konfedererade butik i Branson, Missouri, vid protests center

BRANSON, Mo. (AP) — Branson, Missouri, kan vara känd för sina countrymusikshower och hälsosam underhållning, men turisthotet befinner sig nu i mitten av en standoff över konfedererade symbolik.

demonstranter har samlats utanför en strip mall butik Dixie Outfitters, som specialiserat sig på konfedererade flaggor, kläder och andra varor. Protesterna har dragit människor från motsatta sidor av debatten — Black Lives Matter demonstranter, liksom de som stöder butiken och den konfedererade flaggan.

konfedererade statyer, flaggan och andra symboler har dragit ny granskning och kritik bland protester som följde döden i Minneapolis av George Floyd, som dog 25 maj efter att en vit officer använde ett knä för att klämma fast den handbojorda svarta mans hals även efter att Floyd slutade röra sig.

protesterna i Branson har ibland blivit uppvärmda. En video som publicerades på sociala medier visade en kvinna som viftade med den konfedererade flaggan och berättade för demonstranter: “jag kommer att lära mina barnbarn att hata er alla”, rapporterade Springfield News-ledaren.

efter en Black Life Matter-demonstration söndag tackade Dixie Outfitters-ägarna supportrar och kallade demonstranter “thugs” på en annan social media post.

posten tackade polisen och en grupp människor som bad och sade sedan: “dessa ligister hatar inte bara oss…de hatar vårt land! De hatar patriotism, tro och frihet! Men Gud regerar fortfarande över Branson, MO!”

Branson ledare är oroade över den negativa uppmärksamheten i en stad som trivs på turism. Branson har bara 11 500 heltidsboende men drar miljontals människor varje år till utställningar och attraktioner som till stor del är familjeorienterade. De flesta teatrar öppnade nyligen nyligen efter veckors avstängning orsakad av coronavirus.

“jag tror inte att det finns en person i Branson-området som är nöjd med den här situationen och hur vi karaktäriseras över sociala medier”, säger borgmästare Edd Akers, som på tisdag utfärdade en proklamation “främja enhet och fördöma hattal.”

Kansas City Star rapporterade att Dixie Outfitters-butiken ägs av Anna och Nathan Robb. Nathan Robb är son till Thomas Robb, en Arkansas-baserad pastor som en gång var ledare för Ku Klux Klan. År 2015 sa Anna Robb att hon och hennes man var främmande från Thomas Robb, men erkände att de deltog i KKK-händelser tidigare.

vid en Branson Board of Aldermen möte tisdag, medlemmar ombads av en man i publiken att uttrycka sin hållning på KKK, stjärnan rapporterade. Två talade ut, två var tysta och rådman Bob Simmons sa att staden borde göra något för att stödja polisen eftersom “det verkar inte vara för många människor bakom polisavdelningarna över hela landet.”

Alderman Larry Milton sa, “jag svarar på din fråga punkt blank: jag föraktar KKK. Jag föraktar alla organisationer som är våldsamma och våldsamma mot människor av den enkla anledningen till hudens färg.”

Alderman Bill Skains fördömde också KKK och sa att han nästan kom till tårar av videon av kvinnan som lovade att lära ut hat mot sina barnbarn.

” det gör ont för mig att höra dessa saker”, sa Skains. “De har ingen del i det här samhället och jag önskar att de skulle få helvetet ut ur det.”

Branson bosatt Kelsey Allen berättade för styrelsen att den konfedererade flaggan uppmuntrar våld och symboliserar rasism, slaveri och uppdelning.

” hur är det ett välkomnande, familjevänligt samhälle?”Frågade Allen.