sjövägen västerut till Cathay

det är inte känt när tanken härstammar från att segla västerut för att nå Cathay. Många sjömän började leta efter öar i väst; och det var vanligt bland forskare att öst kunde nås genom att segla västerut, men att tro att detta var en genomförbar resa var en helt annan sak. Christopher Columbus, en Genua som hade bosatt sig i Lissabon omkring 1476, hävdade att Cipango låg bara 2500 sjömil väster om Kanarieöarna i östra Atlanten. Han tog 45 istället för 60 sjömil som värdet av en examen; han accepterade Ptolemaios överdrivna väst–östliga omfattning av Asien och lade sedan till de länder som beskrivs av Marco Polo, vilket minskade det verkliga avståndet mellan Kanarieöarna och Cipango med ungefär en tredjedel. Han kunde inte övertyga de portugisiska forskarna eller köpmännen i Lissabon att hans ide var värt att stödja; men så småningom fick han stöd av kung Ferdinand och Drottning Isabella av Spanien. Suveränerna hävdade förmodligen att kostnaden för att utrusta expeditionen inte skulle vara mycket stor; förlusten, om den misslyckades, kunde bäras; vinsten, om den lyckades, var oberäknelig-det kan faktiskt avleda till Spanien All Asiens rikedom.

den 3 augusti 1492 seglade Columbus från Palos, Spanien, med tre små fartyg bemannade av spanjorer. Från Kanarieöarna seglade han västerut, för, på bevis på glober och kartor där han hade tro, Japan var på samma breddgrad. Om Japan skulle missas trodde Columbus att den antagna rutten skulle landa honom, bara lite längre fram, vid Kinas kust. Rättvisa vindar gynnade honom, havet var lugnt och den 12 oktober landfall gjordes på Bahama ön Guanahan Bisexuell, som han döpte om till San Salvador (även kallad Watling Island, även om Samana Cay och andra öar har identifierats som Guanahan Bisexuell). Med hjälp av de lokala indianerna nådde fartygen Kuba och sedan Haiti. Även om det inte fanns några tecken på rikedomen i Kublai Khans land, verkade Columbus ändå övertygad om att han hade nått Kina, eftersom han enligt hans räkning var bortom Japan. En andra resa i 1493 och 1494, söker fruktlöst för domstolen i Kublai Khan, utforskade ytterligare öarna i “indierna.”Tvivel verkar ha uppstått bland de blivande kolonisterna om öarnas identitet sedan Columbus krävde att alla skulle svära att Kuba var Asiens sydöstra udde-Golden Chersonese. På sin tredje resa, 1498, såg Columbus Trinidad, gick in i Pariabukten, vid kusten i det som nu är Venezuela, och annekterades för Spanien “en mycket stor kontinent…fram till idag okänd.”På en fjärde resa, från 1502 till 1504, utforskade han Centralamerikas kust från Honduras till Darien på Isthmus i Panama och sökte en farbar passage i väster. Vilken passage han hade i åtanke är oklar; om han vid denna tidpunkt fortfarande trodde att han hade nått Asien, är det tänkbart att han sökte en väg genom Ptolemaios gyllene Chersonese in i Indiska Oceanen.

Columbus uthållighet, mod och skicklighet i navigering gör att han sticker ut bland de få upptäcktsresande som har förändrat väsentligt tankar om världen. Just då, i alla fall, hans ansträngningar måste ha verkat dåligt belönade: han fann ingen kejsarens hov rik på kryddor, silke, guld, eller ädelstenar, men var tvungen att brottas med upproriska sjömän, dissident kolonister, och besvikna suveräner. Han dog i Valladolid 1506. Trodde han till slutet att han verkligen hade nått Cathay, eller uppfattade han dock svagt att han hade hittat en ny värld?

vad Columbus trodde var det klart för andra att det var mycket att undersöka, och förmodligen mycket att vinna, genom utforskning västerut. Inte bara i Lissabon och C Jacobdiz utan också i andra hamnar i Atlanten, grupper av män samlades i hopp om att gå med i sökningen. I England var Bristol, med sin västerländska syn och isländska handel, den hamn som var bäst lämpad för att vårda äventyrliga sjömän. I den senare delen av 15-talet, John Cabot, med sin fru och tre söner, kom till Bristol från Genua eller Venedig. Hans projekt att segla västerut fick stöd, och med ett litet fartyg, Matthew, gick han ut i Maj 1497 och tog en kurs rakt västerut från Dursey Head, Irland. Hans landfall på andra sidan havet var förmodligen på norra halvön i det som nu kallas Newfoundland. Därifrån, Cabot utforskade söderut, kanske uppmuntras att göra det, även om söker en västerut passage, av IS i sundet Belle Isle. Lite är känt om John Cabots första resa, och nästan ingenting av hans andra, 1498, från vilken han inte återvände, men hans resor i höga breddgrader representerade nästan lika stor navigationsprestation som Columbus.

kusterna mellan landfall av Columbus och John Cabot kartlades under första kvartalet av 16-talet av italienska, franska, spanska och portugisiska sjömän. Sebastian Cabot, son till John, fick ett gott rykte som navigatör och promotor för Atlantutforskning, men om detta främst baserades på hans egen erfarenhet eller på hans faders prestationer är osäkert. År 1499 Amerigo Vespucci, en italiensk köpman som bor i Sevilla (Sevilla), tillsammans med den spanska Utforskaren Alonso de Ojeda, utforskade Sydamerikas nordkust från Surinam till Golfo de Venezuela. Hans livliga och utsmyckade beskrivning av dessa länder blev populär, och Waldseem Ubbler, på sin karta över 1507, gav namnet Amerika till den södra delen av kontinenten.

