stoisk kristendom

för två veckor sedan hade jag ett samtal med en vän till familjen som frågade om vad mitt intresse för Stoicism var, de hade sett något jag hade skrivit på Instagram om det. När vi också var i kyrkan frågade han hur jag försonade stoisk filosofi och min kristna tro.

att vara en litterär sort som aldrig kan låta en bra ide gå utan att skriva något om det, trodde jag att en artikel om hur Stoicism relaterar till min tro skulle vara både underhållande och användbar.

innan du fortsätter den här artikeln är det värt att notera att jag inte hävdar att jag antingen är en praktiserande stoisk eller helt insatt i stoisk filosofi. Det är ett intresse med användbara och insiktsfulla ideer som jag tycker om att lära mig.

Stoicism och Religion

stoicismens filosofi fungerar utan ett religiöst sammanhang. Vad vi vet vet som stoisk filosofi hävdar inte att ha metafysiska lösningar på gott och ont, eller något erbjudande om ett liv efter döden där du kan spela shuffleboard med gamla människor som bär togas. I sin storhetstid var det en tankeskola som underhölls av pantheister, Deister och ateister, ungefär som det ofta är idag.

som en filosofi erbjuder den en verktygslåda med mentala modeller för att stimulera dygd och ärliga uppfattningar om världen omkring dig. Det ber inte om konversation till någon tro eller ett engagemang för dogma.

de är ideer, inte övertygelser.

i sin bok, guiden till det goda livet: den antika konsten av stoisk glädje, William B. Irvine skriver, “vissa läsare kan vid denna tidpunkt undra om stoicismens övning är förenlig med deras religiösa tro. När det gäller de flesta religioner tror jag att det är det. Särskilt kristna kommer att finna att stoiska läror resonerar med deras religiösa åsikter. De kommer till exempel att dela stoikerna önskan att uppnå lugn, även om kristna kan kalla det fred.”

Tillämpad filosofi

det finns flera mentala modeller i Stoicism som jag tror blir mer robust med tillägg av en tro på en allsmäktig Gud.

kontrollens dikotomi är tanken att det finns saker inom vår kontroll och det som är utan vår kontroll. För den konventionella Stoiken slutar den där, han kontrollerar vad som står i hans makt och lämnar resten till ödet. Som kristen tror jag att Gud kontrollerar allt, vad som än händer är hans vilja och jag kan lita på att det kommer att fungera för det bästa.

Romarbrevet 8:28 säger, “och vi vet att för dem som älskar Gud arbetar allt för gott, för dem som är kallade enligt hans syfte.”

det är på grund av detta gudomliga löfte som jag kan känna mig i vila när allt går upp i rök, jag kan göra mitt bästa med det jag har kontroll över och låta Gud vara Gud.

i tanken på Premeditatio Mallorum, eller förmeditationen av ondska, kan den kristna finna liknande tröst i kunskapen om Guds löften. Jag kan betrakta det värsta som kan hända — för att använda ett exempel från en biblisk berättelse kan jag kastas i en eldig ugn. Gud kan välja att använda gudomliga medel för att rädda mig, han kanske inte. Vad han än gör är perfekt inom hans vilja.

vissa kanske kommer ihåg historien om Joseph, den näst yngsta sonen i hans familj som var hans fars favorit. Joseph drömde att han skulle härska över sina bröder, och som den arroganta unga mannen du skulle föreställa dig att han skulle vara, berättade han för sina bröder detta spännande förslag. Hans bröder var oförskämda, de kastade honom i en grop och sålde Josef till slaveri.

genom händelsernas gång finner Joseph position i Egypten, bara för att bli falskt anklagad för våldtäkt och kastad i fängelse. När Farao har en dröm som han inte kan förklara, är Joseph sprungen ur fängelset och av Guds vilja tolkar Faraos dröm förutsäga att Egypten kommer att ha sju goda år av överflöd, följt av sju år av hungersnöd.

