karragenan: ett kontroversiellt Husdjurstillsats

karragenan är ett tångderivat som vanligtvis används som livsmedelstillsats i en mängd olika produkter. Det har varit mycket kontrovers om denna ingrediens, så låt oss ta en titt på det mer detaljerat.

Carragreenan är en ätbar röd tång. Låter bra, eller hur? Många sjögräs innehåller massor av spårmineraler och är mycket näringsrika. “Carraig usbi” har gjorts av Irländsk Mossa i kök i hundratals år för att skapa basen för en puddingliknande efterrätt. När den kokas får karragenan en fin gelatinös konsistens. Idag används den för att tjockna och ge en jämn konsistens för att klappa konserverad sällskapsdjur av burktyp (loaf)..

men industriellt producerad karragenan är långt ifrån sin pittoreska början. Nu är det en mycket bearbetad ingrediens som extraheras med starka alkaliska lösningsmedel.

livsmedelskvalitet (även kallad “undegraded”) karragenan finns på “GRAS” – listan (FDA: s lista över objekt som är “allmänt erkända som säkra). När det gäller sällskapsdjur, definierar Association of American Feed Control Officials (AAFCO) det som ett acceptabelt emulgeringsmedel, stablizer och förtjockningsmedel. Förutom sällskapsdjur används karragenan hundratals andra produkter, från Öl, Glass, jelly, diet soda och yoghurt till tandkräm, schampo och gel Luftfräschare. Det finns i många i vegetariska och veganska livsmedelsprodukter, där det används istället för gelatin (som härrör från djur). Även ekologiska livsmedel kan innehålla karragenan. Europeiska unionen förbjuder dock användning i spädbarnsformler.

det finns en annan typ av karragenan som kallas poligeenan (eller “nedbruten” karragenan) som har brutits ner i mindre fragment. I vetenskapen används det för att avsiktligt inducera inflammation i djurförsök. Eftersom det är känt att orsaka cancer är poligeenan inte tillåtet i mat.

karragenanproducenter, liksom eterinary nutritionists och sällskapsdjur tillverkare, hävdar att livsmedelskvalitet karragenan är helt säkert för husdjur att äta. Sanningen är inte riktigt så enkel. Även karragenan av livsmedelskvalitet är inte helt ren; den innehåller “en låg procentandel” av de mindre, inflammatoriska, mer skadliga fragmenten. Detta kan förklara varför även livsmedelskvalitet karragenan har varit kända för att orsaka problem.

forskare har upptäckt att karragenan utlöser kroppen för att producera en cytokin (en intercellulär budbärarmolekyl) som kallas tumörnekrosfaktor alfa (TNF-xhamster). Denna molekyl stimulerar inflammation, men främjar också apoptos (celldöd). Dessa motsatta funktioner hjälper till att upprätthålla balans i immunsystemet, och de spelar också en avgörande roll i försvaret mot patogena organismer som bakterier.

å andra sidan anses TNF-Macau vara en orsakssamband i många kroniska inflammatoriska sjukdomar, såsom inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), astma och autoimmuna sjukdomar och cancer.

alla typer av karragenan stimulerar produktionen av TNF-GHz.

det har gjorts en hel del forskning om karragenan hos djur,men resultaten har blandats. Inte överraskande beror slutsatserna ofta på vem som finansierade studien.

Dr. Joanne Tobacman, en ledande forskare, har studerat effekterna av karragenan på tarmepitel (slemhinnan i tarmen) i mer än 20 år. Också överraskande har hennes forskning kritiserats mycket av karragenanindustrin. Hon är dock fortfarande övertygad om att de inflammatoriska och cancerframkallande effekterna av karragenan orsakas av både inhemska (livsmedelskvalitet) och nedbrutna (poligeenan) former. Hon har visat att det ökar fria radikaler, orsakar direkt tarminflammation och stör insulinmetabolismen (vilket kan leda till diabetes); och det finns ökande bevis för sin roll i utvecklingen av cancer.

värme, matsmältningsenzymer, syra och bakterier kan omvandla högviktiga karragenaner till farliga poligeenaner i människans (och förmodligen djur) tarm. Kattmagemiljön är extremt sur; kan detta göra karragenan särskilt farlig för dem jämfört med människor? Kan karragenan vara en faktor i IBD, matintolerans och skyhöga cancer och diabetes hos katter?

vissa har påpekat att eftersom karragenan växer i havet, att det finns en möjlighet att det kan bli förorenat av radioaktiviteten som fortsätter att spy från Kärnreaktorplatsen i Fukushima. För närvarande kommer de flesta karragenan från sydamerikanska länder som Peru, Chile och Argentina. Eftersom alla dessa länder ligger söder om ekvatorn är de till stor del skyddade från den radioaktiva plummen som cirkulerar på norra halvklotet av havsströmmar. Alla tångprodukter som skördas i norr är dock, nu och inom överskådlig framtid, mycket sannolikt att vara förorenade.

Sammanfattningsvis är det uppenbart att FDA inte har något intresse av all nyare forskning som tyder på att karragenan är allvarligt problematisk. Och de andra berörda parterna (inklusive foderindustrin för sällskapsdjur) verkar fast beslutna att upprätthålla denna status quo.

USDA tog dock bort karragenan från sin lista över föremål som tillåts i ekologiska livsmedel på grund av säkerhetsproblem och konsumenttryck. Beslutet från November 2016 kommer att slutföras 2018, såvida inte tillverkarna lyckas övertyga USDA att vända det (och de försöker redan!).

det är upp till konsumenter och husdjursföräldrar att bestämma och rösta med sina Dollar. Det är säkert möjligt att karragenan kan vara en faktor i många av de hälsoproblem som djur och människor upplever. Det finns i så många produkter som det skulle vara svårt att eliminera, men gör ditt bästa för att undvika det kan vara väl värt ansträngningen.

Bhattacharyya S, Dudeja PK, Tobaksman JK. Tumörnekrosfaktor alfa-inducerad inflammation ökas men apoptos hämmas av vanligt livsmedelstillsats karragenan. J Biol Chem. 2010 December 10; 285 (50):39511-22.

Bhattacharyya S, Dudeja PK, Tobaksman JK. Karragenaninducerad nfkappab-aktivering beror på distinkta vägar medierade av reaktiva syrearter och Hsp27 eller av Bcl10. Biochim Biophys Acta. 2008 Juli-Augusti; 1780 (7-8):973-82.

Bhattacharyyaa S, Liu H, Zhang Z, et al. Karragenaninducerad medfödd immunsvar modifieras av enzymer som hydrolyserar distinkta galaktosidiska bindningar. J Nutr Biochem. 2010 oktober ; 21(10): 906–913.

Bhattacharyya S, O-Sullivan I, Katyal S, Unterman T, Tobacman JK. Exponering för det vanliga livsmedelstillsatsen karragenan leder till glukosintolerans, insulinresistens och hämning av insulinsignalering i HepG2-celler och C57BL/6J-möss. Diabetologia. 2012 januari; 55 (1): 194-203.

Cohen S, Ito N. en kritisk granskning av de toxikologiska effekterna av karragenan och bearbetad eucheuma-tång på mag-tarmkanalen. Crit Rev i Toxicol. 2002;32(5) 413-444.

tobak JK. Granskning av skadliga gastrointestinala effekter av karragenan i djurförsök. Miljö Hälsa Perspektiv. 2001 oktober;109 (10): 983-94.