Python Coding, Asia, & my Mandarin Chinese Language Healing

när jag skriver den här historien dansar komponenter i det engelska, mandarin kinesiska och Python-kodningsspråket runt mitt huvud. Det här är en berättelse om kommunikativ frustration, att komma på mitt eget sätt och försöka vara en bra språklig geopat. Följaktligen spänner denna historia över hela världen, inklusive platser som Tainan, Taiwan; Ames, Iowa, USA och Shanghai, Kina.

jag flyttade till Tainan, Taiwan i November 2003 för ett engelskt lärarjobb som jag hittade på Daves ESL Cafe. Att bara resa blev för lätt så jag ville bo på en plats längre, alltså min körning för att lära mig engelska. Jag är en av de människor som bestämde sig för att lära sig engelska för resepotentialen. Det är inte det som höll mig i branschen i 15 eller så år men det är, i all öppenhet, varför jag började. Jag var en ekonomisk migrant med en geopats törst efter kultur. Språk skulle bli min lokala sak som skulle hjälpa till att hålla mig stimulerad i en kultur som jag inte anslöt till. Men Taiwan är en av de platser som använder traditionella Mandarin kinesiska tecken, det här är de mer komplicerade komponenterna (inte bokstäver) i språket. Ordet nudel är på traditionell kinesiska och på förenklad kinesiska. Inte alla ord ser så annorlunda ut men tillräckligt gör. Nu när jag vet lite mer kan jag säga att traditionella kinesiska tecken behåller mer av ordets semantiska betydelse men det förenklade är mycket lättare att läsa, skriva och lära sig. Mindre slag var en gudstjänst för mig när jag lärde mig de första 600 orden i Mandarin, vilket är min nuvarande nivå. Men stroke och dessa två skriftliga former av språket är inte huvudpunkten i historien. Min brist på kognitiva färdigheter och hur man lär sig språk är.

det är nu ironiskt när jag ser tillbaka på hur jag lärde mig att undervisa engelska i det 1: a språkundervisningsjobbet 2003 samtidigt som jag försökte lära mig ett språk som var runt mig. Det var inte roligt då, det var skrämmande. Jag var tvungen att köra en scooter för att komma runt och gatuskyltarna skulle byta från alla kinesiska tecken till två olika romaniseringsstilar (Pinyin och Wade Giles) utan varning eller anledning. Det fanns tillfällen då jag åkte runt på en skoter och gjorde en vändning till ett område som jag inte visste bara för att hamna på en gata som bara hade kinesiska tecken jag inte kunde läsa. Jag hade inte det mentala utrymmet att veta hur man lär sig dessa ord. Detta var 2003, så alla resurser du håller på att maila mig fanns inte ännu. Jag var till nåd av min granne och språkutbytespartner, Sydney (hennes smeknamn) och de oändliga listorna med mycket små fontade ord som hon trodde att jag skulle memorera. Jag språk bleknade riktigt snabbt och lämnade sedan Taiwan några månader efter det.

jag vill nu hoppa framåt till Ames, Iowa för ett inspirerande genombrott ögonblick. Jag kan nästan höra vår Natural Language Processing (NLP) instruktör som säger “bra”, jag tror i en ton som blandade ironi och uppmuntran, i hennes tjocka och väldigt hip Indiska accent efter att vi stolt visade henne 10 rader kod som en vecka att skriva men det gjorde något fruktansvärt grundläggande. Men jag fruktar att de av er som lyssnar på Geopats Podcast kommer ihåg att jag också bodde i Nanjing, Kina 2010 i ett år och kan ha en långvarig fråga om hur den tiden passar in i min exponering för Mandarin Kinesiska. Omedelbart efter ankomsten till Nanjing utvecklade jag en hornhinnesjukdom som kallas Mapdot dystrofi som gjorde det omöjligt att läsa någonting i månader. Det kallas mapdot dystrofi eftersom hornhinnorna har en maplike kluster av extra celler på dem. Dessa kartor hindrade min vision ganska framgångsrikt. Tack vare en lysande Geopat optiker i grannlandet Shanghai (hon var från Chile men bodde i Tyskland i många år innan han flyttade till Kina), mina ögon läkt till den punkt där jag kunde läsa igen. Det tog lite tid att förstå mina visuella begränsningar med textstorlek, belysning och ögontorrhet, som alla påverkar min syn fortfarande, även efter hornhinneoperation, tack vare detta ärftliga tillstånd. Men denna process förbrukade mig hela tiden jag var i Nanjing. Jag hade lite till noll tid att begrunda språkfrågor än mindre läsa på alla språk.

