recension: Kina östra Airbus A330, A350 inflight Internet

introduktion

för bara några korta år sedan fick resenärer inte ens slå på sina smartphones när de flyger med ett kinesiskt flygbolag, men spola fram till 2019 och kinesiska flygbolag på fastlandet erbjuder nu WiFi för bärbara datorer, surfplattor och ja, smartphones också.

Qantas partner China Eastern tillhandahåller gratis och data-obegränsad tillgång till internet ombord på en mängd olika flygplanstyper, så den australiensiska affärsresenären satte tjänsten på prov på en ny China Eastern Airbus A350-flygning från Sydney till Shanghai och returbenet från Shanghai till Brisbane ombord på en China Eastern Airbus A330: så här gick det.

Kina östra Airbus A330, A350 inflight Internet: åtkomstalternativ

först och främst begränsar China Eastern antalet passagerare som kan ha tillgång till Internet på varje flygning, vilket innebär att det inte är så enkelt att komma online som med andra inflight-anslutningar.

du måste antingen förregistrera dig på marken från 30 dagar innan du flyger, eller hålla fingrarna korsade att det fortfarande finns ett WiFi-pass tillgängligt ombord, med tjänsten begränsad till åtkomst för 100 passagerare totalt per flygning: även om inte alla kommer att vara anslutna samtidigt.

det bästa är att förregistrera, vilket du kan göra via China Eastern-webbplatsen med ditt fullständiga namn och biljettnummer, och på nästa skärm, din e-postadress och mobilnummer.

om det lyckas visas en kod med sex tecken. Du måste spara detta för senare, och om du tar flera WiFi-aktiverade China Eastern-flyg, var uppmärksam på att varje kod endast är för ett specifikt flyg:

du får också en kopia av koden via e-post och SMS, som fungerar som en säkerhetskopia om du glömde att spara den manuellt: så länge enheten du har skickat den till kommer att gå med dig på flygningen, förstås.

SMS nämner att du har “vunnit 258 yuan värde av kvalifikation för att njuta av inflight Internet service”, men eftersom det faktiskt inte finns något alternativ att betala för åtkomst, det är bara ett förvirrande sätt att säga att du får din gratis WiFi!

Alternativt kan du prova på ett standby-pass ombord på själva flygningen, täckt i nästa steg, men du kan säkert ignorera kommentaren “ingen mobiltelefon” i SMS eftersom telefoner nu är tillåtna (China Eastern bör uppdatera sin formulering).

China Eastern Airbus A330, A350 inflight Internet: komma online

när du har anslutit till’ CEAIR-WIFI ‘hotspot kommer du att landa på en kinesisk stänkskärm, som du kan navigera genom att klicka på ‘EN’ längst upp till höger för att byta menyerna till engelska, sedan sväva över ‘WiFi’ och klicka på ‘Go Internet’:

om du tog vårt råd och förregistrerade för åtkomst för att garantera din anslutning, ange ditt platsnummer, sex teckenkod och de fyra sista siffrorna i passet du presenterade vid incheckningen för att komma online:

alternativt, om du inte har förregistrerat, gå vidare till fliken ‘standby’, skriv in ditt platsnummer och de fyra sista siffrorna i ditt pass och prova lyckan.

du kommer att lära dig om din framgång (eller misslyckande) efter en kort väntan, och om du är klar kommer din anslutning att aktiveras.

Tänk på att varje passagerare bara kan ansluta en enhet till nätverket per flygning, så att du inte kan växla mellan en smartphone och en bärbar dator (Vi försökte), inte heller kan du försöka registrera den andra enheten som en ny anslutning med samma information som fick din första gadget på nätet, eller ens köpa en extra session (vi försökte också, och även om det finns en ‘ytterligare köp via punkt’ alternativ, det gjorde ingenting).

mitt tillvägagångssätt är att ansluta en bärbar dator på en dagflygning där jag ska ha arbete att göra och en smartphone på en övernattning där jag är mer benägna att skicka meddelanden eller göra enkla uppgifter som att kontrollera vädret för min ankomststad.

Observera också att medan kinesiska flygbolag brukade helt förbjuda smarttelefonanvändning ombord, har denna begränsning lättats, och jag hade inga problem med att använda och ladda min smartphone på dessa flygningar.

Kina östra Airbus A330, A350 inflight Internet: användbarhet

förutom processen för att komma online är den mest märkbara skillnaden mellan denna inflight – internettjänst och de flesta andra utomeuropeiska flygbolag att du utsätts för ‘The Great Firewall of China’ – och för hela resan, inte bara när du flyger i kinesiskt luftrum.

det betyder att webbplatser som Facebook, Twitter och Google Alla är blockerade, vilket också inkluderar tjänster som Gmail; Google Kalender, Dokument och Drive; Facebook Messenger och så vidare, men utöver de vanliga misstänkta, stänger WiFi-nätverket också aktivt VPN-anslutningar och vissa e-postprotokoll.

även om tjänsten är gratis gör det att hålla kontakten med kontoret ganska svårt, eftersom VPN-blocket förhindrar åtkomst till företagsnätverk och e-postblocket stoppar många program från att synkronisera inkorgar och från att kontrollera vissa e-postmeddelanden via webbläsare också.

med Google otillgänglig använde jag mig av Bing China som en tillfällig sökmotor och fann också att Yahoo-e-post inte blockeras av systemet, så om du vet att du måste skicka och ta emot e-postmeddelanden under flygningen och normalt lita på en leverantör blockerad av Great Firewall, det är ett alternativ att överväga.

hastighetsmässigt, uppladdningar och nedladdningar svävade i allmänhet runt 0.25mbps mark, som var användbar nog för de webbplatser jag kunde komma åt, men på min A350-flygning från Sydney till Shanghai släppte anslutningen flera gånger under vägen, ofta i 10-15 minuter åt gången, men det kom alltid tillbaka så småningom.

ombord på min övernattning A330 resa till Brisbane där jag tillbringade större delen av flygningen sover, WiFi fungerade bra efter start i Shanghai tills jag gick till sängs, och igen efter att vakna upp-inte att jag verkligen kunde göra mycket annat än läsa morgonens nyheter.

tjänsten erbjöd också en ‘Seat upgrade’ – funktion där du kunde betala för en uppgradering ombord, men dessa sidor var bara på kinesiska, så du har tur om du inte talar det lokala språket!

Sammantaget är det inte det mest praktiska med wifi-installationer ombord för affärsresenärer, med tanke på processen att komma online och begränsningarna på vad som kan (och inte kan) nås, men med ingenting att betala är det verkligen bättre än att inte ha någon WiFi alls, och som fortfarande tillät mig att få lite arbete gjort när jag behövde.

Läs också: China Eastern Airbus A350 business class review, Sydney-Shanghai

Chris Chamberlin reste till Shanghai som gäst i China Eastern Airlines.

Chris Chamberlin är biträdande redaktör för Executive Traveller, och lever av mottot att en resa på tusen mil börjar inte bara med ett enda steg, men också en stark latte, en teaterbiljett, och senare på dagen, en bra gin och tonic.