Sir William Congreve, 2: a Baronet
han var son till generallöjtnant Sir William Congreve, 1: A Baronet, övervakare av Royal Laboratories vid Royal Arsenal och uppvuxen i Kent, England. Han utbildades vid Newcome ‘ s school i Hackney, Wolverhampton Grammar School och Singlewell School i Kent. Han studerade sedan juridik vid Trinity College, Cambridge, examen BA 1793 och MA 1796. 1814 efterträdde han sin far som andra Baronet Congreve.
1803 var han volontär i London och Westminster Light Horse och var en affärsman i London som publicerade en polemisk tidning, Royal Standard and Political Register, som var Tory, pro-government och anti-Cobbett. Efter en skadlig förtal mot den 1804 drog Congreve sig ur publiceringen och tillämpade sig på att uppfinna. Många år tidigare hade flera misslyckade experiment gjorts vid Royal Laboratory i Woolwich av generallöjtnant Thomas Desaguliers. År 1804 började han på egen bekostnad experimentera med raketer på Woolwich. Congreve utsågs till övervakare av Royal Laboratory i Woolwich från 1814 till sin död. (Congreves far hade också haft samma tjänst.)
Congreve tilldelades hedersrankningen av överstelöjtnant i Hannover army ‘ s artilleri 1811, och kallades ofta “överste Congreve”, senare gjorde generalmajor i samma här. Han valdes till ledamot av Royal Society i mars samma år. Han tilldelades också Order of St. George efter slaget vid Leipzig 1813 och 1816 blev han riddare befälhavare för Royal Guelphic Order (KCH). År 1821 tilldelades han Svärdsorden av Sveriges kung.
han åtnjöt Prinsregentens vänskap, i vars hushåll han tjänade som häst från 1811 och fortsatte tjänsten när prinsen, som stödde sina raketprojekt, blev kung George IV 1820.
tidigare 1812 erbjöd han sig att tävla för parlamentet stadsdelen Liverpool men drog sig tillbaka innan omröstningen för brist på stöd. Han gick in i parlamentet senare samma år när han nominerades till MP för rotten borough of Gatton 1812, men drog sig tillbaka vid nästa val 1814 till förmån för sonen till stadsinnehavaren Sir Mark Wood. År 1818 återvände han som medlem för Plymouth, en plats han hade fram till sin död.
efter att ha bott med en älskarinna och far till två olagliga söner gifte han sig i December 1824 i Wessel, Preussen, Isabella Carvalho (eller Charlotte), en ung kvinna av portugisisk härkomst och änka till Henry Nisbett McEvoy. De hade två söner och en dotter.
år 1824 blev han chef för English Association for Gas Lighting on the Continent, ett stort företag som producerar gas för flera städer på det europeiska fastlandet, inklusive Berlin.
under senare år blev han affärsman och var ordförande för Equitable Loan Bank, chef för Arigna Iron and Coal Company, Palladium Insurance Company och Peruvian Mining Company. Efter att ett stort bedrägerifall började mot honom 1826 i samband med Arigna-företaget flydde han till Frankrike, där han blev allvarligt sjuk. Han åtalades i sin frånvaro, Lord Chancellor slutligen dom, strax före Congreve död, att transaktionen var “klart bedräglig” och utformad för att dra Congreve och andra.
han dog i Toulouse, Frankrike, i maj 1828, 55 år gammal, och begravdes där på den protestantiska och Judiska kyrkogården Chemin du B.
Congreves namn användes för en slags friktionsmatch, “Congreaves”, även om han inte var inblandad i deras uppfinning eller produktion.
