San Jose Stage hits och missar med klassisk musikal ‘Chicago’
mord, dans och sex appeal är de definierande egenskaperna hos den längsta amerikanska musikalen i Broadway-historien, “Chicago.”
San Jose Stage nya produktion av Kander och Ebb / Bob Fosse mästerverk är full av stora dans-och sångföreställningar, inklusive en verkligt imponerande ensemble, men den saknar sin potential på grund av brist på känslomässig resonans mellan skådespelarna och publiken.
Chicago berättar historien om Roxie Hart, en hårdkantad men kortsiktig kvinna, som nyligen arresterades för att ha dödat sin älskare. Showen följer henne och medmordessen Velma Kelly när de försöker komma ur fängelset och stanna i tidningarna på något sätt som behövs i slutet av 1920-talet Chicago.
San Jose Stage produktion följer nära den ursprungliga koreografi och costuming av showen. Den stödjande gjutna är fenomenal, särskilt ensemblen dansare som utför komplicerade rörelser och svåra hissar med exakt timing och smidighet. Gruppnumren i denna show är särskilt imponerande på grund av det lilla scenområdet, som kommer fram till publiken i San Jose Stage ‘ s black-box-style Theatre.
två föreställningar utmärker sig dock särskilt från företagets associerade konstnärliga chef Allison F. Rich som Velma Kelly, och Branden Noel Thomas som husmor “Mama” Morton. Rich är solid i en utmanande roll, sjunger och dansar medan han formar den hårdkantade karaktären till någon som publiken vill rota för.
Thomas tar under tiden den traditionellt kvinnliga rollen som Mama i drag, med ett sassy förtroende som andas nytt liv i karaktärens position i samhället. Det hjälper till att påminna publiken att, trots den kraft som hon håller över huvudpersonerna, är Mama fortfarande matron av en kvinnas fängelse och en kvinna som arbetar på samhällets kanter.
en av de bästa ögonblicken i showen är när Rich och Thomas sjunger tillsammans i “klass”, där de två beklagar förlusten av artigt samhälle. Detta komiska nummer görs ännu bättre av de två artisterna som utför med fullständig uppriktighet, även när publiken skrattar hysteriskt.
Monique Hafen Adams spelar Roxie med en intensitet och brutalitet som är överraskande. Hon skildrar en mycket mer medveten version av huvudrollen, så att det nästan känns som om hon genomför händelserna från början, snarare än en ung kvinna i over her head. Det är en intressant ta på en karaktär. Det fungerade inte alltid med karaktärens linjer och låtar, men det gav ett nytt perspektiv på en välbekant historia.
den största bristen med denna produktion är att den var iscensatt och framförd som om den var i en mycket större teater. Det är ett subtilt bakslag, men det gjorde den totala produktionen mindre trevlig.
Låt mig förklara: San Jose Stage har bara fem rader säten där den främre raden kunde nå ut och röra skådespelarna om de var så benägna. Enligt teaterns hemsida, den längsta platsen i huset är inte mer än 15 meter från tre fjärdedelar dragkraft scenen. I den miljön finns det ingen anledning för hela casten, eller till och med de ledande aktörerna, att ha mikrofoner. Mellan livebandet på scenen och de överhöga sångrösterna är ljudvolymen i det lilla utrymmet helt överväldigande.
dessutom känns varje handling överblåst i det lilla utrymmet. Även de tysta, mer subtila ögonblicken — som med Roxie i slutet av leken, när hon rullar från resultatet av hennes rättegång-känner sig överdramatiska, som om publiken inte skulle kunna se subtila förändringar i ansikts-eller kroppsuttryck. Och, på 15 meters avstånd eller mindre, publiken kan definitivt plocka upp på finess. Resultatet är ett spel som känns utplattat och utan nyans, trots den rörliga historien och fantastiska musikaliska nummer.
ändå är San Jose stages produktion solid och trevlig, med bara skillnaden mellan föreställningarna och deras miljö som stoppar showen från att nå sin fulla potential.
Alexandra Beall Garfield är journalist, marknadsförare och teaterkritiker i Bay Area. Du kan hitta fler av hennes recensioner på theaterbythebay.com.
‘CHICAGO’
Musik av John Kander, texter av Fred Ebb, bok av ebb och Bob Fosse, presenterad av San Jose Stage Company
genom: Mars 15
var: San Jose Stage, 490 S. First St.
Running time: 2 timmar och 30 minuter, en paus
biljetter: $32-$60; 408-283-7142, www.thestage.org
