Karl XI av Sverige

Karl XI var kung av Sverige från 1660 till 1697. Karl, tillsammans med Gustav II Adolf, var en av Sveriges viktigaste monarker i sextonhundratalet. Charles var den enda sonen till Charles X och föddes i November 1655. Han var 4 när han kröntes till kung, så en regency fanns tills han var 18. Charles utbildades under ledning av drottningmodern. Hans utbildning hade en utomhusförspänning och inte en akademisk.

Charles regeringstid kännetecknas av störtandet av den höga adeln och upprättandet av byråkratisk absolutism.

hans regeringstid är uppdelad i två perioder; regenten från 1660 till 1672 och den personliga regeln från 1672 till 1697.

regenten: regenten leddes av greve Magnus de la Gardie, kungens farbror. Den höga adeln övertalade kosten att avsätta Charles X. de utnyttjade sedan de la Gardies inkompetens för att avancera sig själva.

regenterna antog en utrikespolitik som bytte från att stödja Louis XIV av Frankrike eller hans fiender. Logiken bakom detta tillvägagångssätt var att få pengar från vilken källa som helst så att de kunde investera i Sveriges army. Ett sådant tillvägagångssätt gjorde dock lite för att förbättra Sveriges rykte i Europa även om svenskarna visste att Frankrike behövde en allierad i de baltiska staterna.

hemma avslutade regenterna politiken för återupptagande-till sin egen stora fördel. Kronan var bättre under denna tid till följd av intäkter från utländska subventioner, men detta beroende av utländska pengar misslyckades snart.

i April 1668 gick Sverige med i den anti-franska trippelalliansen med Holland och Storbritannien. År 1672 allierade sig Sverige med Frankrike som var på väg att inleda det fransk-nederländska kriget. Regenten hade ingen avsikt att hålla sig till hennes militära åtaganden men de tvingades göra det av Louis XIV som pressade Sverige att attackera Brandenburg. År 1675 besegrades svenskarna vid Slaget vid Fehrbellin vilket resulterade i att Sverige drevs ut ur Svenska Pommern – en viktig länk till det europeiska fastlandet.

Danmark tog detta ögonblick av svensk militär svaghet för att överskrida Holstein-Gottorp och sedan starta en invasion av Sverige själv – Skånska kriget 1675 till 1679. Den allmänna inkompetensen hos de a Gardie var tydlig att se. Under Gustavus hade Sverige varit den ledande makten i Östersjön. Mindre än femtio år senare invaderades Sverige av Danmark.

Den Personliga Regeln: Charles kom i ålder i December 1672 men hans tid för personligt styre började inte förrän 1674. Charles använde Skånska kriget till sin egen fördel. Med Sverige i krig bestämde Charles att landet behövde fast ledarskap. Han undvek adelsmännen och antog full auktoritet själv. Genom att göra detta spelade han Patriots kort – om adelsmännen motsatte sig vad Charles gjorde, kunde de inte ha Sveriges bästa i hjärtat. Om de kom överens, som de gjorde, till hans enda regel, spelade de i hans händer.

Charles besegrade danskarna i Lund i December 1676 och började sedan sluta fred med Danmark. Louis XIV pressade Brandenburg att återvända det som hade varit Svenska Pommern till Sverige i ett försök att väcka starkare band med ett land som nu leds av en kung snarare än en grupp adelsmän. Charles var dock mer intresserad av en neutralitetspolitik när det gällde utrikesfrågor. Om han ville vara en absolut monark i sitt eget land, skulle utländska involveringar sannolikt vara en oönskad distraktion. Under resten av hans regeringstid var Charles allt utom neutral när det gällde utrikesfrågor.

Charles var mer bekymrad över sin egen makt i Sverige. Under Skånska kriget hade han antagit vad som effektivt var diktatorisk makt. Han hade nu ingen avsikt att ge upp det när Sverige inte var inblandat i ett krig. Huvudmålet för Charles var den höga adeln. De hade förvärvat mycket mark, makt och rikedom sedan Gustavus tider. Sådan makt hotade hans status som kung.