men ungefär ett år efter att ha lämnat Kina den tiden tog jag mina kartlagda ögon till Ames, Iowa för att arbeta med doktorsexamen i tillämpad lingvistik och teknik.

som en del av programmet var jag tvungen att ta två kodningskurser: en att lära sig grundläggande kodning (Python) och en på Natural Language Processing (NLP). Min senaste erfarenhet av kodning var på Cal Poly tio år tidigare, med Visual Basic. Ja, jag var skeptisk till att jag skulle göra mycket bättre den här gången men var fast besluten att försöka. Som några av er kanske har hört är Python ett “enkelt” kodningsspråk: detta är en relativ komplimang. Kodning kan vara intressant, stimulerande och utmanande men det är, för de flesta förnuftiga individer, inte lätt. Det jag personligen tyckte var svårt med kodning var att det var rörigt, väldigt rörigt. Efter den första klassen arbetade jag för sa “bra” instruktör som forskningsassistent. Under två terminer var mitt ekonomiska välbefinnande direkt knutet till min kodarbete. Att bygga en webbplats i HTML var inte så illa. Jag använde det för de bloggar jag gjorde förra gången jag uttryckte mig skriftligt för skojs skull i början av 2000-talet. men när jag var tvungen att använda SQLite för att göra flera filer och webbplatsen “prata” med varandra, det var svårt. Mycket svårt.

jag förstår fortfarande inte helt hur allt fungerade men jag tror att det är säkert att säga att kodningsspråk tar med andra kodningsspråk för att göra saker som de inte kan. Kanske är det som när vi använder låneord som ‘dejavu’ för att uttrycka något på engelska som vi inte kan göra med mindre låneordliga engelska ord.

med mycket tid på Stack Overflow, gråt och hjälp från nämnda instruktör i våra veckovisa forskningsmöten fungerade lässtudieprogrammet jag skrev äntligen. Studien slutfördes och ett papper skrevs om resultaten. Alla vanliga akademiska saker hände. Så mycket som jag växte och njöt av svårigheten med denna process insåg jag att målen för doktorandprogrammet och mina egna professionella mål faktiskt inte stod upp. Det tog sig djupt in i programmet (pun inte avsedd men njut av det ändå) för att lära sig detta.

och detta var ett svårt piller att svälja.

vad jag inte visste under denna post PhD-sorgperiod är att bryta igenom med kodning skulle vara nyckeln till att förstå hur man arbetar runt min egen hjärna för att driva igenom och äntligen lära sig ett annat språk.

jag visste inte många saker förutom att jag simmade i misslyckande. Vågor av misslyckande tankar och känslor, om jag är ärlig. Men samtidigt gick jag runt Shanghai och kunde nästan höra de gigantiska Hanzi-kinesiska karaktärerna som ringde till mig, “Hej, vill du veta vad jag menar?”Det gjorde jag. Jag tog bilder av dem, på avstånd och på nära håll. Vad hände? Jag visste inte, jag brydde mig inte. Detta konstnärliga språk distraherade mig från mitt eget negativa inre liv. Jag var inte bara nyfiken på dem, jag behövde dem att läka.

Varför var jag plötsligt nyfiken på dessa ogenomträngliga karaktärer, frågade jag mig själv. Desperat för ett projekt att arbeta med, bestämde jag mig för att kanalisera denna nyfikenhet och studera Mandarin kinesiska igen. Det var 16 år sedan 1: a gången jag försökte detta och under den tidsperioden online-resurser för att lära sig kinesiska hade exploderat. Jag var också ganska skicklig i att undervisa språk då och jag hade mer tålamod som elev i allmänhet. En annan bonus var att efter två år av ett doktorandprogram schema, “bara” en 40 timmars arbetsvecka kändes som knappt arbetar.

så jag gick. Det var fortfarande svårt men det fanns ett tålamod, uthållighet och nyfikenhet närvarande som inte var där förut. Jag lärde mig ord, kunde höra och svara på några fraser och gjorde HSK 1, 2 och 3 på ett år. Jag var törstig efter ett andra språk och jag var i ett land där var en omkring mig i verkliga livet. Jag behövde djupt för att lyckas med något, vad som helst. Jag behövde ett bra resultat.

