utfodring för att förhindra kolik

när du går till ladan för kvällssysslor hör du Banka i fjärran stall–din häst är nere och rullar. Han kommer till fötterna när du kör till stallet, men börjar omedelbart pawing och cirkla och snabbt faller ner igen för att rulla. Han är svettig och i smärta–klart, han colicking. När du ringer veterinären går du igenom din mentala checklista, börjar med den viktiga frågan, ” Vad matade jag honom idag?”

Anthony Blikslager, DVM, PhD, Dipl. ACVS, professor i hästkirurgi och gastroenterologi vid North Carolina State University, ser kolikfall regelbundet. “När jag avslutar med en kolikoperation frågar ägaren ofta vad han/hon kan göra för att undvika kolik i framtiden”, säger han. “Allt går tillbaka till grundläggande förvaltning, och näring är en viktig del av den förvaltningen.”

hästens matsmältning är unik

hästar är mer benägna att matsmältningsbesvär än andra husdjur på grund av hur deras gastrointestinala (GI) kanaler fungerar och hur vi matar dem. Hästen utvecklades som ett betande djur, och hans matsmältningskanal är utformad för att använda foder. Det fungerar bäst och förblir hälsosammaste när han får ströva på betesmark, äta mer eller mindre kontinuerligt och konsumera små mängder ofta. I tamhästar har vi begränsat dem och matar vanligtvis hö och spannmål i schemalagda måltider. Denna onaturliga miljö leder ofta till matsmältningsproblem och kolik.

Blikslager säger att hästar är ett av få djur som smälter det mesta av deras foder i hindgut (cecum, kolon och tjocktarm) snarare än i magen och tunntarmen. Hästens GI-kanal är utformad för att överföra mat till hindgut så snabbt som möjligt. Foder kan resa genom tunntarmen till hindgut på tre timmar eller mindre, enligt Blikslager. Detta kan skapa matsmältningsproblem om ägarna erbjuder höga volymer spannmål per utfodring, eftersom vissa når bakgut innan den är helt smält.

Mimic Nature

du kan förbättra din hästs matsmältningshälsa genom att hantera hans dietregim som naturen avsåg. Helst bör en hästs diet bestå av foder av god kvalitet, med tillsatt spannmål och koncentreras endast om hans arbetsnivå kräver det.

medan valdeltagandet som tillåter en häst att beta kontinuerligt är bäst, kanske det inte är realistiskt för din situation. “Om en häst måste begränsas, maximera mängden foder du matar”, säger Blikslager.

Amy Gill, PhD, en hästnäringsläkare baserad i Lexington, Ky., säger två saker kan hjälpa till att förhindra kolik:” en är att hålla hästar i rörelse, för att simulera fritt där de gick hela tiden”, säger hon. “Att flytta medan bete hjälper till att hålla cirkulationen igång, och kontinuerlig ätning håller matsmältningsorganet i rörelse (främjar tarmmotilitet). Detta är den andra viktiga saken-att äta små mängder kontinuerligt.”

att främja denna tarmmotilitet kan vara utmanande för ägare vars hästar bor i bås. “Risken för kolik ökar ju mer hästen står stilla, särskilt om den står stilla utan något att äta”, säger Gill.

Stephen Duren, PhD, en hästnäringsläkare med Performance Horse Nutrition i Weiser, Idaho, har observerat att ranchhästar i stora betesmarker (aldrig begränsade, inte äter spannmål) nästan aldrig kolik. Om en häst är begränsad, med hö som ersätter betesmark (och spannmål eller tillskott som läggs till för att balansera eventuella näringsbrister i höet eller för att ge extra kalorier för höga energikrav på en prestationskarriär), bör du vara särskilt försiktig/strategisk om att planera sin diet. Även om många ägare har en två gånger om dagen spannmålsmatningsritual, rekommenderar Duren att sprida rationen i mindre, mer frekventa måltider–särskilt när hästar är i bås och volymen av spannmål som matas dagligen är hög.

