världen är Full av cirklar

med ursäkter till 1990-talets alt-rock-fans kan en perfekt cirkel inte existera utanför matematikens rike. Från subatomära partiklar till noggrant byggda strukturer passerar ingenting i den fysiska världen det perfekta cirkeltestet, där varje punkt på omkretsen är exakt lika långt från cirkelns centrum. Som sagt, några anmärkningsvärda naturliga former och mänskliga byggnader blir ganska nära. Förekommer antingen av händelse eller utformad för att hylla den form som den grekiska forskaren Proclus kallade “den första, enklaste och mest perfekta formen”, belyser dessa platser den singulära symmetri och symbolik som cirkeln förkroppsligar.

en fascination och intresse för cirklar föregår inspelad historia, med många forntida kulturer som hittar approximationer för pi—förhållandet mellan en cirkels omkrets och dess diameter—tusentals år innan matematiker gav det det namnet med den välsmakande homofonen.

på grund av sin symmetri sågs cirklar som representationer av den “gudomliga” och “naturliga balansen” i det antika Grekland. Senare skulle formen bli en viktig grund för hjulet och andra enkla maskiner.

ett fokus på cirklar är tydligt bland strukturer byggda genom historien. Även om betydelsen av dess design fortfarande dechiffreras, är Gobekli Tepe, en serie stencirklar i Turkiet, det äldsta kända templet, byggt 6000 år före Stonehenge (en annan berömd cirkel). Formen markerar många viktigare samlingsplatser som används av olika kulturer som centrum för tillbedjan, styrning och till och med skådespel.

romerska amfiteatrar, inklusive Colosseum, till exempel, utformades som cirklar eller ellipser för att placera fokus på en huvudevenemang, såsom gladiatorstrider. St Peter ‘ s Piazza, torget som leder upp till Vatikanens huvudbyggnad, har två halvcirklar som omsluter utrymmet, tänkt att personifiera “kyrkans moderliga armar” som välkomnar människor in i området.

förutom de fysiska syften de tjänar har cirkulära strukturer också byggts för att fungera som mer abstrakta symboler. I Peking, Himmelens tempel är en konisk struktur som sitter intill ett tredelat cirkulärt marmoraltare som används för kejserliga offer under Ming-och Qing-dynastierna. Cirkeln representerade himlen, medan en närliggande torg avbildade jorden. Utformningen av det indiska parlamentets centrala hallbyggnad är cirkulär för att representera Ashoka Chakra, en hinduisk symbol som bokstavligen översätts till “lagens hjul”, som också finns på landets flagga.

i ett fall av modern praktik har Large Hadron Collider under gränsen mellan Schweiz och Frankrike formen av en 16,7 mil lång cirkulär tunnel. Den runda formen tvingar partiklarna att ständigt ändra riktning och accelerera—kolliderar med tillräckligt stor kraft för att skaka loss nya typer av materia.

i naturen anses utseendet på stora cirkulära områden ofta ge någon sekundär betydelse. Grödcirklar är invecklade, förvirrande mönster som länge har förvirrat människor, till och med antändande spekulationer om utomjordisk aktivitet, även om mer rimliga förklaringar citerar vindmönster och mänsklig inblandning. Fairy cirklar i Afrika förkroppsligar en liknande grad av mysterium. Kala områden av jorden omgiven av cirkulära ringar av gräs, fairy cirklar ursprung och distribution förblir oförklarlig, med några terming dem “fotspår av gudarna.”

det verkar som att även tusentals år efter att egyptierna först approximerade värdet av pi, lever kretsens intriger vidare.