teori: ett vetenskapligt begrepp

folk:

inlägget nedan tittar på teoriernas roll i samhällsvetenskapen. Det är från Kapitel 1 – Den typ av forskning och vetenskap, i boken, kvantitativ forskning i utbildning-en Primer, av Wayne K. Hoy och Curt M. Adams. Publicerad av Corwin, ett salvia företag, 2455 Teller Road, Thousand Oaks, Kalifornien 91320, (800) 233-9936, Fax: (800) 417-2466

www.corwin.com www.sagepublishing.com Copyright 2016 Sage Publishing. Alla rättigheter förbehållna. Återtryckt med tillstånd.

hälsningar,

Rick Reis

[email protected]

upp nästa: den övermodiga Professorn: “jag vet att jag lärde dig bättre än det”

morgondagens forskning

———- 2,105 ord ———-

teori:ett vetenskapligt begrepp

teori är ett av de ord som gör människor obekväma, till stor del på grund av deras missuppfattningar av termen. Mycket av skepticismen om teori bygger på antagandet att utbildning i allmänhet och utbildningsadministration i synnerhet är Konst, inte vetenskap, en skepsis som har plågat alla samhällsvetenskaper. Teori inom naturvetenskapen har å andra sidan uppnått respektabilitet inte bara för att den nödvändigtvis innebär exakt beskrivning utan också för att den beskriver ideala fenomen som “fungerar” i praktiska tillämpningar.

de flesta tror att forskare hanterar fakta, medan filosofer dyker in i teorin. Faktum är att många individer, inklusive lärare och utbildningsadministratörer, fakta och teorier är antonymer; det vill säga fakta är verkliga och deras betydelser självklara, medan teorier är spekulationer eller drömmar. Teori i utbildning har dock samma roll som teori inom fysik, kemi, biologi eller psykologi – det vill säga att ge allmänna förklaringar och vägleda forskning.

teori definierad

som det ultimata syftet med vetenskapen har teorin förvärvat en mängd olika definitioner. Några tidiga överenskommelser uppstod till exempel inom utbildningsadministrationen att definitionen av teori producerad av Herbert Feigl (1951) var en adekvat utgångspunkt. Feigl definierade teori som en uppsättning antaganden från vilka en större uppsättning empiriska lagar kan härledas genom rent logiko-matematiska förfaranden. Även om det fanns mycket initialt stöd för denna definition varnade Donald Willower (1975) att Feigls definition var så rigorös att den utesluter de flesta teorier inom utbildning och utbildningsadministration. En mer allmän och användbar definition för samhällsvetenskapen tillhandahölls av Kerlinger (1986): “en teori är en uppsättning sammanhängande konstruktioner (begrepp), definitioner och propositioner som presenterar en systematisk syn på fenomen genom att specificera relationer mellan variabler, i syfte att förklara och förutsäga fenomen” (s. 9). Willowers (1975) definition är mer parsimonious: han definierade teorin helt enkelt som en kropp av sammanhängande, konsekventa generaliseringar som förklarar fenomen.

i studien av utbildning är följande definition användbar: Teori är en uppsättning sammanhängande begrepp, definitioner, antaganden och generaliseringar som systematiskt beskriver och förklarar regelbundenhet i beteende i utbildningsorganisationer. Dessutom härleds hypoteser från teorin för att förutsäga ytterligare relationer mellan begreppen. När hypoteserna får överväldigande empiriskt stöd blir de accepterade hypoteserna principer (Hoy & Miskel, 2013). Denna definition föreslår tre saker:

1. För det första består teorin logiskt av begrepp, definitioner, antaganden och generaliseringar.

2. För det andra är teorins huvudsakliga funktion att beskriva och förklara – i själva verket är teorin en allmän förklaring, vilket ofta leder till grundläggande principer.

