Låt oss låsa upp Set-top-boxen-för riktigt
Tänk dig att resa tillbaka till 1996 i ett typiskt amerikanskt vardagsrum. Vad har förändrats? TV: n är tre meter tjock och väger 150 pund. Det finns en VHS-videokassettinspelare under, men inga Internetanslutna enheter att se.
nu, vad har inte förändrats?
kabel-eller satellitmottagarboxen. Det är en svart eller grå plastplatta. Du måste hyra den från din betal-tv-leverantör för en månadsavgift. Det lägger inte till mycket funktionalitet i din vardagsrumsinställning, förutom att din TV-prenumeration inte fungerar utan den.
vi har sett en teknisk revolution men en sak har inte förändrats: oavsett om det är 1996 eller 2016, har kabel-och satellitföretagen behållit sitt monopol på set-top-lådor. Brist på konkurrens håller dessa lådor funktionsfattiga, el-hungriga och dyra-användare betalar i genomsnitt 231 dollar per år i hyresavgifter.
efter årtionden av stagnation kan allt förändras i år. I dag, Federal Communications Commission föreslog en ny uppsättning regler som kallas Unlock the Box. Dessa nya regler gör det möjligt för betal-TV-kunder som använder kabel -, satellit-eller telefonföretagstjänster som Verizon FiOS att ansluta enheterna efter eget val till sin kabel, utan en hyrd låda däremellan. Om det görs rätt har dessa nya regler potential att öppna ny innovation inom videoteknik från nya källor, utan veto från etablerade spelare som Comcast/NBCUniversal, Time Warner Cable, DirecTV, Disney och Viacom. De nya reglerna kan låta människor välja sina enheter och anpassa sin användarupplevelse, men titta fortfarande på all TV-programmering de betalar för via samma enheter.
videoenheter byggda till en ny öppen standard kan söka efter program över flera tjänster: en sökning kan omfatta Comcasts kanaluppställning, Netflix on-demand-katalog, hobbyvideor från webben och program som sparats på en DVR. Användargränssnitt till allt detta innehåll kan vara lika varierat och anpassningsbart som mobilappar.
kort sagt, nya Unlock the Box-regler kan hjälpa till att göra Betal-TV-tjänsten mer som Internet, där många olika typer av enheter kan ansluta för att få tillgång till kreativt innehåll och information och sedan presentera det innehållet som användaren önskar.
öppna standarder för anslutning till kommunikationsnät har alltid främjat innovation. Före 1968 hyrdes varje telefon i USA från& T för en månadsavgift. Medan de fungerade bra hade dessa telefoner liten funktionalitet. De ringde helt enkelt. FCC: s Carterfone beslut, som krävs vid&t att tillåta någon att tillverka och sälja kundutrustning tillät oberoende innovatörer att skapa faxen, den trådlösa telefonen, telefonsvararen, och telefonmodem som låter vanliga människor börja ansluta till Internet på 1990-talet. nya regler som låter kunderna få Betal-TV-tjänst från ett företag samtidigt få videoenheter och appar från olika, oberoende företag kan släppa en ny våg av innovation.
detta mål är inte nytt. Faktum är att för tjugo år sedan beordrade kongressen FCC att” försäkra “att kunderna kunde köpa” konverteringslådor, interaktiv kommunikationsutrustning och annan utrustning ” för visning av betal-TV från företag som inte är anslutna till någon kabel-eller satellit-TV-tjänst. Unlock the Box-förslaget är en möjlighet att äntligen nå det målet.
användare bör vara upphetsade av dessa möjligheter-men vi måste vara försiktiga. Texten till de nya föreslagna reglerna har ännu inte släppts. De har potential att ge kunderna mer kontroll över hur de upplever TV, men bara om de är välskrivna. Betal-TV-tjänster och större studior använder avtalskrav, patentlicensvillkor och Digital Millennium Copyright Act för att begränsa funktionaliteten hos hemvideoenheter. Medan nya FCC-regler inte kommer att stoppa studiorna och tjänsterna från att söka den nivån av kontroll över användarupplevelsen, borde de undvika att göra situationen värre. FCC bör hålla sitt åtagande att inte införa tekniska mandat. Och FCC bör inte göra eller genomdriva DRM-krav eller begränsningar för personlig kopiering. Upphovsrätten bör överlåtas till domstolarna.
kabelboxarnas slutna karaktär och spöket av juridiska hot för att “hacka” dem har försämrat säkerhetsforskare från att undersöka dem och berätta för tittarna om problem med dessa enheter-enheter som har tillgång till ditt hemnätverk, känner till dina visningsvanor och är alltmer benägna att vara utrustade med mikrofoner, kameror och andra sensorer som riktar sig till ditt vardagsrum.
de nya reglerna bör innehålla starka transparenskrav för de organisationer som faktiskt kommer att utforma nya tekniska standarder för anslutning till betal-TV-nät, samtidigt som de inte tar upp nya vägspärrar för den oberoende säkerhetsforskning som vi alla litar på för att fånga de misstag tillverkarna gör.
Unlock the Box-förslaget kan flytta Betal-TV-tjänsten mot mer innovation och användarinflytande. Låt oss hjälpa FCC att göra det rätt.
