Konstig, köttätande svamp som finns i djuphavet

en ny köttätare formad som en kandelabra har upptäckts i djupa havsvatten utanför Kaliforniens Monterey Bay.

den köttätande arten kallades “harpsvampen”, så kallad eftersom dess struktur liknar en harpa eller Lyra vänd på sin sida.

ett team från Monterey Bay Research Aquarium Institute i Moss Landing, Kalifornien., upptäckte svampen 2000 medan han utforskade med ett fjärrstyrt fordon. Svamparna lever nästan 2 miles (3,5 kilometer) under havets yta.

” vi blev bara förvånade. Ingen hade någonsin sett detta djur med egna ögon förut”, säger Lonny Lundsten, en ryggradslös biolog vid forskningsinstitutet och en av de första som såg harpsvampen.

forskare samlade senare två svampar och gjorde videoobservationer av 10 mer. Jämförelse med andra köttätande svampar bekräftade att Chondrocladia lyra, svampens vetenskapliga namn, var en ny art och avslöjade några intressanta insikter i svampens livscykel. Resultaten av analysen publicerades oktober. 18 i tidskriften Invertebrate Biology.

fånga en måltid

Kardborreliknande taggkrokar täcker svampens grenade lemmar och snarar kräftdjur när de sveps in i dess grenar av djuphavsströmmar.När harpsvampen har sin måltid, omsluter den djuret i ett tunt membran och börjar sedan långsamt smälta sitt byte.

svamparna klamrar sig på mjukt, lerigt sediment på havsbotten med rotliknande “rhizoider” som lever bland andra mystiska varelser. De första harpsvampar som forskarna fann hade bara två grenar, kallade skovlar. Ytterligare fjärrfordonsdyk avslöjade varelser med upp till sex skovlar, berättade Lundsten för OurAmazingPlanet. De största var 14 tum (36 centimeter) långa. Teamet tror att harpsvampen utvecklade denna utarbetade, kandelabraliknande struktur för att öka ytan som den exponerar för strömmar så att den kan fånga mer byte.

harpsvampen är en av fyra nya arter som Lundsten har hjälpt till att identifiera. “Vi har sett bara 1 procent av Monterey Bay och det är fortfarande en av de mest väl studerade regionerna på jorden på djupt vatten,” sa han. “Jag kan se ut över vattnet från MBARI och föreställa mig tusentals arter där ute som ännu inte upptäckts.”

Svampkön

forskare upptäckte först svampar kan vara köttätare för mindre än 20 år sedan. De flesta bor i djuphavet, vilket gör det svårt att fullt ut förstå deras livsstil.

harpsvamparna som samlats in av mbari-forskare markerar första gången forskare observerade hela cykeln av en köttätande svamps unika tillvägagångssätt för sexuell reproduktion.

de flesta svampar släpper aktivt simmande spermier i det omgivande havsvattnet, men det verkar som om alla köttätande svampar överför spermier i kondenserade förpackningar (spermatoforer), rapporterar forskarna.

de svullna bollarna på spetsen av harpsvampens upprättstående grenar håller spermiepaketen. Bollarna släpper spermatoforerna i passande strömmar, och andra närliggande svampar fångar paketen på fina filament längs sina grenar. Spermierna arbetar sedan från paketen till värdsvampen för att befrukta sina ägg, enligt forskarna.

nå Becky Oskin på [email protected]. följ henne på Twitter @ beckyoskin. Följ OurAmazingPlanet på Twitter @OAPlanet. Vi finns även på Facebook och Google+.