Vad de sista Chuvash hedningarna ber sina gudar om
vi anländer till Staroye Surkino klockan tio till sex på morgonen för att se den årliga ritualen av dyrkan kallad “Uchuk”. Lokala invånare och besökare samlas i ett fält utanför byn för att be sin högsta Gud Tura om välstånd och erbjuda honom ett offerdjur som en gåva. Jag vet att bönen kommer att avslutas med en måltid gjord av offertjuren, och tanken får håret att stå upp på baksidan av min nacke. När du köper en biff i en stormarknad verkar det vara okej, men när du tittar på den här tjuren i ögat känner du dig plötsligt mycket ledsen för det. Hur som helst, för närvarande står tjuren fortfarande i en av gårdarna och jag kan lyckligtvis inte se den.
den första som dyker upp är farbror Petya, en kraftigt byggd man i 50-talet, klädd i overall. Han är en av dem som kommer att slakta tjuren. Han säger att det inte är hans första gång, så han är väldigt lugn. Han följs av flera fler män och kvinnor, som har förändrats till traditionella Tjuvdräkter. Tjuren tas ut och knyts till staketet, så att den kan beta för en sista gång. Under tiden skärper farbror Petya sina knivar.
kvinnorna häller rödbetor kvass i en burk, tar ett offerbröd – en “yusman” – och går till en sluttning vid floden, där Uchuk kommer att äga rum. Strax innan tjuren offras och halshuggas läser kvinnorna en bön och strö djuret med rent vatten.
förutom oss finns det inte mer än ett dussin människor i fältet. “Berätta för mig när det är över,” frågar en mild äldre kvinna i glasögon mig och vänder sig bort. Zinaida Voronova arbetar vid Kulturhögskolan i Cheboksary, huvudstaden i Chuvashia. Hon och hennes kollegor har kommit hit för att lära sig de lokala sederna. Hon är inte så angelägen om att titta på förfarandet och säger att hon inte är van vid sådana saker. Zinaida kommer från en familj av döpt tjuvasj, som alla andra i Cheboksary, men hon säger att hon aldrig har gjort skillnad mellan de som döps och de som inte är det. “Vi visste alla om dessa ritualer från barndomen, men vi fäster aldrig stor vikt vid dem”, säger hon. Det finns fortfarande små hedniska samhällen kvar i flera byar i Tatarstan, men majoriteten av hedningarna bor här, i Staroye Surkino.
‘ingen av vår familj har döpts’
den Tjuvasjiska flyttade hit på 17-talet från nära Kazan, flyr från både kristendomen och Islam. Chuvash och tatarer är turkiska folk, men tatarerna konverterade till Islam på 10-talet, medan majoriteten av Chuvash omvandlades till den rysk-ortodoxa tron. Men några av de mest ståndaktiga av dem lyckades gömma sig i avlägsna små byar och bevara sin hedendom. Deras högsta gudom är en snäll Gud som heter Tura (som i Chuvash betyder gud eller himmel). Hans motsats är “Shuittan”(“djävulen”). De tror att allt som lever har en ande i naturen, och att det finns en gudom som övervakar alla typer av mänsklig aktivitet. Generellt sett var detta trossystem ganska vanligt bland olika turkiska folk, förutom att de kallade sin högsta Gud annorlunda: Tengri, Teyri eller Tor.
byn Staroye Surkino namngavs efter sin första bosättare, Serke. Det ligger gömt i ett lågland, omgivet av täta skogar och även i denna dag och ålder är det inte så lätt att nå: närmaste stad Almetyevsk ligger cirka 20 km bort. Staroye Surkino har en befolkning på cirka 1500 personer. De bor i fasta hus, varav många är nya. De har en dagis och en skola. Lokalbefolkningen talar både Chuvash och ryska. Så länge de inte är engagerade i sina ritualer skiljer de sig inte från andra människor: de surfar på Internet, tittar på TV-program, kör bilar, arbetar på kontor.
det finns tre kyrkogårdar bakom byn: för kristna, för muslimer och – den största och äldsta – för hedningar. I stället för gravstenar finns det pelare – kallade “yulas” – gjorda av ek för män och från lind för kvinnor. Träpelarna ersätts senare med stenpelare (den ritualen hålls en gång om året, i November). Det finns inga kyrkor i byn, och har aldrig varit. Det finns inga präster heller, eftersom allt bestäms av ett äldsteråd. “Vi ber där vi står”, säger Galina Timerbaevna Bikbova, en av byens äldste, som närmar sig oss efter bönen. Hon delar ut kvass och yusman, “så att Guden accepterar vårt offer. Vår Gud är den förkristna och Förmuslimska guden Tura.”
medan männen hugger upp tjuren, gör kvinnorna ett dussin bål för att laga en offergröt som heter “uchuk pata”. Den är gjord av tre spannmål: bovete, ris och hirs, varför vissa kallar det “gröt av vänskap”. Den sista ingrediensen som går in i kakorna är tjurkött. Tjurens huvud och hovar hängs på ett gammalt ek, medan de från förra årets tjur tas ner och begravs i samma fält tillsammans med skinnet och svansen.
