Tänk innan du klappar: du kan bli döv

människor som inte kan klappa på beat drive komikern Aaron Michael King galen, särskilt en grupp i synnerhet. Han ägnade en hel YouTube-skiss till … några vita människor han känner.

“detta måste sluta”, berättar King i videon, efter en berättelse om en oblivious rumskamrat som slumpmässigt klappar till en 2 Chainz-låt i sitt vardagsrum. “Några av er förstår inte att den här typen av klapp dödar svart folk. Förstår du vad jag säger? Döda oss.”

det dödar också några vita människor. På en Carnegie Hall Konsert nyligen, Neil Young stannade i mitten av en låt eftersom vissa människor i publiken klappa off-beat. Mike Love Of The Beach Boys säger att det ibland är en kulturell sak.

” till exempel är övervägande av amerikansk popmusik baserad på takt av två och fyra”, säger han. “Du kommer att ha många kulturella influenser som får människor att göra en och tre. Jag minns att jag var i Wien Stadthalle-Rådhuset i Wien, med cirka 12 000 personer i det — och det var som teutoniskt.”

kulturella skillnader åt sidan, hur är det med dem som verkligen inte kan hitta takten alls? En entusiastisk musiklärare kan säga, ” alla har rytm, även spädbarn.”Men Jessica Phillips-Silver säger att det inte är så. Hon har en doktorsexamen i neurovetenskap och hörselutveckling, och hon säger att det finns en sådan sak som beat dövhet: “en form av musikalisk hjärnstörning.”

Phillips-Silver och ett team vid International Laboratory for Brain, Music and Sound Research i Montreal letade efter folk som inte bara skulle erkänna att de inte hade någon rytm utan också var villiga att visa det. Hon säger att dussintals människor trodde att de kvalificerade sig, men efter några tester gjorde bara en faktiskt: Mathieu Dion, en 26-årig reporter i Montreal.

“jag kan bara inte räkna ut vad som är rytm, faktiskt”, säger Dion. “Jag kan bara inte höra det, eller jag kan bara inte känna det.”

Dion älskar musik, studerar gitarr och hade en gång jobb som maskot på en nöjespark där han var tvungen att dansa i utställningar. Det var, säger han, obehagligt.

” eftersom jag inte kunde följa takten visste jag inte vad jag gjorde”, säger han. “De satte mig på dansarnas baksida så att jag kunde se dansarna göra rörelserna.”

det var ett av testerna Dion passerade i labbet: han kan följa takten om han tittar på någon annan. Men ett trångt dansgolv är fortfarande ett problem för honom — och hans flickvän.

“vad hon säger till mig är,” följ mig. Det är lätt, ” säger han. “Men nej, det är inte lätt för mig.”

i ett annat test mätte Jessica Phillips-Silver och hennes team Dions “fullkroppssynkronisering” genom att få honom att dansa till olika typer av musik-merengue, pop, rock, Egyptisk magdans. De gav honom en Nintendo Wii-kontroller och sa till honom att studsa eller böja knäna till takt, medan regulatorn markerade varje studs och böj. (För en exakt jämförelse gavs samma test till personer som har rytm först.) Phillips-Silver säger att den enda musikstilen Dion flyttade i tid till var techno.

” det var en framträdande, högljudd puls. Det är ungefär som vad jag kallar en förhärligad metronom, vilket är något annat han kunde flytta i tid till: en enkel metronomisk takt”, säger hon. “Det var viktigt, för det berättade för oss att han inte har en motorisk störning.”

Phillips-Silver säger att genetik kan redogöra för Dions brist på rytm, och hon hoppas kunna arbeta med andra i sin familj — hon säger att många fler studier kommer att behövas för att fullt ut förstå beat dövhet. Något så uppenbart enkelt som att knacka på din fot till din favoritlåt är faktiskt en ganska komplex process.

“en sak som vi vet om rytmen i hjärnan är att den hanteras av ett slags utbrett nätverk — vilket innebär att vi inte bara kan peka fingret på en plats i hjärnan och säga “det är rytmcentret “eller” det är danscentret”, säger hon. “Det rekryterar verkligen en mängd olika områden och drar dem ihop på sätt som är vackra och sofistikerade, men vi förstår inte riktigt än.”

under tiden säger Dion att han är upphetsad över att något som har orsakat honom så mycket frustration faktiskt kan hjälpa vetenskapen.

“jag är den första diagnosen i världen att inte ha någon rytm, vilket är något bra”, säger han.

sedan den första studien publicerades, säger Phillips-Silver, har många människor från hela världen gått framåt i hopp om att bli testade och hoppas hitta rytm.

för tillfället säger Dion att han avstår från att klappa på konserter.