om kulturellt anslag och okunnighet

Redaktörens anmärkning: Det här inlägget är en personlig uppsats och handlar om mina egna erfarenheter och tankar om möten jag har haft som brittisk-kinesisk kvinna. Det är tänkt att formulera en del av ett mycket bredare samtal som, beviljas, jag är fortfarande en nybörjare till.

för några månader sedan gick jag tillbaka till min klients kontor efter lunch och jag märkte en folkmassa som samlades utanför en restaurang i Chinatown, London. Det fanns en kameraman, fotografens assistent och en modell och cirka 15 åskådare. Modellen, vit, hade på sig din typiska East London get-up. Pastell dungarees, plattform stövlar, varsity Strumpor, en överdimensionerad baseball tee. Åh, och ätpinnar i håret. Dubbel oh, sörplande nudlar med ätpinnar felaktigt utanför restaurangen, som visade upp en stereotyp Kinesisk fasad.

naturligtvis var jag frustrerad. Det är 2019 och på något sätt tycker människor fortfarande att det är acceptabelt att inte bara ha ätpinnar i håret utan att göra det utanför en verklig Kinesisk restaurang i ett område som är mycket frekvent av riktiga kineser. Ska vi inte leva i ett progressivt samhälle där alla samhällsskikt kan samexistera? Jag antar att det är ett rungande nej. Kulturellt anslag är väl och verkligen levande.

publiken var på samma sätt förskräckt: en bisexuell uttalad ah bak, en form av slang som används för att beskriva en äldre man) tutted och muttrade ‘bisexuell (uttalad Gwei lo, något kontroversiell slang som används för att beskriva vita människor) är alla samma’, en annan sa ‘Jag känner mig inte bekväm med detta’, en dam — jag tror att hon var från Hong Kong! – sa ‘ Varför bär dessa människor ätpinnar i håret?’, Tänkte jag ‘ det är 2019 och den här fotografen tycker att det här är ett bra koncept?!’, och restaurangägaren kom ut och skakade näven och bad dem att ‘vara oförskämd någon annanstans’. Naturligtvis fortsatte skottet.

jag har stött på och upplevt flera former av rasism genom åren. Att ha hela min existens reducerad till mitt yttre utseende är grymt, förnedrande och okunnigt. Samtidigt växer upp jag lärde mig att ‘acceptera’ det och ta itu med det på mitt eget sätt, dessa dagar jag gör mitt bästa för att stå upp för mig själv och visa upp för mina kolleger brittisk-kinesiska som jag vet har haft liknande erfarenheter. Men det är inte så enkelt och svartvitt som att förklara försiktigt att deras anmärkningar i bästa fall är offensiva och i värsta fall rasistiska.

‘var inte så känslig.’

‘ alla jag känner kallar det en Chinky.’

‘ jag såg så och så bära ätpinnar i håret.’

‘ människor har utklätt sig som nordamerikaner i flera år på Halloween.’

‘ Detta är min ta på en stek, det spelar ingen roll hur du gör din.’

‘ jag kan börja fira kinesiska nyåret också, och få en takeaway i eller något.’

vad är kulturellt anslag?

ämnet kulturellt anslag är en svår, mycket nyanserad konversation, och i tider med stora kulturella förändringar är det ofta svårt att fastställa vad som är anslag och vad som helt enkelt hyllar en kultur. Men i hjärtat av det tror jag verkligen att det inte är i ansvarighetens ögon att bedöma huruvida det är stötande eller inte. Som sådan, vad jag kan hitta kulturellt okänslig kan verka helt bra för en kollega Brittisk-kinesisk person.

att bära ätpinnar i håret är inte en nick för att fira det kinesiska nyåret. Ätpinnar används uteslutande för att äta. Faktum är att det finns en hel etikett kring hur man använder ätpinnar vid måltiden och det här är regler som lärs ut till oss alla i ung ålder. Visste du till exempel att du aldrig ska stå ätpinnar i din risskål? Att du inte skulle visa dem stod upprätt i en kopp? Med den eleganta etikett ätpinnar användning i åtanke, Det väcker tron att någon någonsin trodde att bära ätpinnar i håret var en bra ide. Dessutom är det inte längre 200BC där kinesiska soldater bar sitt hår i en bulle för praktisk, så snälla fråga mig inte varför jag inte bär mitt hår i en bulle. Det är 2019.

och varför vill du fira det kinesiska nyåret? Naturligtvis är det bra att lägga till en bonusfirande i din dagbok men nej, jag blir inte full och ja det är lite irriterande jag får inte ledigt för att fira det ordentligt. Det finns 14 dagars firande för det kinesiska nyåret och de involverar alla olika symboliska aktiviteter, det är inte ett samtal att bli full, beställa en kinesisk takeaway eller berätta om alla kineser du har stött på i ett försök att kompensera de mildt rasistiska kommentarerna du öppnade med.

att kalla en lös flytande topp en kimono kan låta som ett mikroämne av strid, men i slutändan är det kommodifiering och kommersialisering av ett traditionellt japanskt plagg som vanligtvis bärs för speciella tillfällen, som helgdagar och festivaler, bröllop eller begravningar. De är bundna på baksidan med en obi i en musabi knut. Det var enormt, rättmätig, upprördhet när Kim Kardashian försökte märka ordet för sitt nya modemärke. Till och med borgmästaren i Kyoto skrev till Kardashian och bad henne att ompröva sitt val, eftersom det inte respekterade japansk kultur och den kulturella betydelsen bakom plagget och ordet. När jag skriver det här inlägget har Kim inte tagit ner sina anmälningar för varumärket.

hur kan vi undvika kulturella anslag?

Lizzie från Hello Lizzie Bee gjorde en stor poäng: ‘är en av de värsta formerna av rasism, så inbäddad i samhället att ingen förstår att det är rasistiskt. Klä upp som en indian för Halloween. Att sätta ätpinnar i håret i Chinatown. Att sätta på en accent när du pratar om att ha en curry. Så fort du går att tala om det du får stängas av tusentals röster säger, ‘Åh men det är inte rasistiskt, det har hänt i flera år’.’

ursäkten att det har hänt i flera år är en jag hör ständigt. Att höra samma rasmissbruk i flera år gör det inte mindre rasistiskt, på samma sätt som att sitta ner och ta det gör inte ett fall för förändring. Det är dags att utbilda oss själva — och det inkluderar mig — tala ut och stå upp för oss själva och varandra så att det inte fortsätter på detta sätt.

vidare läsning om kulturellt anslag:

• vad är kulturellt anslag?
• vad är fel med kulturellt anslag?
• en guide för att förstå och undvika kulturella anslag