Kostnaden för möjligheter: hur GS misslyckas FLI-studenter
Skolan för allmänna studier bör inte rekrytera eller acceptera studenter med låginkomstbakgrund om det inte kan tillgodose dem ekonomiskt.
jag gick på mitt första universitet direkt efter gymnasiet 2015, men en familjesituation tvingade mig att avbryta mina studier efter tre år. Jag missade skolan och bestämde mig för att ta nattklasser på en lokal community college på våren. Det var efter några månader där jag lärde mig om Columbia School of General Studies.
i ett litet Union County College-klassrum informerade en rekryteringsansvarig oss om att vi fick möjlighet till en livstid—att delta i ett av de bästa universiteten i landet. Columbia School of General Studies skapades för studenter med icke-traditionella bakgrunder som min. Även om min paus var bara en termin och inte signifikant i längd, fick jag veta att överföring från en community college innebar att jag var tvungen att ansöka om Allmänna Studier, inte till Columbia College eller School of Engineering and Applied Science. Som Pell Grant-mottagare visste jag att jag var tvungen att vara beroende av behovsbaserat ekonomiskt stöd för att ens överväga en privat skola med sådan prestige.
tjänstemannen betonade till rummet-bestående av i stort sett låginkomststudenter av färg-att cirka 70 procent av studenterna får någon form av behovsbaserat ekonomiskt stöd och/eller merit stipendium vid Allmänna studier, men att vi borde vara beredda att ta ut statliga lån. Hon nämnde också att Allmänna Studier kommer att placera sina första terminsstudenter under en provperiod under vilken ekonomiskt stöd är begränsat tills du bevisar att du kan lyckas i Columbia.
på detta universitet har jag nu tagit ut fler lån till universitetet än den inkomst jag har gjort i hela mitt liv. Jag arbetade 32 timmar i veckan förra terminen medan jonglering sex klasser, som knappast betalat för min månadshyra på Columbia off-campus bostäder. Jag väntar fortfarande på min överklagande som bestämmer hur mycket stipendiehjälp som kan ges till mig. Och det skulle bara vara ett par tusen skrapade av min $23,000-balans för höstterminen. Hållet på mitt konto hindrade mig från att registrera mig för vårklasser fram till denna vecka. Ska jag lämna Columbia nu?
samtidigt säger Columbia College hemsida att föräldrarna till ” studenter som kommer från familjer med beräknade totala inkomster på mindre än $60,000 årligen (och typiska tillgångar) … förväntas inte bidra till kostnaden för närvaro.”Inga Columbia College eller SEAS-studenter förväntas ta lån eller täcka kostnaden för undervisning som de inte har råd med baserat på deras hushållsinkomst. Jag förstår varför det ekonomiska stödsystemet vid Allmänna Studier är inrättat som det är. Till att börja, studenter som har veteranstatus har distinkt utbildningsfinansiering från regeringen. På samma sätt är studenter som uppnår sin andra kandidatexamen eller som kommer tillbaka till skolan efter att ha etablerat sin karriär verkligen ekonomiskt oberoende och har målmedvetet bestämt sig för att fortsätta sin utbildning med en Columbia-prislapp. Men hur är det med studenter som inte är ekonomiskt oberoende?
studenter som överför från community college och får Pell Grants kanske inte har de produktiva anställningshistorierna för andra allmänna studier, eller fördelarna med veteranstudenter. Deras ekonomiska behov kan enbart bestämmas av sina föräldrar och uppfylls inte av General Studies Office of Educational Financing, som inte kan matcha 100 procent av behovsbaserat stöd som Columbia College och SEAS.
jag tror att det är oansvarigt för Allmänna Studier att rekrytera första generationens låginkomststudenter som inte är veteraner eller inte har arbetat väsentligt före antagning. Den systematiska uteslutningen av studenter som jag själv kräver orimliga privata studielån som vi kanske aldrig kan betala tillbaka eller resultera i att arbeta långa timmar, vilket ytterligare minskar våra chanser att avsluta våra grader. Som de flesta första generationens studenter vet är sannolikheten att uppnå din första kandidatexamen inom fyra år mycket lägre än de som inte är det.
jag trodde att jag fick möjlighet för livet när jag blev antagen till Columbia. Jag trodde att jag efter så mycket ekonomisk kamp äntligen kunde ägna mig åt mina studier med de ljusaste studenterna och professorerna i landet. Jag trodde att Columbia såg potential i mig, och det var befriande att känna att jag tillhörde en sådan högpresterande gemenskap. Nu, jag kan bara idissla på mina skulder: Hur kommer jag upp med pengar för att betala för mina matvaror i helgen? Jag borde ta mina medarbetares skift under våren så att jag kan göra en extra veckas lön. Om jag betalar $500 en månad efter examen kan jag kanske betala av mina lån om 10 år. Jag önskar så mycket att jag bara kunde fokusera på mina kurser, på praktikplatser och nätverk, på att delta i extracurriculars. Jag trodde att detta var vad Columbia ville ha av mig, för att förbättra deras samhälle och akademiker, men jag saknar vad jag vet att jag kan uppnå här.
min inkommande klass markeras på webbplatsen för allmänna studier eftersom 36 procent av klassen var första generationens studenter. Men är denna stolthet backas upp med institutionellt stöd? Blev jag accepterad för att jag var en akademiskt imponerande sökande—för att min bakgrund skulle göra mig till en uppskattande student fast besluten att göra det? Eller var min historia bara en lockande för empatiska givare?
Caroline Y. Arteaga Argumedo är junior i skolan för allmänna studier med huvudämne i psykologi och matematik.
