attackerar äggets yttre jellyliknande skyddande beläggning, var och en försöker vara den första som kommer in. Så snart en av de miljoner spermierna kommer in i äggets beläggning, svarar ägget omedelbart genom att både blockera alla andra utmanare och samtidigt dra in den enda framgångsrika spermierna.

zygoten

inom flera timmar efter befruktningen smälter hälften av de 23 kromosomerna från ägget och hälften av de 23 kromosomerna från spermierna samman och skapar en zygot — ett befruktat ägg. Zygoten fortsätter att resa ner i äggledaren till livmodern. Även om livmodern bara är cirka fyra tum bort i kvinnans kropp, är zygotens resa ändå väsentlig för en mikroskopisk organism, och färre än hälften av zygoterna överlever bortom detta tidigaste skede av livet. Om zygoten fortfarande är livskraftig när den fullbordar resan kommer den att fästa sig vid livmoderns vägg, men om den inte är det kommer den att spolas ut i kvinnans menstruationsflöde. Under denna tid fortsätter cellerna i zygoten att dela sig: de ursprungliga två cellerna blir fyra, de fyra blir åtta och så vidare tills det finns tusentals (och så småningom biljoner) celler. Snart börjar cellerna differentiera, var och en tar en separat funktion. Den tidigaste differentieringen är mellan cellerna på insidan av zygoten, som kommer att börja bilda den utvecklande människan, och cellerna på utsidan, som kommer att bilda den skyddande miljön som kommer att ge stöd för det nya livet under graviditeten.

embryot

när zygoten fäster vid livmoderns vägg är den känd som embryot. Under den embryonala fasen, som kommer att pågå under de kommande sex veckorna, bildas de viktigaste inre och yttre organen, var och en börjar på mikroskopisk nivå, med endast ett fåtal celler. Förändringarna i embryonets utseende kommer att fortsätta snabbt från denna punkt till födseln.

medan det inre skiktet av embryonala celler är upptagen med att bilda själva embryot, bildar det yttre skiktet den omgivande skyddande miljön som hjälper embryot att överleva graviditeten. Denna miljö består av tre huvudstrukturer: Fostervattensäcken är den vätskefyllda behållaren där embryot (snart känt som ett foster) kommer att leva fram till födseln, och som fungerar som både en kudde mot yttre tryck och som en temperaturregulator. Placentan är ett organ som möjliggör utbyte av näringsämnen mellan embryot och moderen, samtidigt som man filtrerar bort skadligt material. Filtreringen sker genom ett tunt membran som skiljer moderns blod från fostrets blod, så att de bara kan dela det material som kan passera genom filtret. Slutligen kopplar navelsträngen embryot direkt till moderkakan och överför allt material till fostret. Således skyddar moderkakan och navelsträngen fostret från många utländska agenter i moderns system som annars kan utgöra ett hot.

fostret

från och med den nionde veckan efter befruktningen blir embryot ett foster. Den definierande egenskapen hos fosterstadiet är tillväxt. Alla viktiga aspekter av den växande organismen har bildats i embryonfasen, och nu har fostret cirka sex månader att gå från att väga mindre än ett uns till att väga i genomsnitt sex till åtta pund. Det är en ganska tillväxtspurt.

fostret börjar ta på sig många av människans egenskaper, inklusive rörelse (vid den tredje månaden kan fostret krulla och öppna fingrarna, bilda nävar och vinkla tårna), sova, liksom tidiga former av sväljning och andning. Fostret börjar utveckla sina sinnen, kunna skilja smak och svara på ljud. Forskning har visat att fostret även utvecklar några initiala preferenser. En nyfödd föredrar moderns röst framför en främling, språken som hörs i livmodern över andra språk (DeCasper & Fifer, 1980; Moon, Cooper, & Fifer, 1993) och till och med de typer av livsmedel som modern åt under graviditeten (Mennella, Jagnow, & Beauchamp, 2001). Vid slutet av den tredje månaden av graviditeten är de sexuella organen synliga.

