Undersökningskontroll: kan dricka kaffe hjälpa dig att gå ner i vikt?

forskare från University of Nottingham i Storbritannien publicerade nyligen en studie i tidskriften Scientific Reports som tyder på att koffein ökar brunt fett.

detta fångade människors uppmärksamhet eftersom brun fettaktivitet bränner energi, vilket kan hjälpa till med viktminskning. Rubriker hävdade att dricka kaffe kan hjälpa dig att gå ner i vikt, och att kaffe kanske till och med är “hemligheten för att bekämpa fetma”.

tyvärr är det lite mer komplicerat än så. Forskarna hittade koffeinstimulerat brunt fett, men detta var främst i celler i ett laboratorium.

för att en människa ska kunna skörda de fördelar som ses i cellerna, uppskattar vi att de skulle behöva dricka minst 100 koppar kaffe.

även om en del av denna forskning tittade på människor, stöder de använda metoderna inte kaffe eller koffein som viktminskningsalternativ.

vad är brunt fett?

brun fettvävnad (fett) finns djupt i torso och nacke. Den innehåller fettcelltyper som skiljer sig från det “vita” fettet vi hittar runt våra midjelinjer.

bruna fettceller anpassar sig till vår miljö genom att öka eller minska mängden energi de kan bränna när de “aktiveras” för att producera värme för att värma upp oss.

när människor är kalla i dagar eller veckor blir deras bruna fett bättre på att bränna energi.

vi förstår att koffein kan indirekt accentuera och förlänga några av dessa processer, efterlikna effekterna av kall exponering för att stimulera brunt fett.

brunt fett – och allt som tros öka sin aktivitet – har genererat betydande forskningsintresse, i hopp om att det kan hjälpa till vid behandling av fetma.

vad gjorde forskarna i den senaste studien?

forskargruppen genomförde först experiment där celler som tagits från möss odlades till fettceller i petriskålar. De tillsatte koffein till vissa prover, men inte andra, för att se om de koffeinhaltiga cellerna förvärvade mer bruna fettattribut (vi kallar detta “browning”).

dosen koffein (en millimolär) bestämdes baserat på vad som skulle vara den högsta koncentrationen som brunade cellerna men inte dödade dem.

fettcellsodlingsexperimentet visade att tillsats av koffein gjorde “bruna” cellerna.

forskarna rekryterade sedan en grupp på nio personer som drack en kopp snabbkaffe eller vatten som kontroll.

före och efter att deltagarna drack kaffe mätte forskarna sin bruna fettaktivitet genom att bedöma temperaturen på huden nära nacken, under vilken en stor region av brunt fett är känt att ligga.

hudtemperaturen ökade över axelområdet efter att ha druckit kaffe, medan det inte efter att ha druckit bara vatten.

hur ska vi tolka resultaten?

vissa människor kommer att kritisera det låga antalet mänskliga deltagare (nio). Vi borde inte göra breda rekommendationer om mänskligt beteende eller medicin baserat på små studier som detta, men vi kan använda dem för att identifiera nya och intressanta aspekter av hur våra kroppar fungerar – och det är vad dessa forskare försökte göra.

men huruvida den ökade hudtemperaturen efter att ha druckit kaffe är signifikant kan inte bestämmas av några viktiga skäl.

för det första, även om studien visade en ökning av hudtemperaturen efter att ha druckit kaffe, innehåller den statistiska analysen för det mänskliga experimentet inte tillräckligt med data för att exakt jämföra kaffe-och vattengrupperna, vilket förhindrar meningsfulla slutsatser. Det vill säga, det använder inte lämpliga metoder vi tillämpar inom vetenskapen för att avgöra om något verkligen förändrats eller bara hände av en slump.

för det andra är mätning av hudtemperatur inte nödvändigtvis den mest exakta indikatorn för brunt fett i detta sammanhang. Hudtemperaturen har validerats som ett sätt att mäta brunt fett efter kall exponering, men inte efter att ha tagit droger som efterliknar effekterna av kall exponering – vilket koffein är i samband med denna studie.

jag själv och andra forskare har visat effekterna av dessa “mimic” droger resulterar i olika effekter inklusive ökat blodflöde till huden. Där vi inte vet om förändringar i hudtemperaturen beror på brunt fett eller orelaterade faktorer kan det vara problematiskt att förlita sig på denna åtgärd.

även om det också lider av sina egna begränsningar, är PET (poistron emission tomography) imaging för närvarande vårt bästa alternativ för direkt mätning av aktivt brunt fett.

det är den dos som betyder mest

snabbkaffe som användes i studien innehöll 65 mg koffein, vilket är standard för en vanlig kopp snabbkaffe. Bryggda kaffe varierar och kan vara dubbelt så här.

oavsett är det svårt att föreställa sig att denna dos kan öka brunfettförbränningen när studier med stora doser av mer potenta “kallliknande” läkemedel (som efedrin) orsakar ingen eller i bästa fall blygsam ökning av brunfettaktivitet.

men låt oss titta på koffeindosen som används i cellexperimenten. Den millimolära koncentrationen av koffein är en 20-faldig större dos än 300-600 mg koffeindos som används av elitidrottare som en prestationshöjande strategi. Och denna dos är fem till tio gånger högre än mängden koffein du skulle få från att dricka ett snabbkaffe.

grova beräkningar föreslår därför att vi skulle behöva dricka 100 eller 200 koppar kaffe för att engagera “browning” effekterna av koffein.

så människor bör fortsätta att dricka och njuta av sitt kaffe. Men nuvarande bevis tyder på att vi inte bör börja tänka på det som ett viktminskningsverktyg, inte heller att det har något meningsfullt att göra med brunt fett hos människor. – Andrew Carey

Blind peer review

denna Forskningskontroll är en rättvis och balanserad diskussion om studien. De begränsningar som identifieras av denna Forskningskontroll gäller lika för diabetes, som studien omfattade, men fick inte plockas upp så mycket i rubrikerna.

kaffe innehåller mer än koffein, och även om det finns vissa bevis för att blygsam kaffekonsumtion kan minska diabetesrisken, verkar koffeinfritt kaffe vara lika effektivt som koffeinfritt kaffe. Detta överensstämmer med den punkt som gjorts av Forskningskontrollen att du skulle behöva dricka ett otroligt antal koppar kaffe för att producera effekten som ses med koffein i de odlade fettcellerna. – Ian Musgrave

Forskningskontroller förhör nyligen publicerade studier och hur de rapporteras i media. Analysen utförs av en eller flera akademiker som inte är involverade i studien och granskas av en annan för att se till att den är korrekt.