tidig kyrkohistoria

när vi åkte till Rom för flera år sedan besökte vi Capuchin-kryptan på Via Venato. Varje bit av det lilla utrymmet med sex rum är utsmyckat med de uppdelade skelettresterna av c. 3700 munkar som levde, dog, fick förfalla till ben, varefter benen “konstnärligt” arrangerades över det lilla kapellets väggar. Munkarna hade flyttat till det kapellet i 1631 carting med dem 300 massor av gamla ben från sina tidigare munkar. Tillsammans med sina tidigare bröders ben, bröderna som kartade benen och började de “artful” arrangemangen skulle med tiden bli delar av, vad vissa skulle kalla, genialt, makabert motiv.

anser du, läsaren, den här bilden av ett skelett dekorerat med smycken makaber eller vacker eller genial?

tydligen kände många katolska troende under Reformationsperioden (1517-1628) att de var vackra, värdiga vördnad eller till och med himmelsk förbön för troende. Den katolska kyrkan var på offensiven sedan den katolska prästen Luther tackade upp sina 95 teser till dörren till All Saints’ Church i Wittenberg, Tyskland 1517. Teserna fördömde den katolska kyrkans försäljning av avlat för synd och andra icke-bibliska metoder. Det var många protester med Protestmyror mot kyrkans korruption över hela Europa. Överflödet av katakombben av verkliga eller förmodade martyrer på 1600-talet var en gåva till den katolska kyrkan eftersom de perfekt ledade liken höll många katoliker fängslade. Det fanns pilgrimsfärder till katolska kyrkor för att se dessa fantastiskt klädda martyrer.

benen själva kom från återupptäckten av de romerska katakomberna i c. 1578 när lokala arbetare vid en vingård på Via Salaria i Rom hittade en ihålig, följde den och hittade en katakomb igen. Under de kommande decennierna hittades de underjordiska katakomberna, plundrades av gravrånare och benen, skelett, nyckelben et al såldes som reliker av martyrer till olika katolska kyrkor. De outtröttliga, empatiska nunnorna kopplade till dessa kyrkor var mycket begåvade kvinnor och är de som gjorde kläderna för och placerade de dyrbara och klippta stenarna för dekoration på katakombens nakna ben (kallas På tyska katakombenheiligen). Vem vet vars gamla ben var så festooned. Benen kom förpackade från Rom med namnet på martyrhelgen på förpackningen.

det finns faktiskt martyrer med namn som st.Incognitus, St. Anonymous, St. Innominabilus (Latin “namnlös”). Undrar hur många pilgrimer/lekpräster som visste tillräckligt med Latin för att veta hur ironiska dessa namn var när de applicerades på en påse med plundrade ben. Är detta verkligen handen av en St. Valentin? Är dessa verkligen de gamla benen hos en kvinna som heter St. Luciana (nedan)?

det finns en man i 670 e.Kr. som kallades St. Deodatus, eremiten. Han var biskop i kyrkan i Nevers, Frankrike. Han dog en naturlig död nästan 400 år efter förföljelserna och martyrerna i den tidiga kyrkan. Men han var regalt” artikulerad ” (ben sätta ihop igen) ändå. Är det verkligen eremitens ben (nedan)? St. Theodosius (dog c. 529) stiger nästan för att hälsa oss på kyrkan i Waldessau, Tyskland (nedan). Även om den verkliga Theodosius grundade en kyrka och inte dog en martyrs död, är hans namn fäst vid denna förmodade tidigare martyr Theodosius. Kanske var det en okänd man som heter Theodosius, som betyder” att ge till Gud”, som martyrdes för Kristus i, säg, de tidiga 300-talet under Diocletian förföljelsen? Men den kända St. Theodosius på 500-talet är en av 10 000 helgon som vördas av den katolska kyrkan.

vid 1800-talet hade den katolska kyrkan förlorat kampen för att hålla protestanterna i veckan och behovet av denna typ av helgon blev föråldrad och lite pinsamt. Så bedecked, som katakomberna, blev förlorade för historien tills en dag 2008 i en liten by i Tyskland nära den tjeckiska gränsen, en konsthistoriker, författare och fotograf vid namn Paul Koudounaris kontaktades av en man som frågade: “Är du intresserad av att se en förfallen gammal kyrka i skogen med ett skelett som står där täckt av juveler och håller en kopp blod i sin vänstra hand som om han erbjuder dig en skål?”Koudounaris har alltid varit intresserad av och har publicerat böcker om konsthistoria och makaber konst. “Ja, naturligtvis,” svarade han. Och han hittade en övervuxen skog, övergiven liten kyrka med ett bordat bejeweled skelett. Den första av många sökte han sedan och hittade i Europa under de kommande åren. – Sandra Sweeny Silver

klicka för hemsida