detta projekt desperation var en stor del av varför jag började lära mig Mandarin Kinesiska men det var inte varför jag fortsatte.

en konstig sak hände då som aldrig hände med mig och språk tidigare. Istället för att bli frustrerad och dölja min språkbok under många andra mer intressanta böcker, jag bar den med mig överallt. Läroboken och massor av flashcards jag gjorde. Nyfikenhetsdelen tog över och jag började verkligen njuta av mig själv. Jag fick vad gäst Von på en föränderlig skript episod av Geopats Podcast kallas” brain burn”, att cerebral känsla när du inte kan absorbera något annat. När du vill tippa huvudet, öppna det och töm det så att du kan gå tillbaka till det du gjorde. Den känslan var underbar. Att lära sig kinesiska flyttade från en distraktion till en verkligt glad upplevelse.

jag ville fånga denna glädje och låt oss vara ärliga här, hålla mig ansvarig, så jag startade en YouTube-kanal som heter Changing Scripts. Jag trodde att jag bytte språk från engelska till Mandarin kinesiska men jag gick faktiskt från engelska till Python till Kinesiska. Några månader i jag gjorde en video när det gick upp för mig att det som förändrats, det som gjorde det möjligt för mig att äntligen lära sig att läsa Mandarin Kinesiska Hanzi tecken var mitt genombrott i Python. För mig var Python-kod mycket svårare att läsa än kinesiska Hanzi-tecken. Och kinesiska tecken krävde inte andra språk att göra allt, de är ett slutet ekosystem, åtminstone på Mandarin Kinesiska. För lite kul, kolla in hur kinesiska tecken använder på japanska och koreanska på omniglots webbplats. Jag kan logik ut ett antal olika skäl till varför jag föredrar kinesiska språkinlärning Python kod lärande men det är inte ett logiskt val, ett logiskt beslut, en logisk känsla. Det hände precis.

min man skapar ofta sportmantra för slumpmässiga livsutmaningar och en av hans vanligaste är “när övningen är svårare än spelet är spelet enkelt.”För mig var Python svårare än Mandarin Kinesiska. I” öva ” Python hårt för ett år kunde jag övervinna både min otålighet och fokuserade i stället för exporten, bokstavligen “äta bitter” på kinesiska. På Amerikansk Engelska skulle vi säga”bear down”. Båda fraserna fokuserar på att sätta ner huvudet och driva igenom en svår uppgift för att skörda belöningarna senare. Jag kunde äta i Python eftersom jag kunde testa koden för att se om den fungerade eller inte. Min otålighet var placerad med denna bit för bit språkbyggnadsstil.

jag lärde mig denna byggstenstil att lära mig ett språk till mina egna elever men jag lyckades aldrig lära mig det som student själv. Det är tills jag hittade Leitner Box-metoden för att lära mig ordförråd. Det är grunden för den populära tidsinställda rymdrepetitionsprogramvaran som används i de flesta språkinlärningsappar idag, men på ett pappersbaserat sätt. Jag använde den här metoden för att lära mig Mandarin kinesiska ord, kombinerade den med HSK kinesiska språktestmaterial som använde denna byggstenar samt med lyssnings-och läsövningsövningar i överflöd. Jag lärde mig mina första 600 ord på kinesiska på detta sätt.

mitt magiska språkinlärningsrecept verkade vara 1. kombinera mitt nya tålamod med denna 2. kodning uthållighet och 3. ett fokus på den del av ett språk jag ansluter till mest (läsning).

för närvarande sitter jag fast på en HSK 3-nivå men inte orolig. Jag lär mig kinesiska långsammare nu men jag slutar inte. Absolut inte. Denna typ av genombrott är inte något jag vill släppa. Men även om jag gjorde det tror jag att min hjärna fortfarande skulle ha gynnats av att ha gjort båda dessa saker, lära sig Python och elementär Mandarin Kinesiska. Faktiskt, jag har så mycket så inte slutat att jag planerar att podcasting om min inlärningsprocess och framsteg igen dagligen i November för NaPodPoMo, National Podcast Post månad. NaPodPoMo är en händelse som liknar National Novel Writing Month, men fokuserar på dagliga podcasts istället för daglig skrivning. Om du bryr dig om att lyssna in under detta språkinlärningspodcast-ögonblick kan du hitta mig på Geopats Podcast. 谢谢您