Kumaratunga, Chandrika
1994 valde Sri Lankas väljare Chandrika Kumaratunga (född 1945) som sin första kvinnliga president, delvis med hopp om att denna dotter till två politiska veteraner skulle kunna avsluta en oändlig och blodig etnisk konflikt i den Tamildominerade norra delen av landet.
Kumaratunga, vars mor och far båda hade tjänat som premiärministrar i Sri Lanka, har mött till synes oöverstigliga svårigheter att föra båda sidor till bordet. Hennes kritiker hävdar att hennes alltmer autokratiska styre har tjänat till att bara förvärra den politiska gungfly. En New York Times Magazine-profil av Celia W. Dugger upprepade en vanlig aforism i dagens Colombo, Sri Lankas huvudstad, som teoretiserar “att Kumaratungas far planterade frön från Sri Lankas Etniska konflikt, att hennes mamma vårdade dem och att hon har lämnats för att skörda den bittra skörden.”
politiskt medveten i tidig ålder
Kumaratunga föddes i Colombo den 29 juni 1945, då önationen i Indiska Oceanen fortfarande var känd som Ceylon. Hennes far var Solomon W. R. D. Bandaranaike, en Oxford–utbildad ättling till en elit Sri Lankas familj, och han tjänade som regeringsminister vid tidpunkten för hennes födelse. Landet blev oberoende av sin långvariga koloniala härskare, Storbritannien, men den nya början förstärkte bara en århundraden gammal konflikt mellan öns två huvudsakliga etniska grupper, singaleserna och tamilerna. Sri Lankas första invånare var aboriginal Veddah, men runt sjätte århundradet f.Kr. ön började lösas av singaleser, som kom från norra Indien. Tamiler, från en annan Kustdel av Indien, kom senare, och på norra delen av ön lyckades tamilerna behålla sin egen distinkta kultur. Sammandrabbningar mellan de två grupperna, med Indien som tog sida och utlåning militärt bistånd, inträffade regelbundet under århundradena.
Sri Lankas samtida problem är, liksom många av världens mest otrevliga Etniska tvister, ett arv från kolonialstyrets beslut och politik. Efter att Ceylon blev en kronkoloni i brittiska imperiet 1802 fick tamiler ett oproportionerligt antal välbetalda offentliga tjänster och professionella jobb, även om de bara utgjorde 20 procent av öns befolkning. Efter självständighet från Storbritannien vann 1948, majoriteten singaleser försökte rätta till denna obalans. När Kumaratungas far kämpade för posten som premiärminister, till exempel, fick han politiskt stöd genom att kräva en officiell singalesisk språklag. Strax efter att han valdes 1956 inträffade de första äkta gatukonflikterna mellan singaleser och Tamil.
tamiler är till stor del Hinduiska, medan Sri Lankas singaleser har utövat Buddhism sedan det tredje århundradet f.Kr. i en twist som illustrerar komplexiteten i de allianser och rivaliteter som utgör den srilankanska konflikten mördades Kumaratungas far av en buddhistisk munk 1959. Hon var 14 år vid den tiden, och i hennes klosterskola när det inträffade. Hennes nyligen änka mor, Sirimavo, framträdde som den överraskande nya ledaren för Sri Lanka Freedom Party (SLFP), som grundades av Solomon Bandaranaike. 1960, ett år efter tragedin, blev Sirimavo Bandaranaike premiärminister och gick in i kvinnornas historia för alltid: hon var världens första kvinnliga premiärminister. Men förlusten av Kumaratunga far var också den första av flera ökända politiska mord under de närmaste decennierna i Sri Lanka, och det skulle inte vara den sista att röra hennes närmaste familj.
skrev för Le Monde
Kumaratungas mor tjänstgjorde fram till 1965 och återvände till makten igen 1970 i ytterligare sju år som premiärminister. Kumaratunga tillbringade under tiden flera år utomlands och fick en examen i statsvetenskap från Universitetet i Paris, studerade mot doktorsexamen i utvecklingsekonomi och arbetade för FN. Hon arbetade också för den uppskattade Le Monde, Frankrikes ledande politiska tidning. Hon återvände till Sri Lanka och tjänstgjorde som ordförande och chefredaktör för Dinakara Sinhala, en Sri Lankas dagstidning, från 1977 till 1985.