1506-kartan över Contarini representerade ett modigt försök att samla massan av ny information, sann och falsk, som uppkommit från dessa västerländska resor. Det land som Columbus utforskade på sin tredje resa och av Vespucci och de Ojeda 1499 visas längst ner till vänster på kartan som en udde av en stor nordlig utbuktning på en kontinent som sträcker sig långt söderut. Den nordöstra kusten av Asien längst upp till vänster dras ut i en stor halvö som visas en stor flod och några berg som representerar Contarini koncept av Newfoundland och de länder som finns av Cabots och andra. I det breda havet som skiljer dessa norra länder från Sydamerika visas Västindien. Halvvägs mellan Indien och Asiens kust dras Japan. En legend placerad mellan Japan och Kina avslöjar åsiktsläget bland åtminstone några samtida geografer; det hänvisar förmodligen till Columbus fjärde resa 1502 och kan vara ett tillägg till kartan. Det går:

Christopher Columbus, Viceroy Of Spain, seglade västerut, nådde de spanska öarna efter många svårigheter och faror. Vägningsankare därifrån seglade han till provinsen Ciambra .

andra instämde inte i contarinis Tolkning. För fler och fler människor blev det tydligt att en ny värld hade hittats, även om det under lång tid fanns liten lust att utforska den utan istället en stor beslutsamhet att hitta en väg förbi den till Asiens rikedom. Resan från den portugisiska navigatören Ferdinand Magellan, från 1519 till 1521, skingrade två långvariga illusioner: för det första att det fanns en enkel väg genom barriären och för det andra att Cathay, när barriären passerade, var nära till hands.

Ferdinand Magellan hade tjänstgjort i Ostindien som ung man. Bekant med den långa sjövägen till Asien österut från Europa via Cape of Good Hope, var han övertygad om att det måste finnas en lättare sjöväg västerut. Hans plan var i överensstämmelse med spanska förhoppningar; fem spanska fartyg utrustades i Sevilla, och i augusti 1519 seglade de under hans befäl först till Kap Verdeöarna och därifrån till Brasilien. Stående offshore seglade de sedan söderut längs Sydamerikas östkust; flodmynningen av R Bisexo de la Plata utforskades förgäves hopp om att det skulle visa sig vara ett sund som leder till Stilla havet. Magellans fartyg seglade sedan söderut längs Patagoniens kust. Gulf of St George, och utan tvekan många fler små embayments, väckt förhoppningar om att ett sund hade hittats, bara för att krossa dem; till sist i Port Julian, på 49 msk 15′ s, vinterkvarter etablerades. I September 1520 sattes en sydlig kurs ännu en gång tills slutligen den 21 oktober Magellan hittade ett sund som leder västerut. Det visade sig vara extremt svårt: det var långt, djupt, krångligt, stenväggigt och bedevill av isiga squalls och täta dimma. Det var ett mirakel att tre av de fem fartygen kom igenom sin 325 mil (525 km) längd. Efter 38 dagar seglade de ut i det öppna havet. En gång borta från land verkade havet lugnt nog; Magellan kallade det följaktligen Stilla havet. Stilla havet visade sig dock vara av stor utsträckning, och i 14 veckor seglade de små fartygen på en nordvästlig kurs utan att stöta på land. Kort av mat och vatten åt sjömännen sågspån blandat med fartygets kex och tuggade läderdelarna i deras redskap för att hålla sig vid liv. Äntligen, den 6 mars 1521, utmattad och skörbjugg, landade de på ön Guam. Tio dagar senare nådde de Filippinerna, där Magellan dödades i en lokal strid. De överlevande, i två fartyg, seglade vidare till Moluckerna; således seglade de västerut, de anlände äntligen till territorium som redan var känt för portugiserna som seglade österut. Ett fartyg försökte, men misslyckades, att återvända över Stilla havet. Det återstående fartyget, Vittoria, lastat med kryddor, under ledning av den spanska navigatören Juan Sebasti Aubbin del Cano, seglade ensam över Indiska Oceanen, rundade Cape of Good Hope och anlände till Sevilla den 9 September 1522, med ett besättning på fyra indianer och endast 17 överlevande från de 239 europeer som hade seglat med expeditionen tre år tidigare. Cano, inte ha tillåtit för det faktum att hans kringgående hade orsakat honom att förlora en dag, var mycket förbryllad att finna att hans noggrant hålls log var en dag ut; han var dock glad över att upptäcka att lasten som han hade tagit tillbaka mer än betalat för kostnaderna för resan.

det är lämpligt att överväga denna första kringgående som markerar slutet av Age of Discovery. Magellan och hans män hade visat att Columbus hade upptäckt en ny värld och inte vägen till Kina och att Columbus “indier”—Västindien—separerades från Ostindien av ett stort hav.

inte alla de stora problemen i världsgeografi var dock nu lösta. Två stora frågor var fortfarande obesvarade. Fanns det “norra passager” mellan Atlanten och Stilla havet lättare att navigera än den farliga Magellansundet i söder? Fanns det en stor landmassa någonstans i de södra oceanernas storhet-en Terra Australis (“södra land”) som skulle balansera de norra kontinenterna?