skidåkning Chacaltaya glaciären, BOLIVIA
Kommentar: Dr SALLY RANGECROFT
forskare i skolan för geografi, jord och miljövetenskap vid University of Birmingham.
det är en stor förlust att en ikonisk skidort (tidigare högsta i världen) har försvunnit, men försvinnandet av Chacaltaya glacier betyder mycket mer än en mindre skidort; det representerar den allvarliga framtiden för glacier retreat och en oro för futurewater supplies worldwide.
i Andes städer och bergsgemenskaper är glaciärer viktiga vattenbutiker (fruset vatten) och vattenförsörjning med sin årliga smältning. Man tror att för La Paz, Bolivias administrativa huvudstad som sitter på 4000 m över havet, vatten frånglaciärerna bidrar till 12-40% av deras vattenförsörjning (beroende på säsong). Medan glaciärerna för närvarande hjälper till att lagra vatten och reglera flödet i floder, särskilt under torrsäsongen, med ökande temperaturer och pågående förändringar i nederbörd, kommer dessa butiker av fruset vatten att påverkas. Glaciärer i de bolivianska Anderna (i Cordillera Real bergskedja nära La Paz) har uppskattats ha förlorat nästan hälften av sin isvolym mellan 1963 – 2006, vilket resulterade i att många små glaciärer redan försvann.
Chacaltaya-glaciären drog sig tillbaka och försvann 2009, 6 år tidigare än vad forskare förutspådde. Glaciärer i de bolivianska Anderna förväntas smälta snabbare än andra bergsområden eftersom det finns ett antal mindre och lägre glaciärer som är mer sårbara och snabbare svarar på förändringar i klimatet. Smältningen av glaciärer är naturlig, men den senaste glaciärkonjunkturen är starkt korrelerad med stigande atmosfärstemperaturer och är därför kopplad till antropogen klimatförändring. Det föreslås också att förstärkt smältning kan relateras till ökad luftförorening (svarta sotpartiklar). Det som är viktigt att notera är att även om smältande glaciärer kommer att resultera i förbättrad avrinning på kort sikt, kommer det på lång sikt att leda till vattenförsörjningsproblem.
internationella välgörenhetsorganisationer som Oxfam och bolivianska välgörenhetsorganisationer som Agua Sustentable (översatt som “hållbart vatten”) försöker ge vetenskapliga observationer och bevis på vad som händer, för att förbättra vår kunskap och därmed vårförutsägelser och åtgärder för framtiden. Välgörenhetsorganisationerna arbetar också direkt med lokalsamhällena för att hjälpa till med anpassning och begränsning. Till exempel har Agua Sustentable arbetat med många bergsamhällen (t. ex. Illimani, Sajama) för att hjälpa dem att skapa lågteknologiska tekniker för att lagra vatten och anpassa sig till förändrade klimat-och vattentillgångsmönster.
i länder som Bolivia är det viktiga att höja sin profil i media. De är sårbara länder som redan upplever effekterna av klimatförändringar (t.ex. glaciär recession) med begränsade resurser för att anpassa sig. Om något, några av de nuvarande och projicerade framtida problemen på platser som La Paz och dess omgivande bergsamhällen illustrerar vikten och svårigheten med vatten och livsmedelssäkerhet i en uppvärmningsvärld med en växande befolkning.