hur miljön kan påverka det utsatta fostret

Prenatal utveckling är en komplicerad process och kanske inte alltid går som planerat. Cirka 45% av graviditeterna resulterar i missfall, ofta utan att mamman någonsin är medveten om att det har inträffat (Moore & Persaud, 1993). Även om fostervattensäcken och moderkakan är utformade för att skydda embryot, kan ämnen som kan skada fostret, så kallade teratogener, ändå orsaka problem. Teratogener inkluderar allmänna miljöfaktorer, såsom luftföroreningar och strålning, men också cigaretter, alkohol och droger som mamman kan använda. Teratogener skadar inte alltid fostret, men de är mer benägna att göra det när de förekommer i större mängder, under längre tidsperioder och under de känsligare faserna, som när fostret växer snabbast. Den mest utsatta perioden för många av fostrets organ är mycket tidigt i graviditeten-innan mamman ens vet att hon är gravid.

skadliga ämnen som modern intar kan skada barnet. Cigarettrökning minskar till exempel blodsyret för både mor och barn och kan orsaka att ett foster föds allvarligt underviktigt. Ett annat allvarligt hot är fetalt alkoholsyndrom (FAS), ett tillstånd som orsakas av moderns alkoholdrickande som kan leda till många skadliga utvecklingseffekter, inklusive lem-och ansiktsavvikelser, könsanomalier och mental retardation. Varje år i Kanada uppskattas att nio barn i varje 1000 föds med fetal alkoholspektrumstörning (FASD), och det anses vara en av de främsta orsakerna till retardation i världen idag (Health Canada, 2006; Niccols, 1994). Eftersom det inte finns någon känd säker nivå av alkoholkonsumtion för en gravid kvinna, säger Public Health Agency of Canada (2011) att det inte finns någon säker mängd eller säker tid att dricka alkohol under graviditeten. Därför är det bästa sättet för förväntade mammor att undvika alkohol helt. Maternal drogmissbruk är också av stort bekymmer och anses vara en av de största riskfaktorerna för ofödda barn.

miljön där modern lever har också en stor inverkan på spädbarns utveckling (Duncan & Brooks-Gunn, 2000; Haber & Toro, 2004). Barn födda i hemlöshet eller fattigdom är mer benägna att ha mödrar som är undernärda, som lider av våld i hemmet, stress och andra psykiska problem och som röker eller missbrukar droger. Och barn födda i fattigdom är också mer benägna att utsättas för teratogener. Fattigdomens inverkan kan också förstärka andra problem, vilket skapar betydande problem för hälsosam barnutveckling (Evans & English, 2002; Gunnar & Quevedo, 2007).

mödrar får normalt genetiska och blodprov under de första månaderna av graviditeten för att bestämma embryonets eller fostrets hälsa. De kan genomgå sonogram, ultraljud, fostervattensprov eller annan testning (figur 7.1). Screeningarna upptäcker potentiella fosterskador, inklusive neuralrörsdefekter, kromosomavvikelser (såsom Downs syndrom), genetiska sjukdomar och andra potentiellt farliga tillstånd. Tidig diagnos av prenatala problem kan tillåta medicinsk behandling för att förbättra fostrets hälsa.

DeCasper, A. J., & Fifer, W. P. (1980). Av mänsklig bindning: nyfödda föredrar sina mammas röster. Vetenskap, 208, 1174-1176.

Duncan, G., & Brooks-Gunn, J. (2000). Familjefattigdom, välfärdsreform och barns utveckling. Barnutveckling, 71(1), 188-196.

Gunnar, M., & Quevedo, K. (2007). Neurobiologi av stress och utveckling. Årlig granskning av psykologi, 58, 145-173.

Mennella, Ja, Jag, CP, & Beauchamp, GK (2001). Prenatal och postnatal smakinlärning av mänskliga spädbarn. Pediatrik, 107 (6), e88.

Moon, C., Cooper, Rp, & Fifer, WP (1993). Tvådagaringar föredrar sitt modersmål. Spädbarnsbeteende & Utveckling, 16, 495-500.

Moore, K., & Persaud, T. (1993). Den utvecklande människan: kliniskt orienterad embryologi (5: e upplagan.). Philadelphia, PA: Saunders.

Niccols, G. A. (1994). Fetal alcohol syndrome: Implications for psychologists. Clinical Psychology Review, 14, 91–111.

Image Attributions