status för samtida kulturantropologi
den nya forskningen och fältarbetet
Kulturantropologi genomgår ett avgörande test av ett annat slag. Dess traditionella studieobjekt—”primitiva” eller “traditionella” kulturer-verkar försvinna. Antingen dör de ut för att de finner det omöjligt att anpassa sig till en modern värld eller så förändras de under direkt eller indirekt inflytande från moderna industrisamhällen. Dessutom, de som förblir på folknivå tar ofta undantag från att placeras bland samhällen som är föremål för antropologisk studie, ser detta som en manifestation av nedlåtelse och en rest av dominans.
mycket kulturantropologisk forskning och studier har kommit in i biblioteket eller laboratoriet. En av kritiken mot Boas och andra engagerade sig i rent fältarbete var att de var samlare snarare än systematiserare. Det finns således en betydande mängd etnografiska data som ska analyseras, sorteras, klassificeras och tolkas för att bli användbara. Filer av information arrangeras i vad som kallas mänskliga relationer Area filer. Fler och fler typologier konstrueras, typologier baserade på politiska system eller teknik eller släktskapssystem. Dessutom försöks nya avläsningar av materialet i hopp om att matematiska formuleringar eller modeller kan erhållas. Också framväxande är studien av otillräckligt kända samhällen genom simuleringstekniker.
många kulturantropologer vägrar att vända sig till laboratoriet och fortsätta att göra fältarbete, antingen bland västerländska befolkningar eller bland moderniserande, tidigare koloniala befolkningar. De förenas i denna uppgift av forskare som är infödda i dessa populationer. För vissa antropologer ger dessa fältstudier en möjlighet till ett verkligt antropologiskt experiment, som bestämmer hur människor svarar på moderniserande influenser och hur delar av den gamla kulturen utvecklas till de nya. Sådana antropologer tenderar att avvisa konceptet att sociala system söker integration och “jämvikt.”Istället föreslår de en mer” dynamisk ” tolkning av traditionella samhällen och betonar den roll som spänningar och konflikter spelar där.
hur som helst, i en tid då utvecklingsproblemen är bland världens främsta bekymmer, ägnar sig ett växande antal antropologer åt forskning vars resultat kan användas i politisk politik och beslutsfattande—oavsett om de är anställda direkt av intresserade regeringar, eller lånas ut av utländska regeringar eller internationella organisationer eller rekryteras av stiftelser för studier och utveckling.
