ryggradslösa matsmältningssystem
tubulära system
de flesta djur över nivån av cnidarians och flatworms har en komplett matsmältningskanal; dvs ett rör med två öppningar—en mun och en anus. Det finns uppenbara fördelar med ett sådant system över ett gastrovaskulärt hålrum, bland annat det faktum att mat rör sig i en riktning genom det rörformiga systemet, vilket kan delas in i en serie distinkta sektioner, var och en specialiserad för en annan funktion. En sektion kan vara specialiserad för mekanisk nedbrytning av bulkmat, för tillfällig lagring, för enzymatisk matsmältning, för absorption av produkterna från matsmältningen, för reabsorption av vatten och för lagring av avfall. Det övergripande resultatet är större effektivitet, liksom potentialen för speciella evolutionära modifieringar för olika existenssätt.
matsmältningssystemet hos en daggmask är ett exempel på ett rörformigt system. Mat, i form av förfallande organiskt material blandat med jord, dras in i munnen genom sugande verkan av en muskulär struphuvud. Från struphuvudet och sedan genom en anslutande passage, kallad matstrupen, kommer maten in i en relativt tunnväggig lagringskammare eller gröda. Därefter kommer maten in i Krås, ett fack med tjocka muskulösa väggar, och mals upp av en kärning, slipningen underlättas ofta av bitar av sten som tas in med maten. Den pulveriserade maten, suspenderad i vatten, passerar sedan in i långtarmen, där matsmältning och absorption sker. Det mesta av matsmältningen är extracellulär; celler i tarmfodret utsöndrar hydrolytiska enzymer i tarmens hålighet, och slutprodukterna av matsmältning, de enkla föreningarna från vilka stora molekyler bildas, absorberas. Slutligen, mot tarmens baksida, absorberas en del av vattnet, och den osmältbara återstoden elimineras slutligen genom anus.
inte alla stora djur äter och mala upp stora bitar av mat. Många är filtermatare; dvs de spänner små partiklar av organiskt material från vatten. Musslor och många andra blötdjur filtrerar vatten genom små porer i sina gälar och fångar mikroskopiska matpartiklar i slemströmmar som flyter längs gälarna och kommer in i munnen; slemet hålls rörligt genom att slå cilia. I sådana blötdjur är matsmältningen till stor del intracellulär, vilket kan förväntas hos djur som äter mikroskopisk mat. Nuvarande teori hävdar att de tidigaste ryggradsdjur var filtermatare. Några av de största valarna är exempel på dagens filtermatande ryggradsdjur; de spänner små planktoniska organismer från stora mängder vatten.
ett lagringsorgan, såsom daggmaskens gröda, gör det möjligt för ett djur att snabbt ta in stora mängder mat och dra nytta av denna lagrade materia under en längre period. En sådan diskontinuerlig utfodringsvanor gör det möjligt för ett djur att ägna tid åt andra aktiviteter än utfodring. Majoriteten av högre djur har utvecklat anpassningar för diskontinuerlig utfodring och därmed fått tid för en beteendemässigt mer varierad existens.
diskontinuerlig utfodring är ofta också av adaptiv fördel i själva utfodringsprocessen. Ett djurs korrekta mat kan till exempel endast förekomma på mycket spridda platser; om det var tvungen att äta ständigt för att behålla sig, skulle djuret inte kunna spendera tid på att leta efter en ny matförsörjning eller fånga mer byte när den ursprungliga försörjningen hade tömts. Djuret skulle således behöva leva i ett område där det fanns en väsentligen obegränsad och kontinuerlig matkälla.
Djurmatlagringsorgan är ganska varierande. Hos vissa djur har de formen av blinda säckar (divertikula) som förgrenar sig från matsmältningskanalen. Kvinnliga myggor har till exempel en stor divertikulum som öppnar den främre delen av matsmältningskanalen och löper bakåt och upptar mycket av bukhålan. Den kvinnliga myggan lokaliserar ett lämpligt djur, pierces huden och suger blod tills divertikulumet är fyllt. En stor måltid kan räcka för hela processen att lokalisera en plats och lägga sina ägg—en fråga om fyra eller fem dagar.
William T. KeetonWilliam Sircus
