nyheter

Chris van Heerden är en man på ett uppdrag.

den sydafrikanska weltervikt är inställd på att komma tillbaka i ringen för att hedra minnet av hans sena far, och han hoppas att en seger skulle kunna öppna dörren till mer lukrativa möjligheter.

det har gått nästan ett år sedan van Heerdens senaste professionella kamp. 33-åringen dök upp på ett kort i Los Angeles i augusti och besegrade Rysslands Aslanbek Kozaev med åtta runda enhälligt beslut.

liksom många andra fighters spårade COVID-19-pandemin de senaste planerna för van Heerden, som var planerad att möta den tidigare världstitelinnehavaren Antonio Demarco den 17 April i Tulsa, Oklahoma.

” jag hoppas att ha något uppradade i augusti, ” Van Heerden berättade ringen via telefon på fredag. “Jag kom tillbaka till gymmet och jag gör mig redo för det samtalet.”

Van Heerden (28-2, 12 knockouts), som ursprungligen kommer från Meyerton, Sydafrika och nu bor i Los Angeles förort till Santa Monica, arbetar med tränaren Javiel Centeno i Fort Lauderdale, Florida. Han hade arbetat kort med den tidigare världstitelinnehavaren Brian Viloria.

Centeno tränar för närvarande lätta utmanare Emmanuel Tagoe och George Kambosos, Jr.; tidigare världstitelutmanare Amir Imam, liksom weltervikt prospect Xander Zayas.

efter flera års strider under olika reklambanners, vanligtvis som motståndare för huskämpar, tecknade van Heerden ett kampanjavtal med Top Rank i November 2018. Efter två segrar hoppas southpaw nu att landa en meningsfull kamp.

en kamp mot en annan weltervikt under topprankningsparaplyet skulle vara meningsfullt, men van Heerden skulle vara villig att möta någon på 147 pund. Och enligt uppgift är ett avtal på plats mellan Top Rank och Al Haymon, som råder de flesta fighters under Premier Boxing Champions banner, att arbeta tillsammans inom en snar framtid.

” om det är vettigt, jag är allt för det, ” sade van Heerden. “Jag har aldrig skytt bort från någon kamp; jag är villig att gå upp till plattan. Den bästa delen av att underteckna med Bob Arum är att det finns andra fighters på 147 pund som kämpar för topprankning. Då finns det möjlighet till topprankning som arbetar med PBC. Det talas om Terence Crawford som kämpar mot Yordenis Ugas. Jag är villig att möta killar som Keith Thurman eller Shawn Porter. De är stora och elitkämpar. Jag tror att de behöver kämpar som jag att möta senare i år.”

Manager Peter Kahn instämmer.

” jag tittar på PBC med weltervikt division och det ser ut som de återvinner samma fighters: Thurman, Porter, (Danny) Garcia etc.”Sa Kahn till ringen.”Fans vill se nya slagsmål bland dessa fighters. Om någon av dessa fighters vill ha en comeback-kamp innan de möter eliten i divisionen, varför inte slåss mot Chris? Han rankas högre än någon annan motståndare som de skulle välja för att möta Shawn eller Keith.

” jag undertecknade Chris på grund av hans arbetsmoral, kompetens, hastighet och fotarbete. Han är 100 procent engagerad i sporten och han är en komplicerad southpaw. Jag kommer inte att hålla sin första förlust mot honom; ett delat beslut för 10 år sedan till någon i hans bakgård (Nikola Stevanovic i Serbien). Hans kamp mot Errol Spence (September 2015) var en legit förlust (TKO 8). Jag tror att Chris kämpar någon som Keith Thurman är en övertygande kamp. Killar ropar inte ut Chris eftersom de vet att han har en komplicerad stil.”

Van Heerden, som har sparred Canelo Alvarez, Shane Mosley och Victor Ortiz, arbetar mot målet att vinna ett världstitelbälte. Det är ett mål han delade med sin far, Daniel, eftersom han var en pojke. I slutet av December 2018 dödades hans far tragiskt i en road-rage incident inte långt från sitt hem i Sydafrika. Den misstänkte släpptes efter att ha lagt ut en liten avgift och rättegången är planerad att börja i augusti.

även om han saknar de nästan dagliga samtalen med sin far ser van Heerden på den större bilden. Han hoppas kunna fortsätta sin strävan att få förändring till Sydafrika, där stigmatiseringen av apartheid och höga brottsfrekvenser har förändrat framstegen i landet.

” min far hade en vision för mig att kämpa för en världstitel i USA, och jag vill också få förändring till Sydafrika. Jag har aldrig känt så mycket motivation att uppnå båda. Jag har förlåtit personen som dödade min far. Jag tror att det är min plikt att fortsätta min fars dröm på grund av hur mycket han trodde på mig för att uppnå det jag kämpar för.”

Van Heerden hoppas att människor inte baserar sin åsikt om honom enbart på Spence-kampen. Han tror att han har förbättrats som en fighter och kan utnyttja alla möjligheter mot en toppkonkurrent.

” jag var inte på ett bra ställe när jag kämpade Spence,” Van Heerden medgav. “Jag blev mentalt besegrad före kampen. Jag var en väldigt rå fighter för fem år sedan. Jag hade inte erfarenheten och han kapitaliserade på landningsskott till kroppen under hela kampen.”

” jag har jobbat hårt sedan den kampen för att komma dit jag är nu. Jag är mer självsäker och motiverad än någonsin. Jag vet att jag kan göra det.”