US Department of Education släppte sin första nationellt omfattande data om kronisk frånvaro i juni och avslöjade att cirka 6,5 miljoner studenter—eller 13 procent av den totala studentpopulationen—var frånvarande minst 15 dagar under läsåret 2013-2014. Problemet är så omfattande att presidentens administration i oktober 2015 lanserade initiativet Every Student, Every Day för att minska kronisk frånvaro med minst 10 procent varje år, med början under det aktuella läsåret.
“kronisk frånvaro är ett nationellt problem”, säger USA: s utbildningsminister John B. King Jr.i ett pressmeddelande den 10 juni. “Ofta frånvaro från skolan kan vara förödande för ett barns utbildning. Saknade skolan leder till låg akademisk prestation och utlöser drop outs. Miljontals ungdomar saknar möjligheter i eftergymnasial utbildning, bra karriärer och en chans att uppleva den amerikanska drömmen.”
även om Utbildningsdepartementets data lyser ett nationellt ljus på problemet, har kronisk frånvaro varit en prioritet för många stater i flera år.
“stater har en stor roll att spela”, säger Hedy Chang, verkställande direktör för Attendance Works, en ideell organisation som främjar bästa praxis kring skoldeltagande. “Utbildning i praktiken är lokal; stater är där du tar det i skala.”
hon sa att en av staternas primära uppgifter är att samla in och analysera närvarodata från distrikt och skolor för att bestämma omfattningen och orsakerna till kronisk frånvaro och de befolkningar som det påverkar oproportionerligt. Att skapa statewide, standarddefinitioner av kronisk frånvaro och skolk är också nyckeln. Till skillnad från skolk, kronisk frånvaro räknas både ursäktade och unexcused frånvaro—med hänsyn till frekventa läkarbesök och andra ursäktade frånvaro som fortfarande påverkar en elevs förmåga att vara närvarande och lära sig.
“vi kan hålla skolor ansvariga på det sättet”, sa Chang och citerade Connecticut, Oregon, Rhode Island, Tennessee och Washington som några av de stater som är ledande när det gäller att samla in data och använda den för att stödja skolor för att ta itu med problemet.
Connecticut State Department of Education, eller CSDE, skapade EdSight, en offentligt tillgänglig portal för att lagra och hantera deras data om skolprestanda. Portalens kroniska frånvaro data är sökbar efter distrikt, skola och klass, så att användarna enkelt kan spåra data trender. De har också inkluderat kronisk frånvaro som en indikator i deras nästa generations Ansvarighetsmodell, ett holistiskt, multifaktorperspektiv av distrikts-och skolprestanda som innehåller studenttillväxt över tiden.
“skolorna samlar in data i realtid så att de kan ha realtidsinterventioner snarare än att ta itu med problemet efter döden”, säger Charlene Russell-Tucker, chief operating officer vid CSDE.
eftersom orsakerna till kronisk frånvaro ofta är komplicerade och varierade—från kronisk sjukdom till opålitlig transport till hemlöshet till våld i grannskapet—att analysera varför eleverna saknar skolan görs ofta på samhällsbaserad eller till och med individuell nivå av skolorna. CSDE hjälper skolorna att samarbeta med statliga och samhällsresurser för att ta itu med närvarobarriärer.
“vi fick ett samtal (från en skola) som oroade sig för att barnen inte hade hälsoundersökningar och immuniseringar för att kunna komma till skolan”, säger Russell-Tucker. “Vi kunde hjälpa skolan att ansluta till resurser för att hjälpa. Vi kan vara matchmakers och hjälpa till att göra dessa anslutningar.”
en annan Connecticut-skola fann från sina uppgifter att barn från ett visst bostadsområde hade problem med att göra det till skolan eftersom de förlitade sig på att gå för att komma dit—och deras trottoarer i närheten rensades inte i tid efter en snöstorm. “Distriktet kunde arbeta med andra stadsavdelningar och prioritera att få trottoarer rensade efter snöstormen för att underlätta säker och enkel tillgång till att gå till skolan”, säger Russell-Tucker.
när tjänstemän vid Connecticuts konsoliderade skoldistrikt i New Britain insåg att 30 procent av kindergartners och 24 procent av första klassare saknade minst 10 procent av skolåret samarbetade de med Närvaroarbeten för att identifiera sätt att minska kronisk frånvaro, inklusive att anställa uppsökande arbetare för att utbilda föräldrar om de långsiktiga effekterna av saknad skola-även på dagisnivå—och ansluta familjer med sociala tjänster och andra resurser för att ta bort hinder för närvaro. De samlade närvarorecensionsteam som inkluderar lärare, administratörer, socialarbetare, vägledningsrådgivare och skolsköterskor för att träffas varje vecka för att diskutera enskilda fall och planera insatser. Deras ansträngningar minskade kronisk frånvaro nästan i hälften sedan läsåret 2011-2012 och förbättrade elevernas läsnivåer avsevärt i processen.
år 2015 antog Connecticuts generalförsamling lagstiftning som definierade kronisk frånvaro och krävde att skolor skulle spåra data om kronisk frånvaro och upprätta närvarorecensionsteam för att ta itu med det vid behov. Lagstiftningen krävde också att CSDE skulle skapa en kronisk frånvaro förebyggande och interventionsplan.
“Utskottet för barn i lagstiftaren initierade CT Kids’ Report Card – ett politiskt verktyg som är utformat för att hjälpa till att spåra Connecticuts barns välbefinnande”, säger Russell-Tucker. “Kronisk frånvaro är en rubrikindikator i rapportkortet. Lagstiftning i kombination med CSDE: s politik och praxis Driver strategiska åtgärder på distriktsnivå.”