Charles var en mycket hårt arbetande man och leva ett liv i självförnekelse. Detta stod i skarp kontrast till den höga adeln som leder ett liv som kopierade Louis XIV på Versailles Palace. De flaunted öppet sin rikedom vid en tidpunkt då Charles sågs som en From och, enligt en monarks standard, mager livsstil.

Charles tog på sig adelsmännen genom att alliera sig till de mindre klasserna – den lägre adeln, prästerskapet, borgarna och bönderna. Logiken var enkel. Det fanns mycket fler människor i de mindre klasserna än det fanns höga adelsmän. Charles kunde räkna med stort folkligt stöd om han tog på sig de höga adelsmännen. Med detta stöd gjorde Charles juridiska och konstitutionella förändringar inom fyra huvudområden: land, regering, army och byråkrati.

när det gäller mark återupptog Charles återupptagningspolitiken (reduktion) där tidigare kunglig Mark såldes billigt till adelsmännen för att höja intäkterna återställdes till kronan. Charles X hade satt en gräns på 25% på återvunnen mark men Charles förlängde den. En stor kommission inrättades för att få den äldre adeln att överlämna sitt ex-kronland. När Charles kröntes 1660 ägde monarkin bara 1% av all mark i Sverige. Vid sin död 1697 ägde kronan 30% av marken. Intäkterna från detta land hade två viktiga effekter; i) det befriade Charles från att behöva förlita sig på utländska subventioner som kan ha hotat hans självständighetspolitik när det gällde utrikesfrågor och ii) det finansierade fler reformer hemma.

när det gäller regeringen hade Rad förlorat mycket av sin traditionella makt under ledningen fram till Skånska kriget och den framgångsrika avslutningen av det av Charles. De ansvariga för dessa misslyckanden som kulminerade i invasionen av Sverige av Danmark var de höga adelsmännen. Charles kom ut ur kriget med absolut makt – som i sin natur måste allvarligt undergräva rads auktoritet.

år 1680 förklarade riksregeringen (som representerade de mindre klasserna i Sveriges regering) att Charles inte längre var bunden av RADS beslut. År 1682 utnämndes statsrådet till kungens råd. Detta drag var avsiktligt – det var kungens råd och betonade därmed hans överhöghet över det. År 1693 förklarades kungen vara “av Gud, naturen och kronans höga ärftliga rätt …….en absolut suverän kung” av riksdagen.

militären reformerades till ett tilldelningssystem – det så kallade indelnings-verket. Detta var en värnpliktig medborgararm som betalades genom att få gårdar från mark som hade återlämnats till kungen som ett resultat av återupptagandet. “Det blev den bäst utbildade och utrustade styrkan någonsin att lämna Sverige” (E N Williams) det var mest anmärkningsvärt för den hastighet med vilken den kunde mobiliseras och dess förmåga att snabbt komma till en krigszon.

Regeringsbyråkratin reformerades och moderniserades av kronan. År 1680 introducerades tabellen över rankningar. Detta gjorde marknadsföring beroende av service och meriter snarare än födelse. Även om den offentliga tjänsten dominerades av adeln blev den gradvis mer öppen för vanliga. Lönen var regelbunden och kungen intresserade sig mycket för sin verksamhet. När Karl XII var frånvarande i 15 år på grund av det stora nordiska kriget, styrde statstjänsten på ett adekvat sätt Sverige.

Karl XI var en mycket kunnig kung och han gjorde mycket för att modernisera Sverige. Han höll nationen ur utländska förvecklingar och han ägnade sitt liv åt Sverige själv och älskade honom till de fyra lägre klasserna i Sverige – om inte till den höga adeln.

Charles dog plötsligt av magcancer i April 1697 i åldern bara 41 år.