3. För det tredje är teorin heuristisk eftersom den stimulerar och styr den vidare utvecklingen av kunskap.

teorier är av naturen allmänna och abstrakta; de är inte strikt sanna eller falska, utan de är antingen användbara eller inte användbara. De är användbara i den utsträckning de genererar förklaringar som hjälper oss att förstå lättare. Albert Einstein, en av de största teoretikerna genom tiderna, och Leopold Infeld (Einstein & Infeld, 1966) fångar essensen av teoretisering i följande:

i vår strävan att förstå verkligheten är vi något som en man som försöker förstå mekanismen för en stängd klocka. Han ser ansiktet och de rörliga händerna, hör till och med det tickande, men han har inget sätt att öppna fallet. Om han är genial kan han bilda en bild av en mekanism, som kan vara ansvarig för alla saker han observerar, men han kan aldrig vara helt säker på att hans bild är den enda som kan förklara hans observationer. Han kommer aldrig att kunna jämföra sin bild med den verkliga mekanismen, och han kan inte ens föreställa sig möjligheten till betydelsen av en sådan jämförelse. (s. 31)

Sammanfattningsvis är teori ett speciellt språk som förklarar och hjälper oss att förstå något fenomen, till exempel lärande, motivation eller administration (Tosi, 2009). Precis som med alla språk har teorin sitt ordförråd (begrepp) och grammatik (generaliseringar). Begrepp är abstrakta ord som ges specifika definitioner, vilket gör det möjligt för oss att komma överens om betydelsen av termerna. Enbart ord räcker dock inte för att förklara något. Vi behöver inte bara veta betydelsen av orden, utan också varför och hur de relaterar till varandra. Med andra ord måste vi kombinera våra begrepp i sammanhängande generaliseringar som indikerar förhållandet mellan två eller flera begrepp. Till exempel producerar” arbetsfördelning specialisering “och” specialisering skapar expertis.”Observera att dessa två teoretiska generaliseringar var och en indikerar förhållandet mellan två begrepp, och tillsammans ger de en förklaring av hur expertis kan utvecklas i organisationer. I korthet ger teorier förklaringar; de ger en sammanhängande och kopplad berättelse om varför handlingar, händelser och beteende inträffar (Higgins, 2004; McKinley, 2010).

betydelsen av verkligheten

verkligheten existerar, men vår kunskap om den förblir alltid svårfångad och osäker. Det borde inte vara förvånande att olika individer ofta drar olika slutsatser från samma perceptuella upplevelser eftersom de har olika teorier som påverkar deras tolkning av händelser (Carey & Smith, 1993). Vår kunskap består av våra teorier, men teorins form är mindre viktig än i vilken grad den genererar användbar förståelse; teorin bedöms av dess användbarhet.

användningen av teori i organisationsanalys verkar oumbärlig för reflekterande övning. Den första studenten av utbildning kan fråga, ” finns dessa teorier och modeller verkligen?”Vår position är densamma som Mintzbergs (1989). Modellerna, teorierna och konfigurationerna som används för att beskriva organisationer i denna bok är bara ord och bilder på sidor, inte verkligheten själv. Faktiska organisationer är mycket mer komplexa än någon av dessa representationer: faktiskt, våra konceptuella ramar är förenklingar av organisationer som understryker vissa funktioner och försummar andra. Därför förvränger de Verkligheten. Problemet är att vi på många områden inte kan klara oss utan teoretisk vägledning (implicit, om inte explicit, teorier), mycket som en resenär Inte effektivt kan navigera i okänt territorium utan karta.

vårt val är vanligtvis inte mellan verklighet och teori, utan snarare mellan alternativa teorier. Mintzberg (1989) fångar dilemmaet snyggt:

ingen bär verkligheten runt i hans eller hennes huvud, inget huvud är så stort. Istället bär vi runt intryck av verkligheten, vilket motsvarar implicita teorier. Ibland kompletteras dessa med uttryckliga ramar för att identifiera begreppen och sammankoppla dem – med andra ord med formella teorier, byggda på systematisk undersökning som kallas forskning, eller åtminstone på systematisk bedömning av erfarenhet. Faktum är att vissa fenomen inte kan förstås utan sådant formellt stöd-Hur kan man till exempel utveckla en implicit teori om kärnklyvning? (S. 259)

Sammanfattningsvis använder vi alla teorier för att styra våra handlingar. Vissa är implicita, och andra är explicita; faktum är att många av våra personliga implicita teorier är formella som har internaliserats. För att parafrasera John Maynard Keynes (1936) är lärare som tror sig vara befriade från teoretiska influenser vanligtvis slavar av någon nedlagd teori. Goda teorier och modeller finns; de finns där all användbar kunskap måste överleva-i våra sinnen.