den första politiska posten som Kumaratunga höll kom under sin mors andra mandatperiod som premiärminister, när hon utsågs till Landreformskommissionen. 1977 förlorade familjen Bandaranaike den politiska makten när hennes mamma störtades av det rivaliserande partiet det året, och de skulle stanna kvar på sidan de närmaste 17 åren. Vad som ägde rum under tiden, noterade Dugger i New York Times Magazine, var en ” hemsk mognad av en politisk våldskultur som hittade färdiga rekryter i de utbildade, arbetslösa ungdomarna, både tamilska och singalesiska. Landet hade gjort ett anmärkningsvärt jobb med att bygga ett litteratiskt samhälle, men dess statsdominerade socialistiska ekonomi hade misslyckats med att producera tillräckligt med jobb.”
en annan tragedi
det tamilska upproret i Sri Lankas norr började på allvar 1983, främst ledt av befrielsetigrarna i Tamil Eelam (LTTE, vanligtvis kallad tamilska tigrar), vars ursprungliga mål var att skapa ett separat tamilskt hemland i den nordöstra delen av landet. LTTE fortsatte med att föra ett särskilt våldsamt krig under de kommande två decennierna och fick både folkligt stöd och en viss grad av politisk framgång trots deras taktik. Men det intensifierade politiska våldet återvände återigen till Kumaratungas eget hem: 1978 gifte hon sig med filmstjärnan Vijaya Kumaratunga, med vilken hon hade en son och dotter. 1984 bildade paret ett politiskt parti, Sri Lanka Mahajana Party (SLMP), som tog en mer försonlig inställning till den tamilska separatiströrelsen i sitt försök att arbeta för någon form av maktdelningsarrangemang. I februari 1988 dödades Vijaya Kumaratunga av singalesiska extremister—de som drastiskt motsatte sig något avtal med tamilerna—framför sitt hem. Kumaratunga bevittnade mordet från tröskeln och sprang till sin man, men när hon nådde honom, “han hade inget mer huvud”, sa hon till Dugger i New York Times Magazine artikel.
Kumaratunga flydde från sitt lands oro för en tid och tog sina två små barn med sig i rädsla för deras säkerhet. Hon återvände 1990 på sin mors begäran och gick ihop med SLFP en gång till. Partiet uppnådde viss framgång och under en tid tjänade Kumaratunga som chefsminister för Sri Lankas Västra provins. Då hade Sri Lankas regeringsform ändrats konstitutionellt sedan hennes far och Mors era och hade nu ett president–premiärministerarrangemang som liknar Frankrikes. 1994 vann Kumaratungas parti augusti omröstning, vilket gjorde henne till den nya premiärministern. Tre månader senare tog hon också ordförandeskapet i ett separat val. Liksom sin mamma uppnådde hon en historisk första och blev den första kvinnliga presidenten i sin nations historia, men hon medgav premiärministerposten till sin mamma, som konstitutionen tillät.
överlevde försök på hennes liv
under sin första sexårsperiod i ämbetet försökte Kumaratunga att kväsa den tamilska upproret genom olika förhandlingstaktiker, men dessa motverkades upprepade gånger och våldet fortsatte. Fast besluten att fortsätta sitt uppdrag kämpade hon för en andra period 1999. Bara några dagar före omröstningen i December var hon målet för ett mordförsök. Mycket av det fångades på kamera, med bilder som visade att hon gick mot sin officiella bil efter att ha talat vid en kampanj rally; en orange blixt dolde henne, som visade sig vara en ung kvinnlig självmordsbomber av LTTE. Sprängningen skickade hundratals kullager i luften, och nästa bild visade att Kumaratunga hukade på trottoaren, täckt av blod. Hon förlorade syn på ett öga, och dagar senare vann 51 procent av rösterna. Kumaratunga berättade för Sri Lankans, “jag har lidit vår nations sorg på alla sätt mänskligt möjligt”, citerade Dugger henne som att säga.
