stråla upp mig, varg! CNN debuterar val-night ‘hologram’

av Chris Welch
CNN

(CNN) – det var en valnatt som ingen annan, i varje mening av frasen. Förutom det uppenbara-valet av landets första svarta president-tisdagskvällens täckning på CNN visade banbrytande teknik.

CNN: s Jessica Yellin visas live som ett hologram före anchor Wolf Blitzer tisdagskväll i New York.

“jag vill att du ska titta på vad vi ska göra,” berättade CNN-ankaren Wolf Blitzer tittarna tidigt på kvällens täckning, “för att du aldrig har sett något liknande på TV.”

och han hade rätt. Cue CNN politisk korrespondent Jessica Yellin.

” Hej Varg!”sa Yellin och vinkade till Blitzer när hon stod några meter framför honom i nätverkets New York City-studior. Eller åtminstone så såg det ut vid första anblicken.

i verkligheten var Yellin-en korrespondent som hade täckt sen Barack Obamas kampanj-vid den nu utvalda presidentens mega-rally längs lakefront i Chicago, Illinois, mer än 700 mil från CNN: s Valcenter i New York.

det såg ut som en scen rakt ut ur ” Star Wars.”Här var Yellin, delvis genomskinlig med en glödande blå dis runt henne, som verkar materialisera i tunn luft. Hon hänvisade till och med den klassiska filmen på egen hand och sa: “Det är som jag följer i traditionen med prinsessan Leia. Det är något annat.” titta på en bakom kulisserna titta på CNN: s hologram project “

Jay Leno har petade kul på hologrammet, och mash-up spoofs som ersätter Yellin röst med Carrie Fishers linjer från filmen redan gör sin väg runt på Internet.

men miljon dollarfrågan på allas sinne nu: Hur gjorde de det?

CNN kallade det ett “hologram” -en tredimensionell bild som har reproducerats. Och det är hjärnbarnet hos några få personer. Ett hologram skapar en bild med hjälp av sammanhängande ljus, såsom lasrar; CNN: s teknik använde konventionella kameror för att fånga flera bilder från olika vinklar.

“ungefär ett dussin år har jag försökt göra det”, sa David Bohrman, CNN: s senior vice president och Washington bureau chief, till Blitzer på “The Situation Room” på onsdagen. “Jag har i princip varit en galen galen forskare som försöker få det gjort.”

tekniken involverade att placera ett ämne – i detta fall Yellin, och senare på kvällen, Musikalartist Will.i.am – mitt i ett ljusgrönt cirkulärt rum inuti ett stort tält vid Obamas Grant Park victory celebration.

motivet filmades sedan med 35 högupplösta videokameror, knappt större än genomsnittliga punkt-och-skjut-kameror, som ringade väggen i det cirkulära rummet. Videokamerorna var 6 tum från varandra och i ögonhöjd, 220 grader runt motivet.

Chuck Hurley, Washington-byråns seniorproducent av video och personalen som tappades av Bohrman för att hantera utförandet av “hologrammet”, kallade det enkel chroma-key-teknik som har tagits “till Nth-graden.” titta på hologrammet i luften ”

“Weathermen har stått framför gröna skärmar i flera år nu, men det är en kamera,” sa Hurley. “Nu kan vi göra det gånger 35, så att du kan skicka hela vägen runt ämnet.”

Hurley sa att de små kamerorna ” pratar “med New York-studionens kameror, vilket betyder att när en New York-kamera rör sig” berättar ” kamerorna i tältet vilken riktning den rör sig och håller motivet i rätt proportioner.

på tisdagskvällen kunde Blitzer bara se Yellin på en TV-skärm över studion. Tekniker placerade en rund bit rött laminat på studiogolvet där hon “strålade in” så att Blitzer skulle veta var hon skulle leta.

tekniken i spel utvecklades ursprungligen av det israeliska företaget SportVU (uttalas “sport view”) som ett nytt sätt att filma fotbollsspel.

Gal Oz, en SportVU-designer som kom till USA för att arbeta med CNN på strävan, sa att den ursprungligen var utformad “för att skapa en matriseffekt i sport” – med andra ord att ge 360 graders perspektiv för omedelbara repriser.

men det har inte använts för sitt avsedda ändamål än. Istället, under de senaste tre månaderna, företaget har finslipa det för CNN: s val täckning, Oz sa. Tisdagskvällens liveintervju av Yellin var i huvudsak teknikens världsdebut också.

Hurley och Oz är överens om att så bra som bilden såg ut på TV tisdag kan det se ännu mer realistiskt ut. Hurley sa den blå glöden runt Yellin och Will.i.am tillsattes avsiktligt för att undvika förvirring.

“vi kunde ha haft ett mycket skarpare, mer realistiskt skott, nästan i den utsträckning där tittaren hemma inte hade haft någon aning om att personen inte var riktigt där”, sa Hurley.

“du vill inte ha effekten där det ser så bra ut att för varje framtida live-skott har du folk på bloggarna som säger:” Åh, de är inte riktigt där-de är i en studio och fejkar månlandningen.”

Hurley sa att med tanke på att det var CNNs första riktiga “testlansering” med high-end gadgetry, var de “bortom glada.”Det är inte att säga att det inte fanns några bakslag.

för all förberedelse som gick in i tältet och det gröna rummet i Chicago-en plats CNN-personal som kallades “Casper” efter det vänliga tecknade spöket-fanns det en lika detaljerad inställning i Phoenix, Arizona, platsen för John McCains valnatt rally. CNN-korrespondent Dana Bash var också redo för sin tur i portalen.

men eftersom Arizona-webbplatsen inte gick igenom så mycket testning under de sista timmarna, och eftersom valet kallades till Obamas fördel tidigare på kvällen än många förväntade sig, var Chicagos “Casper” den enda “hologramplatsen som användes.

Hurley och Oz sa båda att de inte kunde sätta en prislapp på den totala kostnaden för sådan teknik. Men kan detta bli en häftklammer för framtida TV-nyheter?

” vi får se. Det var en liten prydnad på trädet, ” sa Bohrman. “Men TV utvecklas, och hur vi gör saker utvecklas, och någon gång-kanske är det fem år eller 10 år eller 20 år på vägen-Jag tror att det kommer att bli ett sätt att tv gör intervjuer så här eftersom det möjliggör en mycket mer intim möjlighet för en avlägsen intervju.”

dagen efter hennes virtuella utseende i New York sa Yellin att den här typen av ny teknik är det som håller tv-nyheter underhållande, även när det presenterar viktiga politiska berättelser.

” vi gör seriös journalistik, men vi har också kul. Det här är kul. Det handlar om vad vi kan göra, om att trycka på kuvertet och skjuta gränserna,” hon sa. “En dag när detta är ännu mer avancerat kan det att ha ett fylligare synfält för intervjuämnen ge tittarna ännu mer känsla av människor.”

nu, i efterhand, önskar Yellin bara att hon kunde ha kommit med ett bättre” Star Wars ” skämt.

“jag tänkte göra ett Obi-Wan Kenobi-skämt-Obi-Wolf Kenobi,” sa hon och skrattade, ” men jag kunde inte räkna ut ordspelet.”