“begränsade hästar är mer benägna att kolik eftersom de inte får tillräckligt med foder eller motion”, säger Duren. “Ägaren begränsar mängden foder (för att förhindra viktökning), och hästen äter inte tillräckligt för att hålla matsmältningskanalen frisk. Daglig valdeltagande, longeing eller någon annan typ av daglig träning kan vara till nytta för matsmältningshälsan.”

foder främst

som tidigare nämnts bör foder vara huvudkomponenten i en hästs diet. “Pengar som spenderas på bra hö kommer att minska mängden korn som behövs och antalet kolik eller matsmältningsstörningar”, säger Duren. “När kvaliteten eller kvantiteten foder i kosten minskar måste du lita på korn och kosttillskott, som av naturen inte är lika hälsosamma för hästen.”

har ditt hö analyserat för näringsinnehåll (proteinnivåer, mineraler etc.; det finns tjänster som gör detta, till exempel genom ditt lokala kooperativa förlängningskontor, men håll också ett vakande öga på din hö för innehåll som kan orsaka en häst att kolik. Mögligt hö, till exempel, luktar i allmänhet smaklös och kännetecknas av ett vitt damm. “Vissa typer av mögel producerar toxiner som kan orsaka allvarliga matsmältningsstörningar”, säger Duren. “Giftiga växter kan också orsaka problem. Det kan finnas ogräs, pinnar eller annat främmande material som balas i hö.”

de flesta hästar, om de har tillräckligt med foder, kommer att sortera ut de mindre önskvärda hödelarna som kan orsaka matsmältningsproblem.

vissa hårt arbetande hästar, som tävlingshästar och andra högpresterande idrottare, behöver konsumera mer kalorier snabbare än vad de får från en foder-bara diet. Andra hästar kan behöva mer kalorier för att bibehålla kroppsvikt, till exempel de som är äldre eller lakterande.

“i dessa fall använder en balans av energikällor i korndelen av kosten”, säger Duren. “Lita inte bara på socker och Stärkelse. Använd lite fett och fiber (som betmassa eller sojabönskrov, som kan smälta i bakgut) i blandningen för att minska trycket på tunntarmen för att få de sockerarter och stärkelser som smälts. Med hjälp av högkalorifiberkällor och lite fett kan du minska mängden kolhydrater som levereras av socker och Stärkelse. Fett är mer energitätt, och du behöver inte mata en så stor volym.”Således är det mycket hälsosammare för hindgut.

“även om inte allt fett smälts i tunntarmen, åtminstone när det kommer till hindgut är det inte olämpligt smält och orsakar mindre kolik”, tillägger Blikslager.

var försiktig med koncentrat

om en häst matas mycket spannmål, majsbaserat koncentrat eller sötfoder, kan hans matsmältningsorgan inte absorbera allt socker innan det når cecum och kolon. Som nämnts är hindgut utformad för att smälta gräs; plötsligt bombardemang med socker påverkar den mikrobiella populationen negativt.

“problemet med en stor koncentratmåltid är att det inte finns tillräckligt med tid att smälta det i tunntarmen”, säger Blikslager. “Det flyttas ner till hindgut för snabbt, och mikrobepopulationen skiftar mot de som snabbt kan smälta stärkelse och skapa gas i processen.”Om förändringen är för allvarlig, med stor spridning och död av vissa bakterier, kan toxiner produceras, vilket leder till allvarligare problem som laminit.

en ko kan lätt rapa upp gas som skapas genom jäsning eftersom hennes vommen (första magen) är mot framsidan av kroppen och ansluten till matstrupen. Men eftersom hästens jäsningsprocess äger rum i bakgut–halvvägs genom matsmältningsorganet–kan överflödig gas inte komma tillbaka genom kanalen som ska burpas, så det måste fortsätta mot baksidan. När onormal jäsning skapar för mycket gas orsakar det tryck och smärta (kolik).

de rekommenderade mindre, mer frekventa måltiderna bör bestå av bearbetade korn, säger Duren, för att förbättra matsmältningen av tunntarmen. “Vi vill inte att osmält korn spolas in i tjocktarmen där bakterier jäser dem”, säger han. “Detta sänker pH, dödar (fördelaktiga) bakterier och skapar matsmältningsbesvär och kolik.”