Kristna och allmän utbildning: en fråga om biblisk rättvisa

det personliga beslutet att inte skicka dina barn till den offentliga skolan bör inte hindra dig från att förespråka för miljontals barn i det offentliga skolsystemet. Tyvärr har alltför många kristna övergivit offentliga skolor helt och hållet.

första gången jag hörde termen “statliga skolor” på ett hånfullt sätt är när jag kom till seminariet. Omgiven av teologiskt konservativa och evangeliska kristna, antagandet verkade vara att sanna troende aldrig skulle lita på sina barn till “Caesar.”

färskt från sju års undervisning och att vara rektor i en offentlig charterskola i Mississippi Delta, var jag inte beredd på motståndet mot offentlig skolgång som jag hörde från mina klasskamrater. Vissa hävdade att det i bästa fall var försumligt och i värsta fall syndigt för kristna att överlämna sina barn till den sekulära humanismen som sipprar från sidorna i vetenskapliga läroböcker och droppar från liberala lärares läppar.

men jag trodde aldrig att inskärpa sina barn med en levande tro på Jesus Kristus och oro för offentliga skolor var ömsesidigt uteslutande. Mer betydelsefullt, när jag tänkte på offentlig utbildning, tänkte jag på barnen.

Inför Fakta. För första gången på femtio år anses en majoritet (51 procent) av barnen i offentliga skolor vara låginkomst. I min egen delstat Mississippi är den andelen mycket högre, på 71 procent.1

eftersom fattigdom är en sådan slående faktor för barn i offentliga skolor, vad är deras troliga resultat? En studie av National Center for Education Statistics visar att låginkomststudenter är fem gånger mer benägna att hoppa av gymnasiet än sina gymnasieelever, och sex gånger mer benägna än studenter med högre inkomst.2

en ny rapport visar att bara 9 procent av studenterna från den lägsta inkomstkvartilen tjänar en kandidatexamen efter ålder tjugofyra. 3 Detta är bara en ökning med 3 procent sedan 1970. Samtidigt tjänar 70 procent av studenterna från kvartilen med högsta inkomst en examen, upp från 40 procent 1970.

påverkan på bildbärare. Vem som helst kan trava ut massor av statistik, men offentlig utbildning handlar om varmblodiga människor, inte bara kalla, hårda fakta.

som lärare i sjätte klass kunde jag inte ta reda på varför en av mina elever fortsatte att somna i klassen. Hon tjänade vanligtvis höga betyg, och ouppmärksamhet var inte normen för henne. En annan lärare var tvungen att berätta för mig att studentens mamma hade dött, och hennes ensamstående far arbetade långa timmar. Min unga forskare var trött i klassen eftersom hon var tvungen att gå upp mitt på natten för att ta hand om sin lillasyster medan hennes pappa var ute och arbetade.

en annan elev ignorerade ständigt skoluniformspolitiken. Medan han stannade ungefär inom ramen för polotröjan och khakis som krävs av alla studenter, saknades allt annat— Skor, strumpor, bälte, undertröja — konsekvent eller utan kod. Problemet, jag upptäckte äntligen, var en typ av hemlöshet som jag inte visste fanns. Den här studenten hade ett tak över huvudet, eller snarare många tak. Han stannade med två eller tre olika personer inom loppet av en vecka, och han visste aldrig om huset han stannade på en natt skulle ha alla de korrekta delarna av hans uniform när han vaknade där på morgonen.

ännu en student stod inför en hjärtskärande rad tragedier med en erfaren helgons balans. Denna femte grader förlorade sin mamma till en oväntad komplikation efter ett polikliniskt kirurgiskt ingrepp. Då dog också moster som hade tagit barnet efter sin mors död oväntat. Genom allt kom detta barn fortfarande till skolan och lyckades hitta styrkan att fortsätta.

lärare och administratörer är inte och kan inte vara Messias. Gud har redan sänt honom. Men Herren sänder också sina anhängare. Han skickar dem till de platser med störst behov och där människor är mest marginaliserade. Barn, inklusive de i offentliga skolor, är några av samhällets mest utsatta väljare. Det finns ett behov av troende där.

oro och försiktighet. Många kristna, fastän, har oro för att offentlig utbildning spårar ur kristen undervisning. I maj 2016, med President Obamas godkännande, utfärdade justitiedepartementet och utbildningsdepartementet ett gemensamt “vägledningsbrev” om transgenderstudenter och toaletter i offentliga skolor. Brevet indikerar att skolor ska låta eleverna använda toaletten för sin valda könsidentitet, även om det skiljer sig från deras biologiska kön. Brott mot denna norm, det underförstådda meddelandet, kan påverka federal finansiering till skolan.4

i ljuset av ståndpunkter som begränsar religionsfrihet eller strider mot biblisk moral kan kristna föräldrar legitimt välja icke-offentliga skolalternativ för sina egna barn. Men detta är inte ett argument för att övertyga kristna föräldrar att skicka sina barn till offentliga skolor. Det är en försiktighet att inte låta ditt personliga val om utbildning hindra dig från att göra rättvisa, kärleksfull vänlighet och gå ödmjukt med Gud (Mika 6:8).

kristna har frihet att utbilda sina barn i vilket system de vill, så länge de flitigt lär dem Herrens kommandon (Mos. 6:6–7). Om du inte skickar ditt eget barn till den offentliga skolan betyder det dock att du inte behöver bry dig om barnen som är där?

