the Current State of Child Marriage in Africa
barnäktenskap, definierat som en situation där en person är gift före 18 års ålder, anses vara ett brott mot grundläggande mänskliga rättigheter. Barnäktenskap drabbar i allmänhet fler flickor än pojkar och har visat sig begränsa utbildningsnivå och arbetsmöjligheter, resultera i tidig graviditet, leda till social isolering och öka risken för våld i hemmet.
globalt sker barnäktenskap i högsta grad i Afrika söder om Sahara, där fyra av 10 unga kvinnor är gifta före 18 års ålder. Medan vissa afrikanska länder har kunnat göra betydande framsteg när det gäller att minska barnäktenskapet har de övergripande framstegen på hela kontinenten varit långsamma, vilket gör barnäktenskap i Afrika till ett primärt problem för UNICEF och andra internationella humanitära organisationer.
globala och regionala trender
barnäktenskapstalet i Afrika söder om Sahara är 10 procent högre än i någon annan region i världen. Dessa siffror varierar i olika regioner, med 30 procent av unga kvinnor som är gifta under 18 år i Sydasien, 25 procent i Latinamerika och Karibien, 17 procent i Mellanöstern och Nordafrika och 11 procent i Östeuropa och Centralasien. Inom Afrika söder om Sahara förekommer barnäktenskap oftast i Västafrika, där 41 procent av unga kvinnor är gifta före 18. Denna hastighet är 38 procent i Centralafrika, 36 procent i södra Afrika och 34 procent i östra Afrika.
regionalt har vissa framsteg gjorts när det gäller att minska barnäktenskap i Afrika, eftersom andelen i västra Afrika var 44 procent i början av 2000-talet var andelen i Central-och östra Afrika 42 procent. Endast södra Afrika har inte visat några regionala framsteg, kvar på 36 procent under de senaste 15 åren. Dessa minskningar sker inte tillräckligt snabbt och UNICEF förutspår att barnäktenskapstakten kommer att förbli över 30 procent i västra och Centralafrika och över 20 procent i östra och Södra Afrika fram till 2030.
ålder och kön för barnäktenskap i Afrika
medan en majoritet av barnäktenskap förekommer mellan 15 och 18 år, det finns många kvinnor som gifte sig före 15 års ålder också. I Afrika söder om Sahara var 12 procent av de unga kvinnorna antingen gifta eller i en union innan de var 15 år gamla.
uppgifter om pojkar som drabbats av barnäktenskap i Afrika är begränsade, men det är fortfarande erkänt att det är ett betydande problem i vissa länder. Centralafrikanska republiken har en av de högsta andelen barnäktenskap för pojkar i världen, med 28 procent av unga män gift vid 18 års ålder. Denna hastighet är 13 procent i Madagaskar och 12 procent i Komorerna.
framsteg i afrikanska länder
det finns några afrikanska länder med låga nivåer av barnäktenskap, dock, Inklusive Algeriet, Djibouti, Eswatini, Namibia, Rwanda, Sydafrika och Tunisien, att alla har andelen barnäktenskap under 10 procent. I början av 2000-talet var endast Algeriet, Djibouti, Namibia och Tunisien under 10 procent. I synnerhet, barnäktenskap är den lägsta i Tunisien, det land som har en hastighet av barnäktenskap på 2 procent.
det har också funnits länder med höga barnäktenskap som har gjort betydande framsteg under de senaste 15 åren. Etiopien hade ett barnäktenskap på 60 procent i början av 2000-talet, som sedan dess har minskat till 40 procent. Zambia minskade sin hastighet från 46 till 31 procent, och Guinea-Bissau minskade sin hastighet från 44 till 24 procent.
barnäktenskap i Etiopien och Tanzania
Etiopien ger en intressant fallstudie för barnäktenskap i Afrika. Forskning utförd av Forward UK, en organisation som syftar till att förbättra livet för flickor och kvinnor i Afrika, avslöjar de kulturella föreställningar som orsakar barnäktenskap att förbli förhärskande. Gifta flickor unga är en social norm i nationen, och familjer vars döttrar inte är gifta som barn ses ofta i ett negativt ljus.
delvis beror detta på vikten av oskuld, och många tror att ju tidigare en tjej är gift desto mer sannolikt är hon att vara jungfru. Flickor kan också vara gift med präster, eftersom detta är ett sätt för religiösa ledare att få respekt. Präster måste gifta sig med jungfrur, i alla fall, och tenderar därför att ha de yngsta brudarna. Familjer uppfattar ofta barnäktenskap som en väg ut ur fattigdom, eftersom de får ett brudpris och inte längre bär den ekonomiska bördan att ta hand om sin gifta dotter. Vissa familjer vill också se till att de får barnbarn innan de dör.
organisationen genomförde liknande forskning i Tanzania, där flickor kan gifta sig så unga som 11 och där de flesta äktenskap arrangeras av flickans far utan hänsyn till vad hon vill. Våld i hemmet är utbrett i landet, påverkar barnbrudarnas hälsa och välbefinnande kraftigt. Män har i allmänhet inte tålamod med barnbrudar som kan vara för unga för att effektivt slutföra de inhemska uppgifter som krävs av dem, vilket gör dem mer benägna att slå yngre fruar. Polygami är också lagligt i Tanzania, vilket kan påverka unga brudar negativt.
flytta framåt
för att effektivt minska barnäktenskap, Forward UK rekommenderar ökande gemenskapsprogram som syftar till att öka medvetenheten om de negativa effekterna av barnäktenskap, tillhandahålla program som kommer att stärka flickor, förbättra flickors tillgång till utbildning och etablera juridiska och medicinska tjänster riktade mot flickor och unga kvinnor.
det återstår att se om framsteg när det gäller att minska barnäktenskap i Afrika kommer att börja ske i snabbare takt. Dessa framsteg skulle ha stor inverkan och kunna hjälpa miljontals flickor över hela kontinenten.
Foto: Flickr
