komiker som Louis CK använder gag-order för att skydda skämt; kan startups göra detsamma för att skydda affärsideer?

Stand-up komiker och startups kämpar mot samma problem: Hur skyddar man ideer som inte omfattas av immateriella rättigheter? Per the New York Times, komiker kan spendera år på att utveckla, förbättra, och slutföra skämt och uppsättningar som deras karriärer kommer att lita på. Komiker tar en ekonomisk hit om deras bästa skämt läcker på sociala medier. Problemet är att de flesta delar av uppsättningen inte skyddas av immateriella rättigheter, och komiker har begränsade rättsliga åtgärder för att begränsa eller stoppa läckorna.

“de tillbringar ett år eller två på att arbeta med material som ligger till grund för deras inkomst, och sedan hamnar det i en oavslutad form online gratis”, säger Noam Dworman, ägare till Comedy Cellar i New York och en vän till Louis CK. “det är hemskt för dem.”

samma problem gäller för startups. Grundare kan spendera år på att utveckla och perfekta nästa Uber eller Instagram innan affärsideen läckt och stulits. Med miljontals potentiellt på liknande, vad kan man göra för att skydda en affärside?

vad kan vara upphovsrättsskyddat?

upphovsrättsskydd gäller originalverk av författarskap när de är fixerade i ett konkret uttrycksmedium, som spänner över det breda spektrumet av konstnärligt och litterärt uttryck. I allmänhet betyder det att författare äger upphovsrätten till hur deras uppfattning uttrycks, och inte den underliggande tanken. Så Transformers-filmerna har upphovsrättsskyddat sin historia och tillhörande audiovisuella komponenter, men de kan inte skydda den underliggande tanken på robotar som bekämpar människor. Därför, Transmorphers, en film som de flesta rimligen kan gissa var avsedd att tjäna pengar på några oavsiktliga inköp och uthyrning.

det enkla faktum är att människor kommer och kan lagligt ta en uppfattning och bli omedelbar konkurrens.

The Times artikeln går igenom en juridisk analys på copyrightability av en komedi set. Hela uppsättningen är naturligtvis upphovsrättsskyddad. Satsen kan jämföras med en pjäs, Film eller till och med en berättelse som utförs av komikern. De underliggande skämt kan betraktas som ideer, och därför kan dessa aspekter inte vara upphovsrättsskyddade.

undantaget för rättvis användning

vad sägs om ett enda skämt i en kort video från uppsättningen som du kan se på Twitter eller Facebook?

Jeanne Fromer, juristprofessor och meddirektör för Engelberg Center on the Innovation Law and Policy vid New York University noterade… frågan om man kan upphovsrätt ett skämt är kontroversiellt och beror på sekundära frågor om skämtets originalitet, längd och om det i huvudsak är en ide, som inte skyddas av upphovsrätten.

om skämtet i sig är original och tillräckligt länge för upphovsrättsskydd kan läckor annars tillåtas genom rättvis användning. Rättvis användning är kodifierad i upphovsrättslagen som tillåter intrång för begränsade ändamål, inklusive kommentarer, kritik och parodi.

båda är tuffa hinder för att rensa, vilket tyder på att skämt kategoriseras som ideer och inte skyddas av immateriella rättigheter. Om komiker inte kan copyright sina skämt, och företag inte kan copyright sina affärsideer, vilka alternativ finns det?

användningen av gag-order och sekretessavtal

per Times har populära komiker som Chris Rock, Ali Wong, Kevin Hart och Hannah Gadsby vänt sig till mobiltelefonförbud för att förhindra kostsamma läckor. Louis CK har gått ett steg längre: placera en gag order på publiken. Meddelandet är delvis avsett att förhindra att hans uppsättning “kopieras, översätts, överförs, visas, distribueras eller reproduceras ordagrant, helt eller delvis, i någon form, media eller teknik.”

om någon försöker skydda det som inte skyddas av lagen kan parten skydda det via kontrakt. För företag är det vanligtvis genom ett sekretessavtal (“NDA”). Den nya ideen för nästa Uber eller Instagram kanske inte skyddas av upphovsrätten. Men med hjälp av en NDA kan tanken skyddas som en affärshemlighet. Detta skyddar affärsideen från missbruk, så att verksamheten kan stämma för skadestånd och förhindra användning av affärshemligheten. Skyddet av immateriella rättigheter är inte lika starkt som en upphovsrätt eller ett varumärke, men är avgörande för att ny teknik ska kunna upprätthålla ett konkurrenskraftigt framsteg.

meddelandet om” gag order ” lider av några brister som kan göra det svårt att genomdriva, men en del av meddelandet är att fungera som avskräckande för blivande läckare.

företag kan använda en NDA mer framgångsrikt än Louis CK: s meddelande, eftersom det undertecknade avtalet mellan båda parter nästan säkert är verkställbart i domstol. Dessa avtal går under några namn: sekretessavtal, sekretessavtal, proprietärt informationsavtal eller sekretessavtal. De tillåter delning av information för ett begränsat syfte och förhindrar läckage av informationen till tredje part.

vill du skydda dina affärsideer? Kontakta våra advokater för att lära dig mer om dina alternativ. Spengler & Agans erbjuder en fast juridisk kontroll för nystartade företag och företag som behöver en bred, övergripande juridisk granskning av deras affärs-och affärsmetoder, inklusive affärshemligheter.