byborna tror att ritualen av bön i fältet kommer att hjälpa till att skydda dem från onda element och onda människor. “Nyligen var det en orkan. I Almetyevsk, i Zelenogorsk, överallt blåses tak bort. Här blåste vinden i fem minuter och det var det. Och vi säger: Tack, Gud, för att skydda oss”, säger Galina Timerbaevna. Hon tillbringade 45 år på att undervisa ryska i skolan och är nu pensionerad och tar hand om sina barnbarn. Hon har nio av dem, och de är alla upptagna i Chuvash tro. “Ingen av vår familj har blivit döpt, rör vid Trä. Hade jag varit tänkt att bli döpt, då skulle Gud ha sänt mig till en döpt familj. Varför gå emot ens tro?”Det här är det femte året när hon deltar i ritualen, och tidigare skulle hon ta itu med organisatoriska frågor.
sydöstra Tatarstan drabbades verkligen av en orkan fyra dagar tidigare. Även den föregående natten i Almetyevsk var det kraftigt regn med åska och blixtnedslag. Enligt väderprognosen skulle det vara ett regn i Surkino hela dagen, och vi har till och med bett lokalbefolkningen att låna oss gummistövlar. Men vi behöver inte oroa oss: omedelbart efter bönen rensade molnen mirakulöst, solen kom ut och gräset i fältet blev torrt.
“när jag var ung var jag en komsomolaktivist och jag avvisade dessa ritualer”, säger Galina Timerbaevna. “Även om någonstans djupt ner var tron förmodligen där hela tiden.”Hon påminner om att även i sovjetiska tider hölls alla dessa ritualer i Staroye Surkino: bröllop, begravningar, mässor och böner i fältet. De lokala myndigheterna störde inte, eftersom de själva följde dessa traditioner. Under de senaste åren har ceremonin av bönen i fältet hållits som en del av en festival av Tjuvasjiska människor från bortom floden Kama. Det organiseras av en tidigare chef för Surkino, Inna Almukova, tillsammans med aktivister. Hon är lite upprörd över att hon inte hade tid att byta till en folkdräkt: de var på ett Tjuvasjiskt ungdomsforum till sent i går kväll och sov sedan, så de var tvungna att delta i ritualen i sina vanliga kläder.
vanligtvis dekorerar Tjuvkvinnor sina kläder med mynt, en symbol för rikedom. Galina Timerbaevna bär pärlor av sovjetiska kopeks.
‘Detta är inte en religion utan en värld äldre’
männen som huggade upp tjuren byter till affärsdräkter och förbereder sig för att välkomna gäster, en delegation från distriktsadministrationen. Vid tio på morgonen finns det redan flera hundra personer samlade i fältet. Folkmusikgrupper kommer att utföra gamla traditionella sånger, tält kommer att inrättas för att presentera traditionella hantverk och alla gäster kommer att behandlas på gröt.
en sportig man som bär en skjorta med folkbroderi presenterar sig som Nikolai. Detta är namnet skrivet i hans pass, även om alla kallar honom Migous: det är vanligt för många Tjuvash att ha två namn. Han är en skulptör från Cheboksary, 54 år gammal, och han har kommit hit för att bekanta sig med sitt folks traditioner. Han döptes som barn, men senare i livet kom han till den traditionella Tjuvasjiska tron. “Tillbaka på universitetet studerade vi olika religioner, och redan då insåg jag att det inte var min kopp te. Mitt dop var en formalitet; låt oss säga, mina föräldrar tänkte inte riktigt på vad de gjorde. Mina två vuxna söner, för, har nu beslutat att studera våra traditioner. När allt kommer omkring är det vi tror på inte en religion, utan en viss världsordning.”Han säger att djupt ner, även döpt Tjuvasjiska människor tror bara i Tura.
samtidigt påpekar Galina Timerbaevna att det finns färre och färre hedniska Tjuvasjiska människor kvar. “Det är modernt bland ungdomar att döpas, så det kan väl vara att vi kommer att visa sig vara de sista hedningarna.”För bara 10 år sedan döptes bara 5 procent av byns befolkning, medan siffran nu är 20 procent.
som sagt, pengarna för att köpa tjuren samlades in av hela byn, med några invånare som donerade 100 rubel, cirka 200. Dagens tjur kostade 54 000 rubel, plus spannmålen, säger chefen för Staroye Surkino, Nikolai Valerievich Leontyev. “Jag hade bott hela mitt liv här odödad, och min fru var odödad, och hennes föräldrar också, – säger han. – Men 2006, när vår yngsta dotter föddes, bestämde vi oss för att bli döpta tillsammans. Jag var 35 vid den tiden. Vi valde den rysk-ortodoxa kyrkan, det verkade bara mer naturligt. Vi har alltid trott på Gud, även om det inte finns några kyrkor här. Alla gör sitt eget val.”Han säger att det viktigaste är att invånarna i hans by har jobb, bra vägar och El. Nikolai Valerievich slog till och med in för tjuren också.