Teorikomponenter

teoriens natur kan förstås bättre genom att titta på betydelsen av var och en av teorikomponenterna och hur de är relaterade till varandra.

begrepp och konstruktioner

termerna begrepp och konstruktion används ofta omväxlande. Sociologer är mer benägna att använda koncept, medan psykologer vanligtvis gynnar ordet konstruktion. Båda hänvisar till en term som har fått en abstrakt, generaliserad mening. Några exempel på begrepp inom sociologi är status, socialt system, stratifiering, social struktur och kultur. Vissa konstruktioner från psykologi är motivation, ego, fientlighet, personlighet och intelligens. I administration inkluderar våra koncept eller konstruktioner centralisering, formalisering, ledarskap, moral och informell organisation. Socialforskare uppfinner begrepp för att hjälpa dem att studera och systematiskt analysera fenomen. Med andra ord investerar de ett språk för att beskriva beteende. Det finns minst två viktiga fördelar med att definiera teoretiska begrepp – för det första kan teorier, forskare och utövare komma överens om deras betydelse, och för det andra ökar deras abstraktion utvecklingen av generaliseringar.

även om begrepp per definition är abstrakta finns det olika abstraktionsnivåer. Exempel på termer ordnade längs ett konkret till abstrakt kontinuum är Jefferson Elementary School, Skola, serviceorganisation, organisation, socialt system och system. Varje efterföljande term är mer generell och abstrakt. Generellt sett är termer som är specifika för en viss tid eller plats konkreta och mindre användbara för att utveckla teorier. De mest användbara begreppen, generaliseringarna och teorierna inom samhällsvetenskapen ligger i “mellanområdet”; det vill säga de är något begränsade i omfattning snarare än allomfattande. Organisationsteorier är till exempel inte försök att sammanfatta allt vi vet om organisationer; snarare förklarar de några av de konsistenser som finns i organisationer; i vårt fall är skolor av särskilt intresse.

ett koncept eller en konstruktion kan definieras på minst två sätt. För det första kan det definieras i termer av andra ord eller begrepp. Till exempel, vi kan definiera tillåtlighet som i vilken grad en lärare använder en avslappnad läge elev kontroll; det vill säga tillåtlighet definieras i termer av avslappnadhet, en annan term som vi tror ger mer tydlighet i konceptet. Även om denna typ av definition ofta ger en bättre förståelse av termen, är den otillräcklig ur vetenskaplig synvinkel. Forskaren måste kunna definiera konceptet i mätbara termer. En uppsättning operationer eller beteenden som har använts för att mäta ett koncept är dess operativa definition. Till exempel kan en operativ definition av tillåtlighet vara antalet hall passerar en lärare frågor per dag. Denna definition är begränsad, tydlig och koncis. Tillåtlighet är den specifika uppsättningen operationer som mäts. Intelligence quotient (IQ) är den normala operativa definitionen av intelligens, och ledarskap kan mätas och operationaliseras med Bass Multi-factor Leadership Questionnaire (1998). Operationalism kräver att förfarandena i förhållandet mellan observatören och åtgärderna för observation uttryckligen anges så att de kan dupliceras av någon annan lika utbildad forskare (Dubin, 1969). Kom ihåg att objektivitet är en central del av vetenskap och forskning.

antaganden och generaliseringar

ett antagande är ett uttalande som tas för givet eller accepteras som sant. Antaganden som accepteras utan bevis är ofta, men inte nödvändigtvis, självklara. Tänk till exempel på följande antaganden:

