introduktion till sociologi

Konfliktteoretiker tror inte att offentliga skolor minskar social ojämlikhet genom att ge lika möjligheter. Snarare tror de att utbildningssystemet förstärker och upprätthåller sociala ojämlikheter som uppstår på grund av skillnader i klass, kön, ras och etnicitet. Där funktionalister ser utbildning som en fördelaktig roll, ser konfliktteoretiker det mer negativt. För dem bevarar utbildningssystemen status quo och driver människor med lägre status till lydnad, vilket håller dem socioekonomiskt missgynnade.

Figur 1. Konfliktteoretiker ser utbildningssystemet som ett sätt på vilket makthavarna stannar vid makten. (Foto med tillstånd Thomas Ricker / flickr)

uppfyllandet av ens utbildning är nära kopplat till social klass. Studenter med låg socioekonomisk status ges i allmänhet inte samma möjligheter som studenter med högre status, oavsett hur stor deras akademiska förmåga eller lust att lära sig. Föreställ dig en student från ett arbetarklasshem som vill göra det bra i skolan. På en måndag tilldelas han ett papper som ska betalas fredag. Måndag kväll, han måste Barnvakt sin yngre syster medan hans frånskilda mamma arbetar. Tisdag och onsdag arbetar han med att lagra hyllor efter skolan fram till 10:00. På torsdag, den enda dagen han kanske har tillgång till att arbeta med det uppdraget, är han så utmattad att han inte kan ta sig för att starta papperet. Hans mamma, även om hon skulle vilja hjälpa honom, är så trött själv att hon inte kan ge honom uppmuntran eller stöd han behöver. Och eftersom engelska är hennes andra språk har hon svårt med några av hans utbildningsmaterial. De saknar också en dator och skrivare hemma, som de flesta av hans klasskamrater har, så de litar på det offentliga biblioteket eller skolsystemet för tillgång till teknik. Som den här historien visar måste många studenter från arbetarklassfamiljer kämpa med att hjälpa hemma, bidra ekonomiskt till familjen, dåliga studiemiljöer och brist på familjestöd. Detta är en svår match med utbildningssystem som följer en traditionell läroplan som lättare förstås och kompletteras av studenter i högre sociala klasser.

en sådan situation leder till social klassreproduktion, omfattande studerad av den franska sociologen Pierre Bourdieu. Han undersökte hur kulturkapital eller kulturell kunskap som fungerar som (metaforisk) valuta som hjälper oss att navigera i en kultur, förändrar de erfarenheter och möjligheter som finns tillgängliga för franska studenter från olika sociala klasser. Medlemmar i över-och medelklassen har mer kulturkapital än familjer med lägre klassstatus. Som ett resultat upprätthåller utbildningssystemet en cykel där den dominerande kulturens värderingar belönas och därmed generationellt reproduceras. Instruktioner och tester tillgodoser den dominerande kulturen och lämnar andra som kämpar för att identifiera sig med värderingar och kompetenser utanför sin sociala klass. Till exempel har det diskuterats mycket om vilka standardiserade tester som SAT verkligen mäter. Många hävdar att testen grupperar studenter efter kulturell förmåga snarare än genom naturlig intelligens. Till exempel frågar en fråga om den omfattande läsavsnittet I SAT om en målning på ett konstmuseum. För en student som inte har upplevt konstmuseer regelbundet utgör denna fråga större svårigheter än för en student som växte upp på kulturevenemang som konstutställningar. Sådana mekanismer i offentlig utbildning förstärker och upprätthåller ojämlikheter.

den dolda läroplanen

cykeln för att belöna dem som har kulturkapital finns i formella läroplaner såväl som i den dolda läroplanen, som hänvisar till den typ av icke-akademisk kunskap som eleverna lär sig genom informellt lärande och kulturell överföring. Denna dolda läroplan förstärker positionerna för dem med högre kulturkapital och tjänar till att skänka status ojämnt.

spårning

Konfliktteoretiker pekar på spårning, ett formaliserat sorteringssystem som placerar eleverna på “spår” (avancerade kontra lågpresterande) som upprätthåller ojämlikheter. Medan lärare kan tro att eleverna gör det bättre i spårade klasser eftersom de är med elever med liknande förmåga och kan ha tillgång till mer individuell uppmärksamhet från lärare, anser konfliktteoretiker att spårning leder till självuppfyllande profetior där eleverna lever upp (eller ner) till lärare och samhällsförväntningar (Utbildningsvecka 2004). De sätt på vilka eleverna tilldelas spår skiljer sig både mellan och inom skolor. Idag är det mindre vanligt att skolor strikt spårar elever i alla ämnen, och det är mindre vanligt att spåra dem på olika yrkesvägar. Administratörer och lärare i en viss skola kan noggrant undvika att använda termen “spårning” för att beskriva organisationen av skolans läroplan. Ändå upprätthåller skolorna en mängd olika policyer som sorterar eleverna i olika studieprogram, inklusive: testresultat och betygskrav, pre – och co-requisite krav och lärarrekommendationer.

lågspårsklasser tenderar att huvudsakligen bestå av låginkomststudenter, vanligtvis minoriteter, medan övre spårklasser vanligtvis domineras av studenter från socioekonomiskt framgångsrika grupper. 1987 teoretiserade Jeannie Oakes att den oproportionerliga placeringen av fattiga och minoritetsstudenter i låga spår inte återspeglar deras faktiska inlärningsförmåga. Snarare hävdade hon att de etnocentriska påståenden från sociala darwinister och den angelsaxiska drivna Amerikaniseringsrörelsen vid sekelskiftet kombinerades för att producera ett starkt tryck för “industriell” skolgång, i slutändan degradera de fattigare minoritetsstudenterna till yrkesprogram och en differentierad läroplan som hon ansåg vara ett kvardröjande mönster i 20-talets skolor.

vissa studier tyder på att spårning kan påverka elevernas kamratgrupper och attityder gentemot andra studenter. Adam Gamorans studie (1992) visar att studenter är mer benägna att bilda vänskap med andra studenter i samma spår än med studenter utanför deras spår. Eftersom lågklass-och minoritetsstudenter är överrepresenterade i låga spår, och vita och asiater dominerar i allmänhet högre spår, kan interaktion mellan dessa grupper avskräckas genom spårning. Det finns dock ingen forskning som visar en akademisk fördel för lågspårstudenter från sådan interaktion.

för konfliktteoretiker spelar skolor rollen att utbilda arbetarklassstudenter att acceptera och behålla sin position som lägre nivåer i samhället. De hävdar att denna roll uppfylls genom skillnaden i resurser som är tillgängliga för studenter i rikare och fattigare stadsdelar samt genom testning (Lauen and Tyson 2008). Visste du att en skolas resurser är beroende av fastighetsskatt i skoldistriktets gränser? Detta är en kontroversiell politik, eftersom den bidrar till befintliga ojämlikheter i hemmet och i grannskapet.

IQ-tester har attackerats för att vara partiska – för att testa kulturell kunskap snarare än faktisk intelligens. Till exempel kan ett testobjekt fråga eleverna vilka instrument som hör hemma i en orkester. För att korrekt svara på denna fråga krävs viss kulturell kunskap-kunskap som oftast hålls av mer välbärgade människor som vanligtvis har mer exponering för Orkestermusik. Även om experter inom testområdet hävdar att partiskhet har eliminerats från tester, hävdar konfliktteoretiker att detta är omöjligt. Dessa tester, till konfliktteoretiker, är ett annat sätt på vilket utbildning inte så mycket ger möjligheter som upprätthåller etablerade maktkonfigurationer.