kometer

Omens på himlen?

gå till bilden

forntida människor var rädda för kometer – de sägs ge otur eller förutse katastrof. Vi vet nu att kometer är små isvärldar som har blivit kvar från bildandet av planeterna. Miljarder kometer tros existera på kanten av solsystemet, bortom Plutos bana.

de flesta kometer är så små och så långt borta att vi inte kan se dem, inte ens i de största teleskopen. Men vi kan se dem när de går inåt mot solen och växer svansar av gas och damm. (Ordet komet betyder ‘Hårig stjärna’.)

solens värme gör att isarna förvandlas till gas som strömmar i miljoner kilometer ut i rymden. Trots sin längd är dammpartiklarna de innehåller inte större än sandkorn.

Rosetta-kometen chaser

gå till bilden

vissa kometer tar bara några år att svänga runt solen. Vissa-som Halleys komet-tar mycket längre tid. Andra dyker upp en gång och ses aldrig igen. ESA: s Soho rymdfarkoster har använts för att upptäcka tusentals små kometer som flyger mycket nära solen. Många av dem kraschar i solen eller dras isär av sin starka tyngdkraft.

i 2014 kommer Europas Rosetta rymdfarkoster att göra historia genom att gå i omlopp runt en komet och släppa en landare på ytan.

senast ändrad 15 November 2010

kometer och meteorer

• kometer
• meteorer
• utforska asteroider
• meteoriter
• stjärnfall
• Soho upptäcker tusentals kometer
• Steins: En diamant på himlen
• Rosetta gör vänner med en komet