Kumaratungas andra mandatperiod visade sig vara ett ännu tuffare test av hennes mod, och hennes kontor gjorde små framsteg när det gäller att begränsa våldet under de första två åren. I December 2001, hennes People ‘ s Alliance party, En koalition bildad med SLFP, trounced i val av den långvariga SLFP-rivalen, United National Party (UNP). En gammal barndomsvän till henne, Ranil Wickremesinghe, blev plötsligt premiärminister. Wickremesinghe hade kämpat på ett löfte att arbeta mot ett fredsavtal med tamilska tigrar, och gjort framsteg på det när han tillträdde. Kumaratunga hävdade dock att Wickremesinghe misslyckades med att dela viktig information med sitt kontor och till och med skära hemliga avtal med rebellerna som förstörde fredsprocessen helt. Under tiden utförde journalister som var lojala mot UNP pressattacker på hennes karaktär och fomented skvaller om hennes personliga liv. Utmanade på flera sidor, Kumaratunga började ta en mycket mer hård linje inställning till den tamilska stridigheter, och gjorde uttalanden tolkas av vissa som inflammatoriska. Ändå lyckades Wickremesinghes regering föra LTTE-ledningen till bordet och ordna ett permanent eldupphörsavtal mellan tigrarna och de srilankanska styrkorna 2002. Fredssamtalen, modererade av Norge, skulle börja senare samma år. LTTE gick med på att ge upp sitt krav på en separat stat, i utbyte mot ett mått på autonomi i det övervägande tamilska området.
gav sig själv ytterligare år
i November 2003 använde Kumaratunga sina konstitutionella befogenheter som president och avskedade tre ministrar i Wickremesinghes kabinett. Hon stationerade trupper vid flera regeringsbyggnader i Colombo och förklarade undantagstillstånd. Händelsen betraktades av vissa som ett tydligt maktspel, för Wickremesinghan var ut ur landet vid den tiden och träffades i Washington med President George W. Bush. Två månader senare meddelades att hon faktiskt hade förlängt sin mandatperiod med ett år, med den inställd att löpa ut 2006, inte 2005. Hon hävdade att en andra investering hade ägt rum 2000, med Sri Lankas överdomare och landets utrikesminister närvarande.
senare 2004, på våren, gjorde Kumaratunga ett annat försök att avsätta Wickremesinghe och krävde tidiga parlamentsval, men hans parti segrade. Hon förklarade varför hon gjorde det i en intervju med Time Internationals Alex Perry och hävdade att nya fredssamtal pågår var en “fars” och hade allvarligt äventyrats av erbjudanden som Wickremesinghe hade slagit i hemlighet. “Premiärministern var fast besluten att trakassera mig och jaga mig,” sa hon till Perry. “Han har bara en besatthet: han vill vara President. Och han verkar inte bry sig om vad som händer med landet i processen.”
det fanns ett visst hopp om att tsunamitragedin i December 2004 oväntat skulle kunna bidra till att återställa viss fred i Sri Lanka. Nästan 30 000 i landet dog, med poäng mer hemlösa. I en nation på 19 miljoner som redan permanent hyrdes av etnisk och sedan politisk oenighet var en sådan naturkatastrof ett förödande slag mot landets ekonomi, stabilitet och själ. Inte okarakteristiskt hävdade både Kumaratungas regering och LTTE att den andra inte distribuerade inkommande internationellt bistånd på det mest effektiva sättet. Båda sidor led stora förluster för sina militära styrkor och utrustning, men på det personliga planet många tamiler och singaleser lägga undan sina meningsskiljaktigheter för att hjälpa varandra. Nyhetsberättelser rapporterade att Sri Lankas soldater stod upp för att donera blod för hjälpinsatser som pågår i till stor del tamilska sektioner, till exempel.
Kumaratungas egen framtid förblev oklar i början av 2005: hennes mandatperiod löper ut 2006, och hon är inte berättigad att köra för ordförandeskapet igen. Hon hävdar att hon är angelägen om att lämna den mördande politiska arenan bakom sig. Hennes dotter är osannolikt att följa i hennes fotspår och framstå som den tredje generationen av Bandaranaike makt; som Kumaratunga berättade Perry i Time International artikeln, hennes dotter varnar henne, “Jag gillar din själ och din ande, och allt detta dödar din själ. Gå ut ur politiken snabbt.”
böcker
Worldmark Encyclopedia of the Nations: världsledare, Gale, 2003.
Tidskrifter
Ekonom, 20 Augusti 1994.
Financial Times, 31 December 2004.
Väktare (London, England), 5 November 2003; 15 Januari 2004; 5 Januari 2005.
New York Times, 15 Augusti 2000; 8 Oktober 2000; 5 December 2001; 13 December 2001; 9 November 2003.
Time International, 9 Februari 1998; 29 Mars 2004.
