Maine Caribou Restoration ansträngning slutar

AUGUSTA, Maine (AP) _ ett försök att återställa caribou till vildmarken i Maine har uttalats ett misslyckande efter rovdjur dödade många av de ungainly renar.

Maine Caribou Project Inc. meddelade onsdagen att det överger sin 4-åriga ansträngning. Projekttjänstemän sa att de tvivlar på att de kan höja de pengar som behövs för att transplantera tillräckligt med caribou för att skapa en självbärande besättning.

av de 32 caribou som släpptes i Maine bekräftas 25 döda – 12 dödade av björnar och prärievargar. Resten är inte redovisade, men biologer tror att bara två eller tre lever, och de har tydligen förlorat radiokragen som används för att hålla reda på dem.

fyra caribou kalvar föddes också i naturen. Två dog av okända orsaker; en björn och bobcat dödade de andra.

Caribou var en gång så riklig i Maines Norra skogar att en stad namngavs efter djuret. Men overhunting och sjukdom lämnade den nordamerikanska renen utdöd i Maine för mer än 80 år sedan.

restaureringsinsatsen, som började med en caribou roundup i ett avlägset hörn av Newfoundland, var den andra sedan 1963.

när de senaste caribou-utgåvorna planerades var projektledarnas största oro den dödliga parasiten som kallades hjärnmask.

” hela black bear-saken var något som ingen av (biologerna) ansåg vara en kritisk faktor i början”, säger projektets talesman Richard B. Anderson.

” jag tror att det är möjligt att återställa caribou till sitt tidigare sortiment,” sa han. “Men du behöver många djur.”

det skulle ta mer pengar som projektledare tror att de kan höja i en försvagad ekonomi.

biologer tror att de skulle behöva 50 till 100 mer caribou för att lyckas, men det skulle kosta minst 300 000 dollar för att fånga, transportera och övervaka så många djur. Projektet, som officiellt slutar Dec. 31, har höjt $500,000 hittills.

“vi har insett att endast under en extraordinär uppsättning omständigheter skulle det ha varit möjligt att slutföra ett projekt av denna omfattning utan organisatoriskt och ekonomiskt stöd från federala eller statliga djurlivsbyråer”, sade projektledare i ett uttalande.

projektets misslyckande visar att pengar “används mycket bättre för att bevara Maines hotade arter idag, medan de fortfarande finns”, säger uttalandet.

projektledare sa att de kommer att dela information med tjänstemän i Minnesota, Wisconsin och Idaho, där caribou återintroduktionsprojekt föreslås eller pågår.

den sista karibuen från en infödd Maine-besättning upptäcktes på milhöga Mount Katahdin 1908.

1963 släpptes cirka två dussin caribou i norra Maines Baxter State Park. Alla djuren försvann på grund av tjuvjakt, sjukdom, rovdjur och naturlig spridning, tror biologer.

1986 sköts mer än två dussin caribou i Newfoundland med lugnande dart och togs med helikopter och i lastbilar till Höljen vid University of Maine i Orono, 1200 mil bort.

biologer höll “nursery herd” i Orono för att föda upp unga caribou för eventuella utsläpp i Maine ‘ s wilds. Av dussinet som släpptes i Baxter park i April 1989 var det bara ett som var känt för att ha överlevt i slutet av det året.

men projektledare upptäckte att caribou var mer mottagliga för hjärnmask när de skrevs. Så alla 20 djur i avelsbesättningen släpptes och planer gjordes för att importera upp till 75 mer caribou från Newfoundland.

I Januari nekade dock Baxter Parks styrelse tillstånd för en vårutgåva. Styrelseledamöterna kritiserade hur projektet hade drivits.