1. Det finns inget bästa sätt att undervisa.

2. Alla sätt att undervisa är inte lika effektiva.

det första antagandet utmanar den konventionella tanken att det finns universella principer för effektiv undervisning oavsett tid eller plats. Det andra antagandet utmanar uppfattningen att undervisningens komplexitet gör det meningslöst att söka vägledande principer. Tänk nu på ett tredje antagande:

3. Det bästa sättet att undervisa beror på arten av undervisningsuppgiften.

det tredje antagandet innebär att effektiv undervisning är villkorad; det beror på undervisningsuppgiftens karaktär. Alla dessa antaganden har accepterats som rimliga av olika grupper av människor; det finns faktiskt bevis för att alla tre antagandena kan leda till en förklaring av effektiv undervisning.

en generalisering är ett uttalande eller proposition som indikerar förhållandet mellan två eller flera begrepp eller konstruktioner. Med andra ord länkar en generalisering begrepp på ett meningsfullt sätt. Många typer av generaliseringar finns i teoretiska formuleringar:

– antaganden är generaliseringar om de anger förhållandet mellan två eller flera begrepp.

– hypoteser är generaliseringar med begränsat empiriskt stöd.

– principer är generaliseringar med betydande empiriskt stöd.

– lagar är generaliseringar med en överväldigande grad av empiriskt stöd (mer än principer); Det finns få lagar inom samhällsvetenskapen, men överväga lagen om utbud och efterfrågan inom ekonomi.

den grundläggande formen av kunskap inom alla discipliner är likartad; den består av begrepp eller konstruktioner, generaliseringar och teorier, var och en beroende av den som föregår den. Figur 1.1 sammanfattar de grundläggande komponenterna i teorin som är nödvändiga för kunskapsutveckling. Figuren visar att begrepp så småningom kopplas samman till generaliseringar som i sin tur bildar en logiskt konsekvent uppsättning propositioner som ger en allmän förklaring av ett fenomen (en teori). Teorin kontrolleras sedan empiriskt genom utveckling och testning av hypoteser härledda från teorin. Resultaten av forskningen ger sedan data för att acceptera, avvisa, omformulera eller förfina och klargöra de grundläggande generaliseringarna av teorin. Med tiden, med fortsatt empiriskt stöd och bevis, utvecklas generaliseringarna till principer som förklarar fenomenet. När det gäller organisationsteori utvecklas principer för att förklara organisationernas struktur och dynamik och individens roll i organisationer. Teori är både början och slutet på vetenskaplig forskning. Det fungerar som grund för att generera hypoteser för att testa propositioner som förklarar observerbara empiriska fenomen, men i slutändan ger det också allmänna förklaringar och kunskaper om ett fält.

Bas, B. M. (1998). Transformerande ledarskap: industriell, militär och pedagogisk inverkan. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.

Dubin, R. (1969). Teori byggnad. New York, NY: Fri Press.

Feigl, H. (1951). Principer och problem med teorikonstruktion i psykologi. I W. Dennis (Red.), Aktuella trender inom psykologisk teori (s.179-213). Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press.

Higgins, E. T. (2004). Att göra teori användbar: lektioner överlämnade. Personlighet och psykologi granskning. 8, 138-145.

Hoy, WK, & Miskel, CG (2013). Utbildningsadministration: Teori, forskning och praktik (9: e upplagan.). New York, NY: McGraw-Hill.

Kerlinger, F. N. (1986). Grunden för beteendeforskning (3: e upplagan.). New York, NY: Holt, Rinehart, & Winston.

Keynes, J. M. (1936). Den allmänna teorin om sysselsättning, intresse och pengar. London, England: Macmillan Press.

McKinley, W. (2010). Organisationsteori utveckling: förskjutning av slutet. Organisationsstudier, 31, 47-68.

Mintzberg, H. (1989). Mintzberg om ledning. New York, NY: Fri Press.

Tosi, H. L. (2009). Teorier om organisation. Tusen Oaks, CA: salvia.

Willower, D. J. (1975). Teori i utbildningsadministration. Journal of Educational Administration, 13, 77-91.