Jag var en respektabel, högfungerande junkie

Living

av Jane Ridley

December 8, 2015 | 6:30am

nya studier har visat att opioidmissbrukare är överväldigande vita och bor i förorts-och landsbygdsområden. Ungefär hälften är kvinnor. Många utvecklar vanan från receptbelagda smärtstillande medel, såsom Oxycontin, Vicodin och fentanyl, sedan gå vidare till billigare street heroin. Här möter Jane Ridley Jennifer Matesa, 51, Från Pittsburgh, en författare till tre böcker, inklusive “The Recovering Body: Physical and Spiritual Fitness for Living Clean and Sober,” och bloggen guineveregetssober.com, som berättar sin mycket personliga historia om missbruk och rehabilitering.

att räkna ner timmarna tills min man återvänder från sin veckolånga affärsresa handlar inte så mycket om att se honom igen, men med en morfintablett som jag hittat efter att ha gömt bort den — utan den kommer jag inte att ha energi att göra honom frukost och låtsas att allt är normalt.

lider av tillbakadragande, jag saknar det receptbelagda opioidläkemedlet som gör att jag kan fungera som fru, mamma och i mitt jobb som författare.

medan den populära bilden av heroinberoende är en hemlös person som sticker smutsiga nålar i sin kropp — stjäl för att mata sin vana — min var ansiktet på en mindre känd men vanlig typ av opioidberoende. Jag var en respektabel, högfungerande kvinna som lever med missbruk, passar profilen för ett antal användare som, enligt studier, blir alltmer medelklassiga vita kvinnor som jag.

i likhet med många började min resa till missbruk när jag behandlades för extrem smärta. I mitt fall var det migrän och fibromyalgi, det tillstånd som orsakar plågsamma muskelvärk. Symtomen-som förvärrades i början av 30 — talet efter att jag blev mamma 1997, förlorade min egen mamma 1999 och ständigt flyttade hem på grund av min mans akademiska jobb-åtföljdes av depression och ångest.

jag hade tagit smärtstillande medel Sedan mina sena 20 — tal-de flesta innehållande små mängder kodin, en super-svag opioid. Allteftersom tiden gick, jag behövde starkare medicin för att få mig igenom dagen.

jag konsulterade en smärtklinik mellan 2002 och 2008, som föreskrev mig olika former av opioider. Vid en tidpunkt var den mest effektiva 10 milligram tabletter av Vicodin, som jag skulle tugga på morgonen med mitt te och rostat bröd. På samma sätt som människor är beroende av kaffe, jag längtade efter opioider. Snart tog jag dem på eftermiddagen också. De fick mig alla legitimt genom min läkare. Min ” höga “var aldrig den stereotypa sömnigheten eller så kallade” nickar ut ” -det var som ett skott av energi som gjorde mig vaken och kunde ta itu med vad livet kastade på mig med mindre stress och ångest. Det var det enda sättet jag kunde hantera Jonglering mitt arbete, min son, mitt äktenskap och underhåll av vår stora tre våningar hus och trädgård. Utan drogerna var jag livrädd att jag skulle knäcka.

snart, jag olagligt doktorerade datum på mina recept så att jag kunde få min fix tidigare. När jag gick vidare från Vicodin och Oxycontin till fentanylplåster, istället för att sätta dem på min hud, skulle jag skära dem i bitar och applicera dem på taket på min mun för snabbare absorption.

övningen är potentiellt dödlig. Det fanns tillfällen då jag skulle känna min andning slappna av till den punkt där jag skulle undra om min kropp skulle komma ihåg att vakna på morgonen.

‘det fanns tillfällen då jag skulle känna min andning slappna av till den punkt där jag skulle undra om min kropp skulle komma ihåg att vakna.’

– Jennifer Matesa, på hennes opioidberoende

vändpunkten kom 2008, ett år efter min fars död från cancer och cirros. Vår familj har en historia av missbruk men hans alkoholism sopades under mattan. Däremot ville jag inte att min son skulle växa upp utan en mamma.

när jag upplevde tillbakadragande – som kunde pågå så länge som en vecka när jag var mellan påfyllningar, som den tiden min man var borta — det var bortom de värsta manifestationerna av den värsta influensan. “Hur har du haft det?”min man frågade mig när han återvände från den affärsresan. “Bra,” ljög jag. Men bortsett från hemska saker som skakningar och rinnande ögon luktade världen bara ruttna, som svart mögel. Jag var inte närvarande för min son, Jonathan, nu 18. Varken min man eller barn misstänkte sjukdomen, men Jonathan undrade hela tiden varför jag var sjuk. Saker var tvungna att förändras.

sex år efter att jag först gick till smärtkliniken anställde jag en läkare för att avgifta mig. Jag behandlades som öppenvård. Medan chockad först var min man stödjande och med den första användningen av Suboxone, en semisyntetisk opioid, lyckades jag avvänja mig själv. Men de mest effektiva lösningarna var självacceptans, meditation och fysisk träning som cykling. Och jag hittade en gemenskap av medmänniskor i återhämtning som älskade mig för den jag var.

jag lider fortfarande av fibromyalgi och migrän — jag behandlar dem med icke-opioider — men jag har accepterat att jag inte kan vara helt fri från smärta.

när det gäller att hejda opioidepidemin finns det ingen enkel lösning. Men det är dags att lära läkare att känna igen missbruk och svara på det med medkänsla och behandling, inte Dom och straff.