Koboltmalmer
naturliga mineralformationer som innehåller kobolt i mängder så att extraktion är ekonomiskt genomförbar. Mer än 100 koboltinnehållande mineraler är kända för att existera, cirka 30 av dem är strikt kobaltiferösa, men endast fyra är utbredda: kobaltit, CoAsS; skutterudit, CoAs3; smaltitechloanthite, (Co,Ni,Fe)As3–2; och safflorit, (Co,Fe)As2. Ett karakteristiskt drag hos kobolt är dess förmåga att bilda kommersiella koncentrationer i avlagringar av andra metaller (nickel, koppar och järn), där det huvudsakligen förekommer i koboltinnehållande malmmineraler (pyrit, pentlandit och asboliter), snarare än endast i form av strikt kobaltiferösa mineraler. En åtskillnad görs bland arsenik, svavel och oxiderade koboltmalmer, enligt mineral och kemisk sammansättning.
de viktigaste mineralerna i arsenikkoboltmalmerna är föreningar av kobolt, nickel och järn med arsenik (arsenider) eller med arsenik och svavel (sulfoarsenider). Arseniderna innefattar skutterudit (upp till 20 procent Co), komplexa blandningar av smaltit-chloanthite (från 1-5 till 20 procent Co) och safflorit-loellingit (spår till 23-28 procent Co). Koboltföroreningarna i nicklarsenider (rammelsbergit, niccolit och andra) överstiger vanligtvis inte några procent. Följande serier tillhör sulfoarsenidgruppen: kobaltit-gersdorffite och glaucodot-arsenopyrit (koboltinnehållet varierar från försumbara mängder i nickel-och järnsorter upp till 33-34 procent i strikt kobaltiferösa malmer). Den genomsnittliga kobolthalten i kommersiella malmer är vanligtvis 1-2 procent. Malmerna kan innehålla mineraler av koppar, guld, silver, vismut och uran. Som regel koncentreras lågkvalitativa malmer före metallurgisk omvandling, och högkvalitativa malmer kan användas direkt (i synnerhet genom tillämpning av moderna metoder för hydrometallurgi); under gynnsamma förhållanden extraheras också guld, silver och andra ädelmetaller som biprodukter. De arseniska koboltmalmfyndigheterna av största industriella betydelse är Khovu-Aksy-insättningen (Tuva ASSR) i Sovjetunionen och Bou Azzer-regionen i Marocko.
svavelhaltiga koboltmalmer tillhör gruppen komplexa nickel -, koppar-och järnmalmer. De mest framträdande av dem är magmatiska koppar-nickelmalmer (i hyperbasiska och basiska bergarter), liksom kopparpyrit-och ärrmagnetitmalmer. Pentlandit är det främsta koboltinnehållande mineralet i den första typen; pyrit, med mycket fluktuerande innehåll av koboltföroreningar (upp till 2,5–3,0 procent), är viktigast i de andra två typerna. Strikt kobaltiferösa sulfider—till exempel kobolt-pentlandit, (Co,Fe, Ni)9-S8; linnaite, Co3S4; karrolit, CuCO2S4; och cattierite, CoS2-är relativt sällsynta. Trots det låga genomsnittliga koboltinnehållet (från tusen till hundra och tiondelar av en procent) möjliggör den stora storleken på insättningarna ekonomiskt genomförbar extraktion av kobolt i stor skala med komplex användning av malmerna. Koppar-nickel kobaltiferous malmfyndigheter finns i Krasnoiarsk Krai (Noril ‘ sk) och på Kolahalvön i Sovjetunionen och i Sulfidkoppar-nickelfyndigheterna i Kanada.
oxiderade koboltmalmer hör också till den komplexa malmgruppen. De bildas under yterosion av kobolt – och nickelinnehållande hyperbasiska stenar eller svavelmalmer. I både den första, utbredda typen (silikat-nickelmalm; ca 0,1 procent kobolt) och den andra sällsynta typen (oxiderade svavelmalmer; 1-4 procent kobolt) koncentreras kobolten vanligtvis i manganhydroxider (asboliter) med variabel sammansättning, med vilken kobolthydroxider och karbonater kombineras i oxidationszonen. Silikat-nickelmalmfyndigheter finns i Uralerna och i Kazakstan (Sovjetunionen) och på Kuba och Nya Kaledonien; svavelmalmer finns i kopparfyndigheterna i Zaire (Afrika).
