The Lost Newspaper Archives of Black Chicago är nu till hands
1983 upptäckte Harold Washington, Chicagos första svarta borgmästare, kongressens kandidat Charles Hayes vid ett stadsevenemang. När de två satte sig för att prata politisk strategi var en fotograf från Chicago Defender till hands för att fånga ögonblicket.
senare, när en redaktör beskärde fotot för tidningen, klippte de ut en leende ung kvinna som satt till Washingtons rätt. Cirka 16 år senare beklagade redaktören förmodligen det: den kvinnan var Carol Moseley Braun, som 1992 blev den första afroamerikanska kvinnan som någonsin valdes till den amerikanska senaten.
detta är bara en av de många överraskande berättelserna som är dolda i försvararens fotoarkiv, den banbrytande tidningen som har täckt svart liv i Amerika sedan 1905. Tack vare ett nytt samarbete mellan Obsidian Collection och Google Arts & Culture kan du nu få en inblick i allt från tungviktsmästaren Joe Louiss signaturmjölkmärke till försvararens egna tryckpressar—och i vissa fall också deras redigeringsprocesser.
Obsidian Collection är ett arkivprojekt med fokus på digitalisering av afroamerikanska tidningar. Angela Ford, samlingens grundare och regissör, startade ursprungligen det av personliga skäl. Hennes mormor flyttade till Chicago från Oklahoma under den stora migrationen. “Hon hade en charmskola och en kosmetiklinje på 50-talet”, säger Ford och skrevs ofta om I Defender.
när hennes mormor gick bort började Ford leta efter kopior av några av dessa artiklar och fick veta att tidningens arkiv var i dålig form. För att göra saken värre, när hon berättade för sin son om nyhetsvärda saker som hade hänt när hon växte upp, fann han ofta att det inte fanns några uppgifter om dem heller. “Han skulle gå till Google det, och det var inte där”, säger hon. “Jag tänkte,” vänta, vad?… Mitt förflutna gick sönder. Så blev jag involverad: att rädda svart historia och att rädda mig själv.”
Ford lyckades stabilisera försvararens arkiv, som innehöll 250 000 foton—mer än dubbelt så många som någon förväntade sig. Efter det, hon säger, “jag lärde mig mycket av de svarta tidningarna var i en liknande position.”Uppmuntrad av sin son började hon digitalisera dem också. Förra året började hon prata med Google Arts & kultur, och plattformen publicerade åtta uppsättningar av obsidian Collection Archives fotografier tidigare i veckan. Många fler kommer att följa, säger Ford, från alla olika tidningar och regioner.
de nuvarande uppsättningarna kör gamuten, från en fotoessay om pionjärflygaren Fred Hutcherson, Jr.till en inblick i Chicago Housewares Show 1959, värd för Defender. En av Fords favoriter är “Outdoors in Chicago”, en uppsättning fotografier från slutet av 1970-talet och början av 1980-talet som hon säger påminner henne om sommardagar med sin son och hans vänner.
” det talar verkligen till den svarta pojkens glädje som jag ser varje dag”, säger hon. “Den berättelsen har inte illustrerats i dagens vanliga medier alls … den vanliga berättelsen är att vi antingen är offer eller vi är våldsamma. Så vi gör inte det. Vi gör allt annat.”
Ford hoppas att digitaliseringen av dessa bilder kommer att uppmuntra människor att göra berättelserna till en del av deras vardag. “Det är det nya sättet att besöka ett museum”, säger hon. “Du kommer att besöka Google Arts & Culture Obsidian Collection när du väntar på läkarmottagningen eller i kö i mataffären. Det kan ta bort kanten.”
” om det gör just det—och expanderar ditt sinne förbi vad du trodde att du visste—anser jag att det är en seger.”
för att se fler bilder från försvararens arkiv, besök Google Arts & Culture Obsidian Collection hemsida.