Josefs tid i fängelse har gjort honom klokare i hur han delade innebörden av drömmar, och ger farao en plan för att rädda Egypten. Berättelsen slutar med en tårfylld återförening av Josef och hans familj, med Josef som förklarar: “och var nu inte bedrövad eller arg på er själva för att ni sålde mig här, för Gud skickade mig framför dig för att bevara livet. För hungersnöden har varit i landet dessa två år, och det finns ännu fem år där det kommer att finnas varken plöjning eller skörd. Och Gud har sänt mig före dig för att bevara en kvarleva på jorden för dig och för att hålla många överlevande vid liv. Så det var inte du som skickade mig hit, utan Gud. Han har gjort mig till Farao och herre över hela sitt hus… ”

vad som kan hända oss kan vara hemskt, genom att reflektera över vad som kan hända kan vi förbereda oss för dess faror — ta bort giftet från ögonblicket. När jag tänker på att allt som händer är en del av Guds plan, även om det är dåligt — särskilt när det är dåligt — kan jag finna tröst i att allt kommer att fungera i evigheten.

Memento Mori är en vanlig stoisk fras, Den viskade i öronen på erövrande hjältar när de triumferade återvände till Rom: “kom ihåg, du är dödlig.”

döden är universell i dess utförande, vi måste alla möta det är kallt omfamning. Det är kunskapen om detta som sätter livet i perspektiv. Stoikerna lärde att döden ska användas för att påminna oss var vi ska placera prioriteringar. Marcus Aurelius skrev i meditationer, ” perfektionen av moralisk karaktär består i detta: att spendera varje dag som om den var den sista, att varken vara upprörd eller bedövad och att låtsas.”

Marcus förespråkar inte hedonism under de sista timmarna, så ofta avbildas tanken på att leva som om det inte finns någon morgondag. Istället, Han förespråkar dygd och lever som en god människa varje dag oavsett för varje dag kan vara din sista.

Jesus sade i Matteus bok: “lägg inte upp skatter för er på jorden, där mal och rost förstör och där tjuvar bryter in och stjäl, utan lägg upp skatter för er i himlen, där varken mal eller rost förstör och där tjuvar inte bryter in och stjäl.”

senare, i Matteus 6:34 Han säger: “Var därför inte orolig för morgondagen, för imorgon kommer att vara orolig för sig själv. Tillräckligt för dagen är dess egna problem.”

detta liv är tillfälligt, oavsett vilken filosofi du förespråkar. Stoikerna använde detta som motivation för att hålla sina prioriteringar på plats och leva bra och göra bra medan det fortfarande var idag. Kristus lärde att vi fokuserar på idag, men kom ihåg att det inte är allt som finns, livet är mer än att samla saker, det handlar om transcendenta värderingar och dygder.

detta här är också en avgörande skillnad i var filosofin och teologin skiljer sig åt. Kristendomen lär om livet efter döden, om de heligas uppståndelse. En ide som var ny för stoikerna och Epikureerna När Paulus först delade kristendomen med atenarna i Apostlagärningarna 17.

i Stoicism, utan tro, är detta liv allt som finns, att göra gott och leva ett dygdigt liv. Med kristendomen har våra handlingar på denna jord djupare konsekvenser eftersom det finns en moralisk dom i ett liv efter döden.

upplösning

kristendom och Stoicism är inte oförenliga i praktiken om de prioriteras. Min tro som kristen är den större tron på min världsbild.

Stoicism, som en uppsättning mentala modeller är användbar, men inte allbestämmande. De kan vara till hjälp, men bör inte antas ersätta Skriftens roll i mitt liv.

den motsägelse som finns är viktig och bör erkännas. Kristendomen, i sin renhet kräver kärlek till sina troende. Vi älskar eftersom vi först älskade av Gud, med John 3:16 är lätt det mest erkända stycket i Bibeln, ” för Gud älskade världen så, att han gav sin ende Son, att den som tror på honom inte skulle förgås utan ha evigt liv.”- John 3: 16 ESV

till Stoic, att leva i lugn är prioriteringen. “Gör ingen skada” blir ledordet för att ta dig igenom livet, det goda du gör är avsiktligt, men motiverat av dygd mer än kärlek.

jag vill betona att dessa åsikter är mina personligen, baserat på den förståelse jag har för både stoisk filosofi och kristen teologi. På grund av mitt temperament är mentala modeller som betonar självkontroll och förnuft till stor hjälp, när de tas med förståelsen att min primära motivation och tro alltid står i Kristus ensam.