Utbildning Är Rättvisa. Att förbättra utbildningen handlar om biblisk rättvisa. Skriften tvingar troende att ingripa på uppdrag av samhällets mest utsatta, och detta inkluderar verkligen barn. Samma anda som animerar aktivism på uppdrag av ofödda barn driver åtgärder för barn i det offentliga skolsystemet. Alla människor, från befruktningen hela livet, är gjorda i Guds avbild och värdig värdighet och respekt (Mos 1:26-28). Barn är en välsignelse från Herren (Ps. 127:3–5; 139:13). Och Jesus sänder sin kärlek till barn i evangelierna (Matt. 19:14; Luk 18: 29). Att skydda livet är inte bara för barn i livmodern; det måste sträcka sig till alla aspekter av en persons välbefinnande. En bibliskt pro-life hållning bör också förbättra livskvaliteten.

offentlig utbildning handlar inte bara om individer; det handlar om samhälle. Offentliga skolor utgör hörnstenen i alla samhällen. De är centra där familj, ekonomi, samhällskunskap och många andra sociala faktorer skär varandra. Förbättrad offentlig utbildning är ett positivt bra inte bara för barn utan också det gemensamma bästa. För alla de kyrkor och kristna som tout deras önskan att “söka välfärd i staden” (Jer. 29: 7 ESV), deras påståenden klamrar cymbaler om de utesluter offentliga skolor.

som tidigare nämnts kvalificerar sig drygt hälften av eleverna i det offentliga utbildningssystemet som låginkomst. Bibeln uppmanar kristna att ta hand om de fattiga. Femte Mosebok 15: 11 säger: “Därför befaller jag dig: ‘Du skall öppna din hand vid din bror, till de fattiga och till de fattiga, i ditt land'” (ESV). Så om vi bryr oss om de fattiga, måste vi bry oss om allmän utbildning.

hur man tjänar offentliga skolor. Kristna behöver inte skicka sina egna barn till offentliga skolor, eller ens ha egna barn, för att hjälpa skolorna att blomstra. För troende som vill tjäna offentlig utbildning, här är några metoder.

ett av de mest uppenbara, men svåra sätten att tjäna offentliga skolor är att bli lärare. Medan en kandidatexamen krävs behöver du inte ha en examen specifikt i utbildning för att komma in i klassrummet idag. Efter college gick jag med i Teach For America-programmet, vilket kräver att deltagarna undervisar i en låginkomststads-eller landsbygdsskola i två år. Många lärare, som jag gjorde, håller sig bortom deras ursprungliga engagemang. Sådana icke-traditionella undervisningsprogram kan hjälpa dem som vill undervisa men har expertis inom andra områden eller kan vara ett sätt för vuxna att komma in i yrket som en andra karriär.

kyrkor kan också hjälpa till med allmän utbildning. Många kyrkor “adopterar” en skola. De gör ett flerårigt åtagande att tjäna skolan på något sätt de kan. Framstående pastor Tony Evans startade Adopt-a-School-initiativet. I detta program fungerar offentliga skolor som leveransmekanism för en mängd olika tjänster, från mentorskap till sommarläger till läskunnighet för vuxna. Kyrkor bör undersöka sitt lokala samhälle för att hitta närmaste offentliga skola och fråga skolledare hur de kan hjälpa.

dessutom kan kyrkor hjälpa offentliga skolor genom att utrusta sina medlemmar för engagemang. Ledare bör överväga att bilda en affinitetsgrupp specifikt för lärare. Lärare, personal och administratörer i alla typer av skolmiljöer — offentliga, privata, kristna, hemskola — kan samlas som kristna lärare och sporra varandra till kärlek och goda gärningar (Heb. 10:24). Denna grupp behöver inte ens vara en formell sammankomst organiserad av kyrkans officerare. Det kan uppstå organiskt från församlingsmedlemmarna själva, men ledare bör skapa en kultur som uppmuntrar sådana initiativ.

Det Finns Barn Här. Att tjäna i offentliga skolor kan vara ett unikt effektivt sätt att visa Guds nåd och barmhärtighet. Barn, och inte bara fattiga, behöver så mycket. Oavsett om det är frivilligt att läsa för en tredje klassare, anställa en gymnasieelever som praktikant på ditt företag eller köra för den lokala skolstyrelsen, kan varje troende bidra till hälsan hos offentliga skolor.

jag har haft äran att arbeta med otaliga kristna i offentlig utbildning, från lärare till bussförare till revisorer till vårdnadshavare till tränare. Kristna har varit involverade i alla områden av offentlig utbildning, men det finns utrymme för mer engagemang. Jag hoppas att de troende kommer att fråga sig om deras personliga motstånd mot offentlig utbildning har fått dem att ignorera eller avvisa möjligheter att betjäna barn i den inställningen.

det är ett privilegium att tjäna Guds folk i offentlig utbildning. Det finns trots allt barn här. – Jemar Tisby

Jemar Tisby är president för The Witness, en onlinewebbplats som är ett svart kristen kollektiv som engagerar frågor om religion, ras, rättvisa och kultur ur ett bibliskt perspektiv. Han är författare till New York Times bästsäljare, kompromissens färg.