Kastade romarna verkligen alla kristna till lejonen?

medan kristen förföljelse var utbredd i antika Rom, var det inte konstant.

kastades kristna verkligen till lejonen? Tja, ja och nej. Och ännu viktigare, de var inte de enda som drabbades av detta öde i romarnas händer.

sedan slutet av 19-talet har den rådande symbolen för den antika romerska förföljelsen av kristna varit lejonet. Henryk Sienkiewicz1895-roman Quo Vadis och dess filmanpassning från 1951 populariserade bilderna av Nero som matar dessa fattiga själar till djuren. Detta har lett till den utbredda tron att alla romerska kejsare införde förföljelsepolitik, men det verkar som om detta inte är fallet.

även om det är sant att kristna förföljdes i det antika Rom, var det inte en ständig ansträngning från romarnas sida, inte heller praktiserades det universellt. Konversationen berättar att denna missuppfattning främst påverkades av två verk skrivna i början av 4: e århundradet: Om Förföljarnas död av Lactantius, en kristen professor i Latin, och Kyrkans historia Eusebius, skriven av biskopen av Caesarea i dagens Israel.

de två verken avslutades under regeringstiden av Konstantin, den första kristna romerska kejsaren, och försökte registrera lidandet för kristna under romerskt styre fram till den tiden.

Lactantius citerade Nero som den första förföljaren av kristna. Efter Roms stora eld, som rykten tillskrev Nero, skiftade han skulden på den kristna gemenskapen och, enligt den romerska historikern Tacitus, fick dem täckta av vilddjurskinn och sönderdelade av hundar.

ett hemskt sätt att dö, för att vara säker, men det verkar inte som att de avrättades för sin tro, utan snarare som “straff” för mordbrand.

Läs mer: se det romerska riket stiga och falla på 10 minuter

efter Neros regeringstid fick kristna en paus från förföljelse eftersom många regioner antog något av en “fråga inte, berätta inte” – politik. Kristna som erkände sin tro och vägrade att offra till romerska gudar avrättades, men regeringen sökte inte aktivt efter dem.

även när kristna upptäcktes avrättades de inte alltid. I fallet med St Cyprianus, biskop i Carthage, han var bara i exil för sin tro, medan präster i Numidia dömdes till hårt arbete i gruvorna, ett straff vanligtvis reserverad för slavar.

med slutet av kejsar valerians regeringstid, som hade inrättat ett universellt offer i hela imperiet, såg kristna omkring 40 år utan någon officiell åtgärd mot dem. Det var inte förrän kejsaren Diocletian antog sin “stora förföljelse” i 303 att kristna kom i brand igen.

detta låter som en hel del förföljelse, men det var inte alla antagits av romarna. Faktum är att många av de kristna som dödades vid denna tidpunkt utsattes och avrättades av medlemmar av lokalbefolkningen snarare än myndigheterna. Ett exempel på detta finns i Polycarp of Smyrna och martyrerna Lyons och Vienne, som fördes till rättegång av genomsnittliga medborgare, som också insisterade på deras utförande.

Lions var inte heller den enda formen av straff. Fördömande av djuren var en vanlig form av utförande, men det var inte reserverat för kristna. Död av djur var en populär metod för straff eftersom det maximerade offrets lidande, samtidigt som befolkningen underhöll.