Man som dog av förstoppning för 1000 år sedan åt gräshoppor i månader

en man som bodde i nedre Pecos Canyonlands i Texas någon gång mellan 1000 och 1400 år sedan kan ha dött av ett hemskt fall av förstoppning, enligt en studie av hans mumifierade rester.

och under de smärtsamma månaderna strax före hans död åt han främst gräshoppor, fann forskarna.

tydligen hade Chagas sjukdom, som orsakas av en parasit som kallas Trypanosoma cruzi, blockerat människans gastrointestinala system. Den blockeringen fick hans kolon att svälla till ungefär sex gånger sin normala storlek-ett tillstånd som kallas “megacolon.”Mannen kunde inte smälta mat ordentligt och blev gradvis undernärd, fann forskare. Villkoret skulle ha gjort det svårt för mannen att gå eller ens äta på egen hand. Forskarna tror att under de senaste två till tre månaderna av sitt liv — antingen familj eller medlemmar i hans samhälle — hjälpte mannen att äta genom att mata honom gräshoppor vars ben hade tagits bort.

relaterat: i bilder: En titt inuti en egyptisk mamma

“så de gav honom mestadels den vätskerika kroppen-den squishable delen av gräshoppan”, säger Karl Reinhard, professor i School of Natural Resources vid University of Nebraska — Lincoln, i ett uttalande från universitetet. “Förutom att det var högt i protein var det ganska högt i fukt. Så det hade varit lättare för honom att äta i de tidiga stadierna av sin megacolonupplevelse.”

en man vid namn Guy Skiles hittade resterna — som naturligt hade bevarats och mumifierats av de torra förhållandena — 1937 i ett rockshelter nära korsningen mellan floderna Rio Grande och Pecos i södra Texas. Det hölls i ett litet privat museum fram till 1968 då det lånades ut till Institute of Texan Cultures. Vetenskapligt arbete gjordes på mumien på 1970-och 1980-talet; och 1986 beskrev ett team av forskare mumien i en artikel publicerad i tidskriften Plains Anthropologist.

på senare tid har studier med mer avancerad teknik öppnat ett mörkt fönster i den här människans sista månader på jorden. Till exempel, i 2003, Reinhards team rapporterade i tidskriften mem Bisexrias do Instituto Oswaldo Cruz att de hade hittat 2.6 pounds (1,170 gram) avföring inuti mumman tillsammans med en stor mängd matrester som hans kropp aldrig bearbetade. Dessa fynd, tillsammans med storleken på hans kolon, ledde forskarna att dra slutsatsen att han var allvarligt förstoppad och lidit undernäring eftersom hans kropp inte kunde bearbeta mat ordentligt.

i den nya studien analyserade Reinhard och hans kollegor mummins rester med hjälp av ett scanningelektronmikroskop. Den nya skanningen avslöjade att hans diet till stor del bestod av gräshoppor under hans sista månader.

forskarna fann också bevis i mannens kolon av växtrester som kallas fytoliter som visade hur “backas upp” mannen skulle ha varit. Teensy strukturer i växtvävnader, fytoliter överlever i allmänhet, oskadd, den äventyrliga vandringen genom en persons matsmältningssystem. Det var inte fallet för den här mannen.

” fytoliterna delades upp, krossades. Och det betyder att det var otroligt tryck som utövades på mikroskopisk nivå i den här killens tarmsystem, vilket belyser ännu mer patologin som ställdes ut här,” sade Reinhard i uttalandet. “Jag tror att detta är unikt i patologins annaler — denna nivå av tarmblockering och trycket som är förknippat med det.”

The grasshopper diet discovery kommer att publiceras i ett kapitel i en kommande bok “The Handbook of Mummy Studies” (Springer, 2021). Kapitlet kommer också att publicera studier av två andra mumier som fick särskild vård i slutet av livet. Dessa inkluderar ett 5-till 6-årigt barn som dog mellan 500 och 1000 år sedan i Arizona som matades frukt från saguaro-kaktusen under de sista veckorna av sitt liv.

ursprungligen publicerad på Live Science.